如今，我們都知道鯨魚是海洋哺乳動物，它們生活在海洋中，卻並不是魚，然而，這個看起來已經是常識的問題，如果你回到達爾文的那個年代，人們都會認為你在說謊。

在達爾文研究進化論的時候，達爾文提出，鯨魚的祖先可能是來自於陸地，因為達爾文認為，生物的進化是具有多樣性的，只要時間足夠、環境適合，就連熊也都有可能進化成海洋生物，當然，這個觀點在當時被認為是“偽科學”，一直到19世紀，伴隨著古生物研究的深入，人們才漸漸知道，原來達爾文是對的。

那麼，鯨魚的祖先，真的是起源於陸地上的嗎？

19世紀，著名的生物學家托馬斯·赫胥黎，根據發現的龍王鯨化石上的牙齒，表示看起來非常像是陸地食肉動物的牙齒，認為鯨魚的祖先，應該是起源於陸地。

隨後，著名的博物學家威廉·弗勞爾也表示，透過對龍王鯨頭骨的研究，發現和陸地上的有蹄類動物更接近，因此，威廉·弗勞爾一方面認可達爾文的觀點，另一方面也是提出了更為大膽的猜測，認為鯨魚的祖先，應該是某種陸生有蹄類雜食動物。

當然，滅絕於3400萬年前的龍王鯨，並不算是鯨魚最早的祖先，從和現代鯨魚的關係來看，龍王鯨是現代鯨魚的近親，在龍王鯨滅絕之後，現代鯨魚的直接祖先才正式登場，地球也迎來了現代鯨魚飛速進化的新時代。

在龍王鯨化石出土之後，人們又陸續發現了不同時期的鯨魚化石，一直到上世紀70年代和90年代，在巴基斯坦接連發現了巴基斯坦鯨和走鯨，有關於鯨魚的完整演化史，才被真正的梳理清楚。

最終，研究者表示，鯨魚的祖先，最早是從5000多萬年之前，離開陸地去往海洋的，而在那之前，鯨魚的陸地祖先，曾經和河馬擁有著同一個祖先，這也證明，鯨魚的確是由某種陸生 有蹄類動物進化而來的。

至於它們放棄陸地去往海洋的原因，研究者猜測，或許是與當時陸地上的競爭太大，鯨魚的陸地祖先一度被打壓，最終為了生存，才會迫不得已嘗試著去往海洋的，卻沒想到這種拼死一搏的嘗試，卻創造了生的奇蹟。

不過，這裡也出現了一個新的問題，我們都知道，海洋中的魚類，都是有魚鰓的，那麼，為何鯨魚去往海洋5000多萬年，它們退化了四肢，卻並沒有進化出魚鰓呢？

為何鯨魚沒有魚鰓？

雖然鯨魚生活在海洋中，但是鯨魚和陸地上的哺乳動物一樣，都是用肺部來進行呼吸的，我們也是如此。

只不過，和陸地上的哺乳動物相比，鯨魚的鼻孔是長在它們的頭頂，它們會每隔一段時間，就將頭伸出水面，然後將肺部的空氣排除，這個時候，就可以看到鯨魚的頭頂會噴射出一道水流，這其實就是鯨魚在排氣。

雖然看起來挺麻煩的，但是這麼做卻絲毫不影響鯨魚在海洋中的生活，畢竟5000多萬年的漫長演化，早已經讓鯨魚適應了這樣的呼吸方式，而且這麼做，還可以加快鯨魚的新陳代謝，同時讓它們可以吸收更多的氧氣。

研究認為，用肺部呼吸的鯨魚，相較於用魚鰓進行呼吸的魚類來說，事實上鯨魚才佔據更大的優勢，因為相對於魚類來說，鯨魚可以獲得的氧氣量，是魚類的數十倍，自然，它們也就沒有必要放棄肺部，進化出魚鰓了。

那麼，未來鯨魚還會回到陸地上嗎？

當然，也有觀點認為，鯨魚之所以5000多萬年都沒有進化出魚鰓，是因為它們在為自己留後路，擔心日後海洋中混不下去了，還可以重返陸地，只不過，鯨魚真的還能重新回到陸地上嗎？

說起來，過去的百年時間裡，鯨魚集體衝向岸邊擱淺的情況已經越來越多了，對此，很多研究者都認為，這或許是鯨魚“返祖”的前兆，因為目前因為人類的原因，已經讓海洋汙染問題變得越來越嚴重了，所以，鯨魚才會想要重新回到陸地上。

當然，即使真的如此，鯨魚想要重返陸地，仍然需要千萬年的時間，對於人類來說，估計是很難等到鯨魚重返陸地的那一天了，再加上如今鯨魚的生存情況並不容樂觀，也有一種可能性是，即使它們真的想要重返陸地，可能也沒有辦法做到，對此，你怎麼看？