明崇禎年間，一個漆黑的夜晚，萬籟俱寂時，一個黑衣人悄悄貼著城牆根，來到了西四幹石橋下的空地上。
只見他抬頭看了一眼高高懸掛的人頭，動作麻利地爬上旗杆，取下首級，迅速消失在夜色裡。
旗杆上的頭顱就是明朝著名將領袁崇煥。
就在當天，袁將軍被施以磔（zhe）刑：綁在柱子上，用刀一片一片的活剮。不明真相的老百姓紛紛搶他的肉片生吃，他的骨頭也被石頭砸碎，最後只剩下一個頭顱，懸掛示眾。
這位曾經打敗努爾哈赤的大將軍，就這樣慘死在了自己人的刀下。
黑衣人正是袁將軍帳下的一名謀士，姓佘。他堅信自家將軍絕對不是賣國賊。
當天晚上，他冒著滅門之罪，把袁將軍的頭顱偷回家，把頭顱埋在廣渠門自家後院中，從此離開朝堂，隱姓埋名，為袁將軍守墓一輩子。
後人卻不知道他的真實姓名，只稱之為“佘義士”。
臨終遺言
在當時形勢下，佘義士根本不敢在墓碑上寫上“袁崇煥”的名字。
因為後院的面積比較大，他就把整個後院闢為“義園”，讓當時在北京去世的很多廣東人也埋在自家院子裡，以掩人耳目。
從此，佘義士守在袁崇煥的墓前，一輩子都沒有離開過。
臨終時，他還立下了三條家訓：
一是後代子孫不準再回廣東老家；
二是佘姓後世要為將軍守墓；
三是子孫要讀書，知禮儀，但不準為官。
最後，他交代家人要把自己埋在袁將軍墓旁，永遠守候著將軍。
從那一日起，佘家後人恪守祖訓，世世代代為袁崇煥守墓。
150年後，清朝乾隆皇帝為袁將軍平反，千方百計找到了佘家後人，許以高官厚祿，可是佘家人遵從祖訓，一心守著袁將軍的墓，不為所動。
時光飛逝，外面的世界風雲變幻，而佘姓後世一代代人，依然在冷清的祠堂裡寂寞堅守著。
就這樣，從1630年起，一直到公元2020年，佘家歷經17世，為英雄守墓整整390年。
一位美聯記者在採訪後曾經感慨道：“我們美國立國才200多年，你們佘家卻能為一個人守墓300多年，這是怎樣的一種精神？”
守墓風雲
四季變換，時代更迭。
佘姓族譜上，赫然標記著已經是第十七世了。
新中國成立後，佘家把大片的土地交給了國家，袁崇煥所在的墓地慢慢變成了一個大雜院，最多的時候，這裡擠擠挨挨住了二十多戶人家，佘姓後人，只是其中的一戶普通人家。
1952年，因發展需要，北京市大量墓地需要遷出，袁崇煥墓地也在此列。這時，佘家人才開始四處奔走，請求國家能保住這位民族英雄的墓地。
在相關部門的配合下，墓地才得已保留。
好景不長，上世紀六七十年代，袁墓遭到了嚴重破壞，迫使當時的第十七代守墓人佘寶林含淚帶著一家人離開墓地，守墓的重任就落在了堂妹佘幼芝瘦弱的肩上。
外表羸弱的佘幼芝，從小就聽父輩講解家族的傳承往事，小小的心裡就種下了忠義堅忍的種子，看到堂兄被迫離開，她毅然挑起重任，扛起大旗。
作為佘家唯一的“女守墓人”，在那個特殊的年代，佘幼芝白天不能來，就在晚上偷偷進入袁祠打掃。她看到被挖開的墓道，推倒的墓碑，痛心不已。
擊楫中流
那段特殊的日子結束後，佘幼芝開始奔走呼籲，請求重修袁墓，並且發誓“袁墓一日未修復，一日不剪髮”。
