沉魚落雁，閉月羞花，形容的是西施，王昭君，貂蟬，楊玉環，這四個美女是眾人皆知的，但是大家卻不知道趙飛燕也是中國十大美女之一，我們常說的“環肥燕瘦”形容的就是楊玉環和趙飛燕。

趙飛燕，出身平民之家，家境窮貧，是漢朝孝成帝劉驁的第二任皇后。“環肥燕瘦”中的“燕瘦”也通常用來比喻體態輕盈的女子，可想而知趙飛燕是一個多麼美麗瘦弱的女子，就連皇帝都拜倒在她的石榴裙下，可正是因為如此她也是淫惑皇帝的一個代表性的人物。

在漢成帝的一次外出遊樂中，來到了陽阿公主的府邸，於是被趙飛燕動人的歌喉、婀娜的舞姿給迷住了，便立即把趙飛燕帶回宮中。但是趙飛燕也知道漢成帝的脾性，於是使了個欲情故縱之計，一連拒絕了漢成帝三次的召幸，使漢成帝對她死心塌地。後來趙飛燕也把自己的妹妹趙合德帶進宮中，與自己一起侍奉漢成帝，漢成帝也對趙氏姐妹十分寵愛，於是後宮成了趙氏姐妹的天下。

在漢成帝的一次外出遊樂中，來到了陽阿公主的府邸，於是被趙飛燕動人的歌喉、婀娜的舞姿給迷住了，便立即把趙飛燕帶回宮中。但是趙飛燕也知道漢成帝的脾性，於是使了個欲情故縱之計，一連拒絕了漢成帝三次的召幸，使漢成帝對她死心塌地。後來趙飛燕也把自己的妹妹趙合德帶進宮中，與自己一起侍奉漢成帝，漢成帝也對趙氏姐妹十分寵愛，於是後宮成了趙氏姐妹的天下。但是趙飛燕並不知足自己目前的權勢，便設計陷害許皇后，趁機告發許皇后等人陷害皇帝子嗣，太后得知後大怒，於是下令徹查此事，許皇后因此被廢黜。許皇后被廢黜後，漢成帝就立趙飛燕為皇后，封趙合德為昭儀。但是雖然趙飛燕獲得了最顯赫的地位，漢成帝對她的寵愛卻不如從前。

綏和二年，漢成帝死於趙合德床上，於是群臣討伐趙氏，趙合德因此自殺。而趙飛燕成為皇太后，養子太子劉欣即位，為漢哀帝。雖然皇帝獨寵趙氏姐妹，但是兩人卻一生都沒有子嗣，《飛燕外傳》中解釋說是趙氏姐妹兩人為容顏永駐就食用息肌丸導致不孕。

元壽二年，漢哀帝駕崩，趙飛燕被廢，貶為孝成皇后，一個月後與漢成帝的皇后傅皇后被貶為庶人，下詔讓趙飛燕與傅皇后看守丈夫的陵園，當天二人一起自刎，可悲的是，趙飛燕只比妹妹趙合德多活六年。

趙飛燕才貌雙全，但是說白了也只是黃帝的一個棋子，一個玩物。人們常說“伴君如伴虎”，可想而知，趙飛燕陪伴在皇帝皇帝身邊的時候多麼的膽戰心驚。諷刺的是，兩姐妹共侍一夫，這是一件多麼悲慘的事，有誰願意自己的丈夫與自己的妹妹一起廝混，所以趙飛燕也是一個可悲的是人。