清朝規定，凡遇到國喪，百日之內不得剃髮，也不得嫁娶，違者處斬。

1748年3月，孝賢皇后在跟隨乾隆皇帝南巡途中在山東德州去世。她是乾隆皇帝的第一個皇后，死時年僅37歲。

皇后死了，自然是國喪，不能剃髮，不能嫁娶。

可是，不少人以為天高皇帝遠，皇帝不知道，偷偷地剃了發。

在京城千里之外的江蘇淮安的江南河道總督周學鍵就是一個。

孝賢皇后去世後，才是第27天，他就偷偷地剃了頭。結果，手下那一幫文武官員也都跟著學樣兒，一個個也都剃了頭。

正在這時，福州將軍新柱奉旨赴北京去見乾隆皇帝，途經淮安。周學鍵因剃頭心虛，生怕被人發現，藉故去了檢查河道，避而不見。

新柱來到北京後，面見乾隆，把自己的懷疑委婉地說給了乾隆。起初，乾隆沒在意，還以為周學鍵公務纏身，沒空迎來送往，誇獎了周學鍵幾句。

誰知，幾天後，江蘇巡撫安寧參奏周學鍵違制剃髮的奏摺就到了。乾隆一看奏摺，當場摔本大怒，以為自己上當受騙了，馬上降旨，痛罵周學鍵：

“喪心悖逆，不只一人敢於犯法，並所屬官員同時效尤，棄常背禮，上下成風，深可駭異！”

然後，他下令大學士高斌：“就近將周學鍵拿解到京。”

周學鍵被押解到北京後，刑部一審一查，又發現他還有納賄徇私等罪行，結果，這個周學鍵被乾隆皇帝賜自盡處死。

周學鍵因為剃髮死了，誰知參奏他的那個江蘇巡撫安寧，也沒有得到好結果。

他舉報人家違例剃髮，自己卻在皇后喪事期間娶小妾。

結果，他也被人告發，被抓起來。隨後，被判處斬首。