從那一天起，佘幼芝就和丈夫四處奔走。佘幼芝的女兒記得，當時自己的父母每天都在寫材料，整材料，跑單位。佘幼芝儲存的七個牛皮紙本上，都詳細記錄著她這些年間自己的經歷。
為了留在這裡，佘幼芝哪怕住在逼仄的“羊圈”裡。街坊鄰居在背後都叫她“佘瘋子”。外界的風雨讓佘幼芝不堪重負，家庭的變故更讓她難以支撐。
大院裡住的人越來越多，環境越來越差，身為教師的丈夫焦立江為了孩子們的學習環境，極力動員妻子離開這個地方。
他對妻子大吼：“袁崇煥能給你發工資嗎？別人守金子，你卻守黃土！”甚至寫好了離婚協議書。
心力交瘁的佘幼芝一下子病倒了，在醫院裡，她寫下一首詩，詩中有這樣一句：
袁帥舍死保北京，英雄事蹟傳美名，獨守陵園思哀情，代代相傳元素情，苦守陵園三百載，誰知佘家心中情。
看到此詩，丈夫終於理解了妻子心中的苦楚，決定支援妻子繼續為將軍守墓。
終於，1984年，北京市文物部將袁墓列為文物保護單位，1992年，政府撥款，修復袁墓。
那一日，佘幼芝跪在袁墓前，嚎啕大哭，拿出一把剪刀剪去了自己留了十幾年的髮辮。
她在自己的戶口本職業欄裡，毅然填上“看墳”二字。
滿門忠烈
2002年，東莞市石碣鎮修建了袁崇煥故居，有關方面多次邀請佘幼芝夫婦去廣東工作，佘幼芝仍然堅守家訓，繼續留在北京。
後來，東莞市再次提出，想讓佘幼芝的兒子焦平去東莞市袁崇煥故居工作，焦平答應了。
於是，2003年，在新的一個紀元剛剛開始的時候，佘幼芝唯一的兒子焦平前往吉林，準備先去女朋友家辭行，再奔赴廣東，不料突遇車禍，告別了人世，年僅28歲。
強忍悲痛的佘幼芝給廣東那邊打電話：“我兒子活著的時候你們要他去，現在他死了，你們還要不要？”
東莞方面毅然答應，把焦平的骨灰安葬在袁崇煥紀念館，並且在袁崇煥的墓旁給焦平塑了一個雕像。
為了完成兒子的夙願，佘幼芝給兒子改名佘焦平。
從此，袁將軍的墓旁有了兩個人：一個是300多年前冒死偷回袁將軍頭顱的佘義士；一個是300多年後為了守墓而獻身的佘焦平。
從此，在東莞，佘家人永遠守候在了袁將軍的身邊。
2020年8月裡的一天，佘幼芝坐著輪椅最後祭拜了袁崇煥墓。幾天後，老人與世長辭。
臨終前，女兒焦穎對母親說，您該放下的放下，您沒做成的事兒，我盡我的力量去做。”
從此，焦穎接過了佘幼芝的班，選擇繼續守下去。
金庸先生曾說：“在現代中國，最缺乏的就是俠義精神！”有人不以為然，認為俠義只是存在於金庸虛構的江湖裡。
然而，佘家人390多年的守護和承諾，讓世人看到了一部新的俠義江湖。
俠之大者
如今，位於北京市崇文區東花市斜街的袁崇煥墓地，早已被修葺一新，裡面松柏蔥蘢，莊嚴肅穆。每至祭拜時節，人們紛紛前來，瞻仰英雄。
在院內南側的一個小房間的門上，有一個牌子，上面寫著“佘幼芝辦公室”，坐在裡面的，正是佘幼芝的女兒，焦穎。
文天祥在《正義歌》中這樣描述正義：在齊太史簡，在晉董狐筆，在秦張良椎，在漢蘇武節。
然而至佘幼芝後，我們應該再加上一句：在明佘家義！