東漢末年，天下大亂，群雄蜂起，逐鹿中原。經過激烈的兼併戰爭後，曹操一統北方，孫權盤踞江東，劉備入主巴蜀，逐漸形成三國鼎立的局面。劉備是帝室後裔，素有興復漢室的志向，無奈時運不濟，他自起兵以來，窮困潦倒，顛沛流離，好在劉備禮賢下士，任用賢才，秉承仁義，雖然勢力衰微，但深受眾人追隨和擁護。

劉備與關羽、張飛情深義重，三人同睡一張床，親若兄弟。關羽武力超凡，常常整天在劉備身邊護衛，陪他與各方周旋，不避艱難危險。關羽曾經被曹操所擒，受到曹操厚待，但關羽嘆氣說：“我深知曹公待我厚重，但我受劉將軍厚恩，發誓同生共死，不可背叛他。我最終不會留在曹公這裡，但我必會立功報答曹公的恩情後再離開。“

關羽生性孤傲，看不起別人。劉備奪取益州後，馬超前來歸降，受到劉備器重。關羽看不起馬超，寫信給諸葛亮，問：“馬超的才能可以和誰相比？”諸葛亮知道關羽的心思，於是回信說：“馬超是個英雄豪傑，如同黥布、彭越之輩，和張飛不相上下，但還是不如你超凡絕世。”關羽閱信後，非常高興。

荊州南陽郡人黃忠，本來是荊州牧劉表的部將。劉表死後，其子劉琮歸降曹操，黃忠自然歸屬於曹魏。劉備進攻荊州南郡時，黃忠前去投奔了劉備。黃忠在劉備麾下，衝鋒陷陣，勇猛冠絕三軍，深受劉備器重。後來黃忠斬殺了曹魏大將夏侯淵，威名遠揚。

益州犍為郡人費詩，劉璋時為綿竹縣令，劉備攻打綿竹時，費詩歸降。劉備擔任益州牧，任命費詩為屬官。

公元219年，劉備自稱漢中王，賜封功臣。劉備賜封關羽為前將軍，黃忠為後將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍。

當時關羽坐鎮荊州，劉備派遣費詩前去賜封關羽“前將軍”官號。關羽看不起黃忠，聽說黃忠做了後將軍，大怒說：“我堂堂大丈夫不會與那個老匹夫同列！”不肯接受劉備的賜封。

費詩見關羽之前，諸葛亮對劉備說：“黃忠的聲望不如關羽、馬超，如今卻讓黃忠當後將軍，與他們同列。馬超、張飛在近旁親眼見了黃忠的功績，尚且能理解您的做法；但關羽遠在荊州，聽說此事後，恐怕會不高興。”劉備說：“我自有辦法。”

費詩見關羽不肯接受劉備的賜封，於是勸說道：“成就霸業的王者，不會只任用某一個人。以前蕭何、曹參與高祖（劉邦）在年少時就是親近的好友，而陳平、韓信是後來才歸降的人。比較他們的官爵位次，韓信最大，但蕭何、曹參對此毫無怨言。如今漢王（劉備）以黃忠的一時之功而加恩於他，然而對黃忠的恩情，哪能會比得上您！況且漢王與您是一體的，福禍與共。我認為您不應該計較官號的高下，爵祿的多少。在下只是一個傳達命令的使者，您若是不接受賜封，那麼我就回去覆命了，只不過我會為您感到惋惜，擔心您會後悔罷了。”

關羽聽後，深有感悟，於是接受了劉備的賜封。

使者費詩說的話很有道理，勸諫關羽要像蕭何、曹參那樣心胸寬廣，顧全大局。關羽雖任性，這點道理還是能明白的。由關羽拒受賜封一事的前後，能看出蜀漢君臣的一些性格特點，劉備對兄弟非常寵溺，致使關羽恃寵而驕，任性；而諸葛亮心思縝密，深諳人情世故。

參考史書：《三國志·關張馬黃趙傳》

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