宦官在漢朝時期，還不等同於太監，只不過到了之後，隨著朝代的不斷交替，宦官與太監就是相同的意思了。漢朝時期的宦官還不屬於太監。在西漢時期，出現了一位非常優秀的皇帝，他就是盡人皆知的漢武帝。後人對漢武帝肯定是不陌生。

說到漢武帝，就必須說到他的爺爺和父親。也就是漢景帝和漢文帝，兩人創造了文景之治，這是歷史上第一個盛世。正是有了文景之治的出現，才有漢武帝征戰匈奴的事發生。假如沒有這樣的盛世，以當時西漢的國力來看，根本不是匈奴的對手。

漢武帝一生雄才大略，對匈奴毫不手軟。當時的匈奴抱有幻想，一直想與西漢和親，可是在強大的國力下，漢武帝根本不會同意。於是近百年的漢匈之戰爆發了。從漢武帝時期開始，一直到漢宣帝時期，漢匈之戰就從未停止過。

在漢武帝的一生中，在位54年，打了45年的仗，即使是到了駕崩的時候，西漢仍然是處於戰爭中。不過漢武帝晚年時期，出現了昏庸的表現，就是巫蠱之禍的出現。在歷史上，很多皇帝的晚年都變得昏庸，這樣的例子有很多，數不勝數。

公元前91年，西漢衛太子劉據因誣陷被人陷害，由此巫蠱之禍開始出現。最早的巫蠱之禍起因不是劉據，而是漢武帝想要尋找一個人，後來事情不斷的發展，巫蠱之禍就越鬧越大了。衛太子劉據被人誣陷為謀反，任何一個皇帝都不允許這樣的事情發生。

此事一出，西漢很多人都受到了牽連。那麼最幸運的宦官出現了，說此人是最幸運的，原因就是他在巫蠱之禍中將以後的皇帝養大了，後來皇帝登基之後，此人的地位不斷上升。衛太子有個門客叫做張賀，素來與太子交好。衛太子出事之後，張賀也受到了牽連。

張賀原本想著跟著衛太子飛黃騰達，不成想差點連命都沒了。躲過一劫之後，張賀想到了衛太子的孫子劉病已，此時的劉病已還在監獄中。張賀用自己的人脈保護了劉病已，因此他在監獄之中躲過了一次又一次被人精心設計的陷害。

後來太子之亂真相大白，衛太子的冤屈被洗清。於是劉病已被趕出了皇宮，從此成為了一個平民百姓。張賀的結局也沒有好到哪裡去，張賀受到了宮刑，於是成為了宦官，受到宮刑之後的張賀只能夠做掖庭令，從此沒有了升遷的機會。

張賀得知劉病已出獄之後，就立刻尋找劉病已的下落，畢竟作為曾經的知己的孩子，張賀還是心存善念的。找到了劉病已之後，張賀將劉病已留在了自己的府上。當時還有一個受到宮刑的人叫做許廣漢，就這樣許廣漢和張賀一起照顧劉病已。

漢昭帝去世之後，權臣霍光將劉賀立為了皇帝，只是劉賀的能力有限，不想成為傀儡皇帝，結果劉賀被霍光給收拾了。就這樣沒有了皇帝，於是霍光想到了劉病已。作為衛太子之孫，劉病已可是有皇位繼承權的，同時他的根基不穩，適合做傀儡。

就這樣霍光將劉病已立為皇帝，同時劉病已改名為劉詢，於是劉詢就成為了歷史上的漢宣帝。也就是在漢宣帝時期，西漢將匈奴徹底的打敗，同時讓匈奴分裂為南匈奴和北匈奴。漢宣帝登基之後，為了感謝自己的恩人張賀，追封其為陽都侯，諡為“哀侯”。

漢宣帝是歷史上有名的明君，他在位期間社會和諧、經濟繁榮、四夷賓服，綜合國力最為強盛。後人對此稱之為“孝宣中興”。漢宣帝對將自己養大的張賀非常感恩，後來漢宣帝重用了他的弟弟張安世。張賀病逝後，漢宣帝下令修建張賀的墳墓，以聖旨的形式下令讓三百戶人家永生永世為張賀守墓。