作家章詒和曾經說過：“若生明清，只嫁張岱！”那張岱是誰呢？張岱，是精於吃喝玩樂的紈絝子弟，是極具傳奇色彩的末世公子，是驚才絕豔的小品文巨擘，更是傳統文人的異類，史學家中的奇葩。

張岱（1597年10月5日—1680年？），初字維城，後字宗子，又字天孫，因著《石匱書》，人稱“石公”，於是又字石公，號陶庵，晚號六休居士、蝶庵、古劍老人（一作古劍陶庵老人）、渴旦廬等，浙江山陰（今浙江紹興）人，祖籍四川劍門（故其自稱“蜀人”），明清之際史學家、文學家，史學方面與談遷、萬斯同、查繼佐並稱“浙東四大史家”，文學創作方面以小品文見長，以“小品聖手”名世。

張岱出身仕宦家庭，早年患有痰疾而長住外祖父家養病，除了因聰穎善對而被舅父陶虎溪稱為“今之江淹”外，還提出過“若以有詩句之畫作畫，畫不能佳；以有詩意之詩為詩，詩必不妙”等灼見；在天啟年間和崇禎初年則悠遊自在，留下大量詩文；崇禎八年（1635年）參加鄉試而不第，因而未入仕；明亡後先是避兵災於剡中，兵災結束後隱居四明山中，堅守貧困，開始潛心著述，著有《陶庵夢憶》、《西湖夢尋》、《石匱書》等；康熙四年（1665年）撰寫《自為墓誌銘》，頗有向死而生之意；後約於康熙十九年（1680年）九月與世長辭，享年約八十四歲，逝後被安葬于山陰項裡。

張岱活在明清交替之際，出生仕宦，衣食無憂，其經歷和文字都值得玩味。四十歲以前，他在讀書與享樂之間“搖滾”“擺盪”。王朝更迭，命運逆轉，中年的他立志修史，攜帶著浩繁的明史手稿，輾轉於江南山林廟宇。在困苦的物質條件下和痛苦的精神狀態裡，開始了另一種生活。歷盡繁華，也閱盡蒼涼。

張岱太會玩，也太會寫。張岱自稱：“少為紈絝子弟，極愛繁華。好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫橘虐，書蠹詩魔。”［《自為墓誌銘》］紈絝子弟的奢豪之舉，有之；晚明名士文人的狂狷之性，有之。但是，你還不得不佩服這個張岱，經史子集，無不通曉；天文地理，靡不涉獵。所著除《自為墓誌銘》中所列十五種之外，還有詩集、文集、雜劇、傳奇等作品。其中《夜航船》一書，內容有如百科全書，包羅永珍，共計二十大類，四千多條目。他的著述之豐，用力之勤，令你驚歎不已。這也使得他與一般紈絝、風流名士徹底區別開來。

張岱的記性極好。少時聽來的事情、看到的景緻，皆藏在心。長大後一一寫出。他的精妙文章，為後人保留了多少前朝舊事和生活樣態。記得有一篇文章叫《西湖七月半》，描述的是杭州人逢七月十五遊湖賞月的情景。文章最有意思的地方，不在於寫景，而在於說人。由於遊客太多，美景是無法欣賞了，張岱索性就在一旁看起人來。他的主題就是“看人”。文章寫明五類“可看之人”。一類是峨冠盛筵的炫富者，一類是左右盼望的名娃閨秀，一類是淺斟低唱的名妓閒僧，一類是不衫不幘、嘄呼嘈雜的醉漢等，張岱筆下那份兒超然、輕鬆且帶著戲謔成分的美學趣味，實在不是我們學得來的。

所以章詒和說，“若生明清，只嫁張岱”。