在歷史上，山西的地位可謂是舉足輕重，不可忽視，與萬里長城共同組成了華夏文明的保護線。

歷史上，北方遊牧民族南侵中原王朝，最便捷的道路都是走雁門關，透過山西中部盆地直達長安，或者穿越太行八陘進入華北平原，而作為防禦橋頭堡的陰山有沒有在漢人手中，也關係到山西防禦級別的高低。

山西省主要有兩大山脈組成，東側太行山，西側呂梁山，再加上北部恆山與南部中條山的迂迴包裹，山西的地形真可謂是左青龍右白虎，進去容易，出去更難。

北部的恆山幾乎與太行山連在一起，遊牧民族想要南下，只能透過狹隘的雁門關，而在南部中條山雖然有一個大缺口，但天意似乎非要給山西來一個完美的照顧。

所以，黃河正好就流過這裡，堵上了這個大缺口，這樣一來山西就像是一個獨立於世的桃花源一樣，與世無爭，自給自足，繁衍生息，當年山西洪洞縣大移民，也能證明這裡的人口是有多麼的密集。

從內部來說，太嶽山把山西南部分成了兩個地理單元，太嶽山西側為長治盆地和晉城盆地，歷史上這片區域被稱為上黨，著名的長平之戰就發生在這裡的晉城盆地。

東西兩側巍巍高山，處在山西中部南北走向的狹長盆地不僅給農業生產產生提供了有利地形，而且還能快速的實現南北資訊物資交流，再加上汾河、沁河、浮沱河、桑乾河的水源滋養，這樣就不難理解為何閻錫山能在山西做土皇帝30餘年。

位於恆山山脈的雁門關，關裡關外如今已經沒有什麼區別，但在古代卻是兩種文化的世界，幽深的峽谷夾在高山之間，雁門關就建在了峽谷之中的最高處。

處在山西與陝西之間的黃河，在進入晉陝大峽谷之後，塌陷的河床是奔騰的流水形成了著名的“壺口瀑布。”

山西與陝西一字之差，卻道盡了歷史上不同的命運軌跡。

都說得中原者得天下但前提是要先得到山西，如果沒有山西的存在中原王朝只不過是甕中之魚，隨時都有可能被吃掉。

歷史上不管是以關中盆地為中心，還是以洛陽開封為都城，山西都必須要控制在手裡，山西的重要性也就不言而喻了。