作為蘇聯的經典坦克型號，KV系列坦克最早發展於上世紀三十年代初，西班牙內戰的經驗促使了蘇聯重型坦克的進一步發展，在這次戰爭中，蘇聯向國際縱隊一方累計提供了331輛輕型坦克，但這些坦克在戰場上並沒有取得太多的優勢，蘇聯方面很快將注意力轉向重型坦克方向。

1938年前後，蘇聯的兩款實驗型SMK和T-100重型坦克開始試生產並裝備部隊，最終在一九三九年，以伏羅希洛夫元帥名字命名的KV坦克誕生，該型經典坦克衍生出了眾多型號，其中單是KV-1型就細分為了KV-1 1939年型和KV-1 1940年型，甚至還有後期的KV-1S、KV-2等。

其中最具有代表性的KV-1重型坦克全重高達45噸，整車全長為6。45米，寬3。32米，高2。71米，車組成員5人，分別是車長兼裝填手、炮手、駕駛員、輔助駕駛員兼機械師、無線電員兼前機槍手。

KV-1的正面裝甲厚度為90毫米，側面裝甲75毫米，主炮方面，1939年型採用的是76毫米口徑的L-11坦克炮，原先車身前面並沒有架設機槍，僅僅有手槍射擊口，但在後期得以加裝，1940年型的主炮更換成了76毫米F-32坦克炮，初期裝機僅有75毫米，不過，後期提升到90毫米，炮塔方面也更換為新型炮塔。

發動機方面，KV-1採用V-2K水冷四行程V12柴油引擎，其輸出功率高達550匹馬力，作戰範圍可達335公里，作戰速度為35公里每小時。

1940年2月生產的243輛KV-1坦克被派往對抗芬蘭軍隊，在這次戰爭中，芬軍難以擊穿KV-1厚重的裝甲，在蘇德戰爭爆發後，蘇聯的基洛夫工廠已經生產了636輛KV-1型坦克，而德軍當時主要使用的反彈克炮並不能有效擊毀KV90毫米的前裝甲。

除了衍生出不同年份的KV-1坦克外，KV-2也被研發出來，KV-2的炮塔被改進加大，使用縮短了的M10榴彈炮，該炮可有效發射重達52公斤的高爆彈以及海軍的1915/28型半穿甲彈。

KV-2型坦克全重達到了52噸，長度為6。79米，寬3。32米，高3。65米，車組成員從KV-1的五人增加到了六人，其裝甲厚度縮減為75毫米，主武器採用了152毫米口徑的重型榴彈炮，坦克內部備彈36發，副武器為兩挺DP輕機槍。

發動機方面還是採用V-2K水冷四行程V12柴油引擎，但KV-2的行駛速度只有25。6公里每小時，1941年6月23日，蘇聯第2坦克師的一輛KV-2坦克遭遇了德軍第6裝甲師裝備的lt38輕型坦克，隨之德軍在立陶宛的杜比薩河的一座橋上對蘇軍開展了猛烈的攻擊，但攻擊過後，德軍發現自己坦克的37毫米主炮對KV-2厚重的裝甲完全沒用，除此之外，德國士兵還企圖用炸藥轟擊KV-2，但尷尬的是隻炸燬了KV的履帶。

而KV-3由於噸位過大，機動性極差只停留在圖紙階段，之後的KV-4也是如此，它在設計階段的重量就達到了一百噸左右，最輕的設計方案都重達82。5噸，由於戰爭就快要結束，再加上IS-3等多種優秀戰車出現，所以KV的後續型號最終沒能出現。

還有就是KV-6型坦克，該坦克是在KV-1的基礎上加裝了火焰噴射器替代了車體機槍，該型號實際上就是裝有火焰噴射器的KV-1，最終也只有四輛原型車被生產出來了，而且這型KV還經常被誤認為是虛構的多炮塔陸地巡洋艦。

KV-7則是一款固定戰鬥室多炮管的實驗型號，但最終也並沒有投入使用，KV-8也是由KV-1改裝而來，1942年， KV-8重型噴火坦克投入量產，它比起由T-34改進的OT-34噴火坦克能攜帶更多的噴射燃料，KV-8重型噴火坦克和OT-34中型噴火坦克被編入了獨立的噴火坦克營，被統稱為化學坦克營，其中每個營有兩個KV-8坦克連及一個OT-34坦克連。

後期還出現了KV-13中型坦克，這款坦克也是以KV-1坦克的底盤為基礎所發展出來的，計劃用於取代T-34以及KV-1，但該型號由於缺乏機械可靠性以及裝甲防護不足，最終蘇聯軍方放棄了該型KV。

還有就是採用85毫米口徑火炮的KV-85型坦克，該型號共計生產了143輛，整車全長6。9米，寬3。25米，高2。93米，該型KV機動性突出，作戰速度達43公里每小時，但這型坦克最終也只是為蘇式坦克的技術上做了貢獻，並沒有多少實戰發揮。