作為草根出身的開國皇帝，朱元璋把人生活成了傳奇。他放過牛，出過家，要過飯，發跡於社會最底層，白手起家，靠著過人的智慧與手段，打下了大明王朝的秀美山河。朱元璋驅逐了蒙元統治，建立了漢人江山，功在千古，不可磨滅。

但是，朱元璋也是一位廣受詬病的開國之君，其中最重要的原因就是他忘恩負義過河拆橋，大肆屠戮開國功臣。朱元璋之所以能創下不朽基業，離不開他那幫各具才能的生死兄弟。但是，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，朱元璋的狠辣無情更甚歷代開國皇帝，僅“洪武四大案”中，朱元璋就殺人超10萬，其中的“胡惟庸案”和“藍玉案”更是直接針對開國功臣。

對功高蓋主意圖謀反的權臣進行適當整治是迫不得已，但像朱元璋這樣大規模大範圍屠戮功臣的行為還是非常讓人費解的。殺絕賢臣良將，國家誰來治理呢？這個道理朱元璋不會不懂。既然如此，他又為什麼要做出如此自毀長城之舉呢？

答案從一則歷史故事中不難得出。根據《名山藏》記載，一次朱元璋又大開殺戒，天性仁善的太子朱標冒死勸諫說：“陛下殺人過濫，恐傷和氣。”朱元璋沒有作聲，只是把一根荊杖扔在地上，讓朱標拾起。朱標看著滿身毛刺的荊杖，面露難色。朱元璋這時說道：“你怕有刺不敢拿，所以我要把這些刺全都處理掉了再交給你。我殺盡天下惡人，這樣你才能當好這個家啊。”

原因總結成一句話，無非就是“朱元璋為了當一個好父親、好爺爺，不惜當個壞兄弟、壞老闆。”朱元璋性格狠辣，能征善戰，但他在確立繼承人的時候卻摒棄了與他極為相似的皇四子朱棣，而是選擇了寬厚仁慈，不善騎射的皇長子朱標，朱標不幸早亡後，他又選擇了同樣溫潤的皇長孫朱允炆。朱元璋認為，打江山需要武治，守江山需要文治，朱標、朱允炆才是大明王朝的最佳繼承人。

但是，問題來了。朱標和朱允炆既沒有馳騁沙場的經驗，也沒有穩固立足的兵權，那些手握重兵，權勢熏天的開國功臣們，無疑成了少主的最大天敵。為了江山永固，為了子孫康泰，朱元璋不得已做了那個壞人，殺盡功臣良將。朱元璋確實做到了，他拔光了所有的刺，然後才把江山交到孫子朱允炆手中。但是他沒想到的是，算到了兄弟，卻漏掉了兒子，最後奪走朱允炆皇位的恰恰是割據一方的皇四子朱棣。後人常感慨說，如果藍玉在，朱棣造反不可能會成功。朱元璋終究是聰明反被聰明誤，拔光了荊杖上的刺，卻沒留給朱允炆一個可以依靠的扶手。