在古代歷史上，能成為開國皇帝的，向來都是文治武功、雄才大略的有為之君。為後世守成之君打下堅實的基礎，從而是王朝能夠延續百年。但是北周開國皇帝卻是唯一的例外，他是歷史上最窩囊、最短命的開國傀儡皇帝。

宇文覺，北周的開國皇帝，他是西魏權臣宇文泰的兒子。他在7歲的時候，就被封為略陽郡公。後來又晉封安定公世子、大司馬，準備接受他老爸宇文泰在朝中的地位。宇文泰死後，他繼承了宇文泰的安定公、太師等職位，兩個月後又晉封為周公。

宇文泰臨死之前，把他生前所有的權力，託付給了他的侄子宇文護，宇文覺只是繼承了他的爵位與官職，希望宇文護能夠好好的輔佐宇文覺。沒過多久，宇文護就逼迫西魏皇帝元廓禪位於宇文覺。就這樣宇文覺就成為了北周的開國皇帝，當時他只有16歲，應該是歷史上最年輕、開國最輕鬆的皇帝了。

建立北周後，宇文護因為開國有功，被封為大司馬、大冢宰、進爵晉國公，食邑一萬戶。本來宇文泰就將權力交給了他，現在他的權勢就更大了，為了以絕後患，他直接毒殺了西魏皇帝元廓。

宇文覺當了皇帝后，覺得不應該在由堂兄宇文護掌權，就產生了想要收回權力的想法。加上宇文護專橫跋扈，連朝中老臣也看不過去了。與宇文泰同是西魏八柱國的趙貴就因為刺殺宇文護失敗被殺了，獨孤信也被牽連，導致被賜死。

大臣李植、孫恆和乙弗鳳、賀拔提等也對宇文護的專橫很是不滿，同時也看出了皇帝宇文覺的心事，便密謀策劃，請求宇文覺除掉宇文護。年輕的宇文覺很是心動，就開始秘密訓練武士，準備除掉宇文護。

但是被大臣張光洛向宇文護告密，不但事情沒有辦成，連李植、孫恆都被貶出朝廷外任刺史了。因為沒有付諸行動，宇文護倒也沒有殺他們，反而是跑動宮中，向宇文覺哭訴，說他沒有謀逆之心，完全是為了皇帝著想。

後來，宇文覺身邊的乙弗鳳害怕時間長了，宇文護會出現變故，主張立即除掉宇文護。但是事情又一次被張光洛告密，宇文護立即帶兵進宮，逼迫在位僅一個月皇帝宇文覺退位，被廢了略陽公。殺死了大臣乙弗鳳、孫恆等人。一個月後，廢帝宇文覺也被宇文護殺害，只有16歲。