很多人都知道明熹宗熱衷於木匠活，也因此不太理朝政，造成宦官魏忠賢權傾朝野的局面，朝中大臣為了不得罪魏忠賢，極少有人向皇帝彈劾他，但是有一女卻時常勸諫皇帝，期望熹宗能“遠小人而近賢人”，在明熹宗去世前夕，還對下一任皇帝朱由檢說“中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。”朱由檢登基後也十分敬重她，此人就是明熹宗的皇后張嫣，後被尊稱為懿安皇后。

張嫣（公元1606年－公元1644年），字祖娥，小名寶珠 ，今河南省開封市祥符區人 。明朝天啟元年（1621年）三月，天啟帝朱由校要大婚，詔選天下十三到十六歲的淑女。徵集參選的淑女有張嫣等約五千餘人，經過複雜的篩選過程後，年僅15歲的張嫣，連過“八關”成為第一美女，皇帝見到張嫣也十分喜愛，同年四月份被冊立為皇后。據史料記載，張嫣“頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔”，得以看出，當時的張嫣很是出眾，而她的父親張國紀也以女為貴，被封為太康伯。

張嫣個性嚴正，頗有皇后風範，是位能母儀天下的女性。她非常不齒宦官魏忠賢和熹宗的乳母奉聖夫人客氏兩人聯手為非作歹的行徑，經常在熹宗面前提起兩人的過失，更曾以皇后的身份親自懲處客氏，因此使得魏忠賢與客氏十分憎恨她，但因為張嫣是皇后，不像其他嬪妃一樣好對付，因此他們兩人在背地裡造謠，謊稱張嫣是盜犯孫二的女兒，張國紀欺君罔上，並且順天府丞劉志選也趁機彈劾張嫣的父親張國紀。幸好明熹宗念夫妻之情，沒有懲辦張皇后，而相反是果斷地下旨譴責劉志選，從而使閹黨不敢妄動。

天啟三年（公元1623年），張皇后懷有身孕，突然腰痛，想找一個會按摩的宮女來按摩，客氏因此與魏忠賢聯合，安排自己人進入皇后宮中，在為皇后捻腰的時候故意下重手，捶之過猛，致使張皇后流產生下死胎，此後張皇后也不能在生育。

張皇后不僅是自己痛恨魏忠賢與客氏，為了國事也經常勸諫明熹宗，期望熹宗能“遠小人而近賢人”。張皇后一直認為，魏忠賢就像是秦代的趙高，是一個陰險的閹宦。也透過看讀《趙高傳》來引起皇帝注意，想以趙高來譬喻魏忠賢來提醒熹宗。而後魏忠賢等人在幕後智慧，下令大殺東林黨人，想要動搖皇后的位子，好讓自己的親信坐上皇后一位，朝中大臣為了討好魏忠賢，紛紛彈劾張國紀等人，還好大學士李國普調解，張國紀才得保命，被免官放歸故鄉。

後來，熹宗臨死前不久，張皇后為了不讓魏忠賢與客氏的計謀得逞，說服了明熹宗將皇位傳給弟弟朱由檢。朱由檢想推辭，張嫣從屏風後走出，說：“皇叔義不容辭，且事情緊急，恐怕發生變故。”信王才願意繼承皇位。明熹宗對於張皇后，從始至終都十分愛惜。他臨死之時，將張皇后託付於弟弟信王朱由檢，朱由檢登基後，對皇嫂亦非常敬重，為張嫣上尊號曰“懿安皇后”。

崇禎十七年（公元1644年）三月十八日，李自成領導的農民起義軍攻陷北京。明思宗朱由檢下令讓自己的周皇后自縊，又揮劍砍傷了袁貴妃、砍斷了十五歲的長女長平公主之左臂、刺死年僅六歲的么女昭仁公主，再派太監去傳口諭要皇嫂懿安皇后和明光宗遺孀李康妃也自縊。最後明思宗登上煤山自縊而亡。

當日李自成進入皇宮，懿安皇后從此再無下落。《明史》中記載，張嫣在寢宮中上吊自殺身亡，殉國明節。