小時候，我們寫作業不認識某些字，會用畫圈圈來代替，一篇作文下來往往滿紙都是圈圈的也不在少數。不過清朝歷史上，有一位名將在危急時刻，想寫信求救，因不認識字不知道如何表達，於是畫了幾個圈圈來代替，沒想到成功獲救，這封求救信出自於晚清名將鮑超之手。

鮑超以鎮壓農民起義軍起家，因為鮑超的字為“春霆”，他所帶領的軍隊被授予“霆”字旗，希望他可以雷霆萬鈞般消滅太平天國。果然，鮑超在多次參加對太平天國的戰役中屢立戰功，被太平軍中最能打仗的陳玉成視為湘軍三大支柱之一。

在和太平軍的陸續戰鬥中，其他二位湘軍將領相繼敗於陳玉成之手，只有鮑超因為戰功卓著封為“壯勇巴圖魯”。而鮑超寫信求救，也正是在對抗太平軍之時發生的故事。

鮑超從小就家境貧苦，飯還不能吃飽，更別提讀書識字了。也就是當兵立功之後才學會了寫自己的名字。曾國藩一直想攻佔九江，九江不但是江西的門戶，也是南京的屏障，因此至關重要。曾國藩的湘軍是攻打九江的主力，鮑超和他帶領霆軍當然也在其中。

在一次小規模的戰鬥中，鮑超一時不查，和所率領的軍隊一起被圍困在了九江附近，幾次突圍都沒有成功，就決定派人前往曾國藩的大營求救。於是就讓師爺寫信請求增援。

師爺見是給曾國藩寫信，也是遣詞造句，深怕被曾帥看低了文采，想了半天都沒寫好求救信，鮑超非常著急，戰況激烈，稍不注意就會全軍覆沒，不能再耽誤時間了，他乾脆讓親兵拿了一塊白布，自己在白布的中間寫了一個大大的“鮑”字。

又在“鮑”字的周圍畫了大小不一的很多小圈圈，寫完之後將這塊白布交給了親信，在鮑超的掩護下，這名士兵順利突圍，帶著鮑超的求救信趕到了曾國藩的營帳。不出所料，曾國藩看到這幅畫後，就知道鮑超被包圍，急需救援，於是馬上派兵前往。鮑超被救，他畫圈求救的故事也就流傳了下來。