漢宣帝劉詢的前半生是比較苦逼的，一出生就受爺爺牽連被下獄，後來又因他曾爺爺漢武帝病急亂投醫，企圖殺犯人來治病，差點把屠刀架在自己曾孫的脖子上。幸好劉詢命中有貴人相助，被邴吉救下，最後還是因為漢武帝心情好大赦天下，劉詢總算是出了牢籠。不過出了牢房也不可能享受皇家待遇，雖然劉詢身上流著皇家血脈，但卻只是一介平民。

但是流落民間也並不是什麼壞事，至少劉詢在民間遇上了自己一生所愛：許平君。而許平君好像是上天指派過來與劉詢成雙成對的，本來許平君早就許配給了他人，可惜許平君的“前男友”沒撐到洞房花燭那天就翹辮子了。於是就便宜了劉詢，二人喜結連理之後自是好不恩愛，劉詢經受的牢獄之苦被許平君的暖心之舉化作無形，讓劉詢不再抱怨世事不公，也為劉詢日後登基打下了良好的性格基礎。

而許平君也不是沒有對手，劉詢怎麼說也是皇室後裔，總還是 有人願意在他身上投資的。比如說張賀，張賀曾在太子府任職，他對於太子劉據的遭遇十分同情，劉據死後便把這份同情轉嫁到劉詢身上。他不僅資助劉詢讀書，還有心把自己的女兒嫁給他，儼然是把自己比呂不韋，把劉詢當秦莊襄王異人。不過張家人勸張賀不要把雞蛋放在一個籃子裡，資助讀書可以，嫁女就免了吧。張賀想想也是，畢竟劉詢身份特殊，搞不好可能牽連自己。故而劉詢躲過了這次姻緣，看來許平君和劉詢還真是命中註定的一對。

可惜上天對他們的考驗並沒有就此結束，真正的考驗才剛開始。話說劉詢、許平君二人過著恩恩愛愛的夫妻生活，還生下一個大胖小子。可是劉詢是皇家子弟，總有人利用他的身份做文章，而劉詢也不見得就沒有人染指皇位的野心。於是劉詢命中的那個貴人邴吉再次出現了，在邴吉的謀劃下，劉詢竟然神奇地登基稱帝。不過可惜的是，劉詢雖然登上帝位，卻把許平君遺落民間。為此他整日鬱鬱寡歡，即便坐擁後宮佳麗三千，也難見清貧時期的笑顏。而且他這個帝位並不穩固，因為還有一個歷史級別的權臣霍光整日盯著他。

劉詢能順利登基，霍光也是功不可沒的，而且當時霍光權傾朝野，連皇帝都敢廢黜，對於劉詢這個民間野小子自然是不放在眼裡。霍光想把自己的女兒霍成君強推給劉詢，並且要立為皇后。但在劉詢心中，皇后的位置是留給許平君的。再者劉詢也不想把自己的婚姻當做一場政治交易。但他也不敢違背霍光的意思，這就讓劉詢陷入了要江山還是要美人的兩難選擇。不過這對劉詢來說，並不是什麼難題，因為在他看來其實並沒有江山美人的選擇，因為沒了帝位，性命也就沒了。所以他江山美人都得要。

為了尋找自己的愛人，劉詢想了個招。他昭告天下，說他有一個故劍流落在民間，希望天下人幫他尋找。其實這話裡有另一層意思，尋故劍尋故劍，其實就是尋故人來見。漢朝人口那麼多，聰明人也不在少數，許多人都參透皇帝的意思，而且劉詢也透過這道詔書告訴天下人，他劉詢是一個念舊的人，如今大夥肯幫他，日後一定厚禮相報。在劉詢昭告天下之後，許平君很快就被帶到了他身邊，經過劉詢的一番策劃，竟然還讓許平君當上了皇后。可惜好景不長，許平君臨盆時被人設計害死，二人雖然經受住了命運的考驗，卻沒能協手走到最後。