17世紀前，很少有華人定居墨西哥；17世紀後，在墨西哥首府墨西哥城才出現屈指可數的幾個銀匠和剃頭匠。19世紀初，旅居墨西哥的華人還很少，但在19世紀後期的20多年內，由於迪亞斯總統實行鼓勵外國投資和移民墾殖政策，並於1899年和中國滿清政府簽署了友好通商條約，於是，更多的華人湧入墨西哥。

滿清末期，墨西哥政府對華人的態勢較為友好，最終，更使得不斷有中國人遠渡海外定居墨西哥。到了1910年，墨西哥當地約有三萬名華人。原本主要在墨西哥鐵路、礦業、農業中謀取生計的華人，在多年的發展後，許多人開始轉行進入零售行業，完成了工人到商戶的轉變。

例如：在墨西哥北方的託雷翁城，有六百餘名華人在此經營產業，甚至，連康有為都在此投資了大量商鋪。

1911年，墨西哥革命黨領袖馬德羅掀起叛亂，想要推翻墨西哥原本的政權。隨著叛軍攻陷了託雷翁城，喪心病狂的叛軍鼓動當地居民對華人店鋪大肆劫掠，屠殺華人。託雷翁城華人的勤奮和財富引起了當地墨西哥人的嫉恨和不滿，在華墨銀行裡，暴民首先處死了大廳中的工作人員，然後，無情的用鐮刀繼續蹂躪屍體，將受害者的頭和肢體拋到街上。

根據統計，僅僅10多個小時的時間裡，300多名華人當場被殺死，可以說，在這場慘絕人寰的屠殺中有一半華人慘遭橫禍，在當地造成了上百萬比索的經濟損失，所以，這次慘案又被稱為託雷翁慘案。慘案發生後，駐墨代辦沈艾孫聽取了美國人的建議，請求清政府派遣軍艦保護僑胞；另一面則與墨西哥政府交涉，要求對方支付三千萬比索的賠償。

原本，清政府打算派遣“海容”號巡洋艦前往墨西哥震懾暴民，可是，後來瞻前顧後不想發生“讓華僑心生驕傲，讓墨西哥居民感到憤怒”的情況，所以，變卦了。外交部在迴應沈艾孫時聲稱：“墨西哥的暴亂已平息，派遣海容號的計劃作罷”，隨後，還打算在海圻號巡洋艦參加過英國女王加冕儀式後，“順路”前往墨西哥。

就算是這樣，外務省仍對沈艾孫千叮嚀萬囑咐，要他對墨西哥官方說明，這艘軍艦最近在美洲巡遊，旨在促進國際友誼，並沒有其他的意思。可以說，清政府的姿態，讓奮戰在墨西哥外交前線上的沈艾孫深感失望，原以為朝廷會派出軍艦替海外同胞聲張正義，如今，威懾墨西哥卻已成了“順路”，而且，還必須對墨西哥人擔保：我們的軍艦不會進行任何軍事行動。

六月四日，中國駐美外交大使張蔭棠前往墨西哥首都，會見了當地的外交部長與總統，商討這起慘案的善後工作。在此過程中，美國駐墨大使給張蔭棠提了很多寶貴的建議，他說：“墨西哥此時正值新舊政權爭勢，新舊政權都會估計到聲譽，就算不怕中方介入威懾，也會害怕在國際留下壞名聲。”

所以，他建議中方外交官：“倘若墨西哥人拒絕賠償，可以將墨西哥民眾屠殺華人，以及，不肯撫卹賠償的情況通報給世界各國，到時候，墨西哥將會為國際各方所不齒，這才是墨西哥人最忌憚的。”就在中國外交官積極在墨西哥展開交涉時，清政府的軍艦並未直奔墨西哥，反而是在抵達美國後接連訪問了華盛頓等地，會見了許多美國政府要員。

後來，他們又前往了古巴，在古巴停駐了十天左右的時間，獲得古巴總統親口承諾：“絕對不會歧視華僑”。此時，正當軍艦打算前往墨西哥時，墨西哥政府已經同意按照約定賠償，所以，軍艦已經失去了前往墨西哥的意義，隨即，從古巴離開後直接打道回府。

在當年雙方簽署的額《賠償華僑損失》檔案中，墨西哥政府在表面上向中方表達了歉意的同時，還特別宣告：這次的賠償只是為了雙方情誼，甚至，還恬不知恥得說下不為例。墨西哥同意賠付滿清政府三百一十萬比索，並約定在一年內還清。可是，因為後來滿清政府被推翻，民國政府上臺，墨西哥的政權也被馬德羅取代，這一賠款協議最終成了一紙空談。

最終，合約上的雙方均已變更，已不具備任何效力，永遠無法履行。然而，之後的中國政府並未放棄替在墨西哥的華人出氣的要求，並且，堅持對屠殺的兇手進行懲罰。此後，當地設立的軍事法庭拘捕了35個涉嫌參與屠殺計程車兵。

現今，我們從整個事件的發生過程來看，滿清朝廷保護海外同胞的決心並不堅定，只是選擇了一種不影響外交的方式，讓軍艦以促進友誼的名義到墨西哥轉一圈。至於，這個舉動與墨西哥簽訂賠付協議之間的關係，其更是不甚明朗。

首先，屠殺海外同胞的罪犯是和原本墨西哥政權做對的革命黨人，而作為“官方政府”，墨西哥全盤否定事件是革命黨所為，其實也是十分正常的；

其二，正如美國駐墨大使所言，墨西哥政府正是害怕在國際上落下壞影響，所以，不論如何都會給一點象徵性的賠償。

由此可見，墨西哥政府最終妥協，與滿清朝廷派出的軍艦關係不大，倘若說，墨西哥人怕了清朝的軍艦，未免有些言過其實、誇大其詞了。

參考資料：

『《百年前清廷“海圻”號軍艦越洋保護華僑》、《託雷翁城慘案》、《賠償華僑損失》』