作為中國古代四大美女之一，楊貴妃在唐玄宗年間乃是“集萬千寵愛於一身”，然而隨著“安史之亂”的爆發，她又成為了“罪魁禍首”，隨唐玄宗出逃四川途中，在馬嵬坡遭遇兵變，唐玄宗最終無奈“處死”楊貴妃。
集萬千寵愛於一身，卻因“安史之亂”成為眾矢之的
楊玉環生於官宦世家，其先是被壽王李瑁看重，被冊為壽王妃。後來，唐玄宗在武惠妃去世之後鬱鬱寡歡，在有心人的進言下便從兒子手中將楊玉環奪走，冊封為貴妃。
唐玄宗絕對算的上是位風流天子，後宮女子多達四萬，正所謂“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，楊貴妃入宮後迅速獨寵後宮，當真是“萬千寵愛於一身”。由於楊貴妃的受寵，其家族也迅速雞犬升天，其大姐、三姐、八姐先後被封為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人，就連曾為市井無賴的楊國忠也得以位列宰輔，更是一度身兼支部郎中等十餘職，大權在握。
然而，隨著唐玄宗的耽於享樂，導致朝政逐漸荒廢，再加上各地節度使的逐漸做大，最終大禍釀成。天寶十四年（755年），身兼陽、平盧、河東三鎮節度使的安祿山以“清君側，誅楊國忠”為名發動叛亂，兵鋒直指長安。
眼看京師不保，唐玄宗只得帶著楊貴妃和楊國忠等人逃出長安，逃往四川避難。然而，當逃難的隊伍行進到馬嵬驛時，筋疲力盡、飢餓無比的將士們怨言四起，禁軍龍武大將軍陳玄禮認為楊國忠才是導致這次叛亂的罪魁禍首，於是便決定趁機殺死楊國忠，而太子李亨也在策劃兵變，兩人一拍即合。
於是，喊著“楊國忠與胡虜謀反”的禁軍將士們，將楊國忠亂刀砍死，戶部侍郎楊暄、韓國夫人、秦國夫人和魏方進等人也被一同殺死，楊國忠妻子和兒子楊晞、虢國夫人及其子裴徽也在陳倉被殺。
唐玄宗眼看發生兵變，只得承認楊國忠等人亂朝當誅，並言稱楊貴妃無罪，打算赦免。然而，陳玄禮和禁軍將士卻認為楊貴妃乃禍國紅顏，安史之亂乃因貴妃而起，不誅難慰軍心、難振士氣，唐玄宗雖然不忍，為了自保也只能聽從高力士的諫言，最終賜死楊貴妃。
史料的奇怪記載，引發了一場千年疑案
對於楊貴妃，唐玄宗自然是戀戀不捨的，如果不是為了自保，唐玄宗是絕不可能將其賜死的。不過，唐玄宗雖然不願處死楊貴妃，但在禁軍將士的無數雙眼睛注視下，想要“放水”又談何容易。那麼，楊貴妃逃出生天的說法又是從何而來呢？
《舊唐書·楊貴妃傳》有載“逐縊死（楊貴妃）於佛室”，《新唐書》也記載著“縊路祠下，裹屍以紫茵”，《資治通鑑·唐紀》中記載的更是詳細，言稱唐玄宗命太監高力士將楊貴妃帶至佛堂縊死，唐代李肇的《唐國史補》則記載說高力士將楊貴妃縊死於佛堂梨樹下。而陳鴻的《長恨歌傳》、陳寅恪的《元白詩箋證稿》和《楊太真外傳》 等同樣記載了楊貴妃之死。雖說各種記載在死因和死亡地點上有所差異，但卻均認定楊貴妃已經死在了馬嵬驛。
按理來說，史料之中可信度最高的，無疑便是正史。可在楊貴妃是否被處死這件事上，偏偏是正史的記載出了問題。《舊唐書》和《新唐書》雖然均記載了楊貴妃被賜死之事，但隨後的記載卻極為奇怪，導致整件事情變得撲朔迷離，就此引發了這場千年懸案。
按照《舊唐書》所載，在叛軍被擊退，唐玄宗李隆基重返長安後，曾派人將楊貴妃蓋章，結果負責改葬之人卻回報說，楊貴妃的遺體不見了，只帶回了其生前佩戴的香囊，《舊唐書》有載“肌膚已壞，而香囊猶在”，《新唐書》則只記載了“香囊猶在”。
從唐玄宗逃往蜀地再返回長安，前後也就一年多的時間，屍體顯然不太可能在如此短的時間內腐爛到屍骨無存的境地。那麼，楊貴妃的遺體到底去了哪裡？於是，一種大膽的猜測便出現了，有說法認為唐玄宗極有可能來了個“偷樑換柱”，最終悄悄放走了楊貴妃。
楊貴妃若是沒死，那麼到底逃往了何處呢？
如果說楊貴妃果然未死，那麼她又是如何在眾目睽睽之下逃過一劫的呢？群情洶洶的禁軍將士，必然要檢視楊貴妃的“屍體”，唐玄宗又是如何瞞天過海的呢？
關於楊貴妃到底是如何在眾目睽睽之下逃過一劫的，目前主要有兩種猜測：一是“暗度陳倉”，即負責處死楊貴妃的人並未將其徹底縊死，而是透過精準的控制，亦或是用藥物等手段，使其暫時昏厥休克或進入假死狀態。二是“金蟬脫殼”，即被縊殺者並不是楊貴妃本人，而是一個身材、容貌相似的宮女，被殺死後再換上楊貴妃的服飾。
楊玉環畢竟是貴妃，士兵們頂多觀看一下“屍體”，很難上前細心檢視，因而以上兩種方法極有可能瞞天過海。不過，由於沒有史料支撐，這個說法也只存在於猜測之中，無法得到證實。
那麼，楊貴妃逃出生天後，又逃去了哪裡呢？此事同樣有兩種說法，一是就此隱居，一些學者認為，楊貴妃畢竟有做過道士的經歷，那麼逃出生天後的她極有可能就此隱居在了道觀之中，而唐玄宗雖然對其極為思念，但為了不使楊貴妃再死一次，也只好放棄了尋找的念頭；亦或是事起倉促，唐玄宗並不知道楊貴妃去了哪裡隱居，故而並未找到。二是東渡日本，這是比較流行的一種說法，不僅有個別日本人表示自己就是楊貴妃的後代，而且日本歷史學家邦光史郎的《日本史趣事集》和《文化譯叢》第5期《中國傳來的故事》中均對此有所描寫，且言之鑿鑿的說楊貴妃逃到了日本的山口縣大津郡油谷町久津。
綜上所述，關於楊貴妃之死至今仍然撲朔迷離，雖然關於其逃出生天多有傳聞，且均有相關記載予以支撐，但卻始終沒有確鑿的證據。因此，此事仍然是個謎團。