棉花，這個植物我想大家應該都不陌生了，至少對棉花製品比較熟悉，比如說：我們買T恤，大多數的時候都喜歡純棉的，這個植物在農耕時代地位不低呢。

棉花能紡紗能織布，帶給人們很多很溫暖的記憶，我能想到的代表性的人是黃道婆和牛郎織女，斯文·貝克特的《棉花帝國》，將棉花的工業化屬性和它的歷史價值進行了重新的歸類和闡述，各大洲被他貫穿一線，讓我們看到了棉花是如何參與到全球的社會發展和經濟程序中的。

一、棉花在近代捲入全球貿易網路

1、傳統棉紡業的演進歷史

和亞麻、毛料等原料相比，棉花有柔軟、耐用、輕便、易染色等優點，所以，它成為人們最重要的紡織原材料。距今5千年前，棉花產業率先在南亞、東非和美洲中部三個地區發展起來。印度曾是棉花產業最發達的國家，它擁有當時世界一流的手工紡織技術，而歐洲長期處於全球棉花產業的邊緣地位。

2、印度棉紡織品在歐洲的流行

17世紀以後，隨著全球貿易網路的建立，印度棉紡織品進入歐洲市場，並受到社會各階層的歡迎。隨著印度棉紡織品在歐洲的流行，歐洲的進口數量與日俱增。為擺脫對進口的依賴，英國也試圖發展棉紡業，但英國的工資成本過高，產品的價格沒有競爭力。要解決這個問題，只能透過提高棉紡業的生產效率，來降低生產成本。

第二，英國棉紡業的革命爆發

1、英國棉紡技術的創新和棉紡廠的出現

為了突破生產效率的瓶頸，英國的發明家和工匠們，對紡織技術做了一系列創新。比如：哈格里夫斯發明了珍妮紡織機；阿克萊特發明了水力驅動的紡紗機。新技術的發明帶來了生產方式的改變。格雷格於1784年在曼徹斯特設立了一個叫闊裡班克的紡紗廠。工廠成立當年就盈利了，此後，每年的投資回報率大約是18%，相當於英國政府公債回報的4倍。很多英國商人也效仿他設立了工廠。到1797年，英國已經有900多家棉紗廠。

2、棉紡廠解決勞動力問題

首先，“圈地運動”讓農民失去土地，也就沒了收入，只能去工廠當工人。其次，國家實行法律強制手段。如果工人不服從管理或擅自決定離職，就會受到法律制裁。最後，棉紗廠的生產效率不斷提高，手工織布工人無力與其競爭，只能進工廠當工人。

英國的棉製品從1780年的35萬英鎊增長到1800年的580萬英鎊。20年增長了16倍。英國的棉製品逐漸取代印度的棉製品，成為世界市場上的主導產品。透過學習英國的成功經驗，歐洲大陸的棉紡業也很快發展起來。

三、美國成為全球棉花種植中心

1、美國成為世界重要棉花產地的有利條件

第一，自然條件優越。美國國土面積廣闊，氣候適宜，尤其是南部地區非常適宜種植棉花。在1800到1850年之間，為了給棉花種植提供足夠的耕地，美國聯邦政府向南部和西部擴張了大片領土。這個時期的領土擴張被稱為“大土地潮”。

第二，透過技術創新，大大提高了生產效率。1793年，美國人惠特尼發明了一種新型軋花機，將軋花的生產效率提高了50倍，從而加速了棉花種植在美國的普及。

第三，奴隸制為棉花種植提供了充足的勞動力。與其它棉花種植區不同，美國有大量黑人奴隸充當廉價勞動力。他們在種植園主的強迫下從事繁重的勞動。

棉花產業成為美國經濟的主導產業。從1815年到1860年內戰爆發前，美國出口商品的一半以上都是棉花，成為英國棉花最重要的供應國。

2、內戰後，美國建立新的勞動力體系

北方資本家們要廢除奴隸制，以便給北方的工業化發展提供勞動力。這和南方資本家的利益發生了激烈衝突，導致美國內戰的爆發。內戰後，奴隸制被廢除。為了重振美國棉花產業的雄風，美國建立了新的勞動力體系。它包括以下幾方面內容：第一，透過立法，強制自由民轉變為工人。第二，實行佃農制，共同分享收成。第三，租賃囚犯充當勞動力。採取以上措施後，美國的棉花產量很快超過了戰前的水平。到1891年，產量達到戰前的兩倍。

從19世紀末到20世紀初，老牌帝國主義國家的棉花產業在繼續擴張。與此同時，日本和俄國等新興資本主義國家也開始崛起。

從20世紀初開始，由於工廠生產成本的上升，和殘酷的價格競爭，以西方國家為主導的棉花產業走向了衰落。歐美棉花資本家，開始把棉紡廠轉移到印度和中國等工資成本較低的地方。

雖然西方國家主導的棉花帝國已經瓦解了，但很多像阿迪達斯這樣的跨國企業，它們不直接從事棉花種植和紡織，而是專注開發銷售渠道和品牌包裝，從而獲得產業中最大比例的利潤。因此，棉花產業鏈的關鍵環節，依然被西方資本控制著。

每天一本書，我是專注讀書的自在飛花輕似煙

（所有圖片均來源於網路，如有侵權立刻刪掉）

想了解更多精彩內容，快來關注

自在飛花輕似煙、

天蠍姐姐談情感、

曉宇觀世界