人類是一種能夠表現出豐富情感的動物，單單是流淚這一現象就可能蘊含著不同的情感，比如在壓抑的氣氛中眼淚往往象徵著情緒的低落，在愉悅的氣氛中眼淚則象徵著喜悅的心情。眼淚除了具有表明情緒之外，在生理方面也具有重大的調節作用。大多數哺乳動物都會流眼淚，最近研究發現鳥類和爬行動物也會流眼淚。

根據報道，近期《獸醫科學前沿》上刊登了一篇來自巴西巴伊亞聯邦大學艾蓮娜·歐里亞教授的研究論文，她在論文中指出鳥類和爬行動物都會流眼淚，而且它們的眼淚成分和人類眼淚成分幾乎一樣，這說明它們的眼淚所能起到的調節作用也很可能和人類相同。那麼眼淚具有什麼作用？研究人員如何得到該發現的？

眼淚對哺乳動物來說有何作用？

從產生的方式來看，落淚可以分為反射性落淚和情感性落淚。研究表明，情感性落淚所產生的眼淚比反射性落淚含有更多的蛋白質。不僅如此，情感性眼淚中含有一種特殊的化學物質，它所能起到的作用和止痛劑相似，這可能是機體為了緩和低落的情緒而專門分泌的化學物質。

眼淚的作用大概有三種，其一是沖洗和稀釋作用，如果有灰沙或者異物進入了眼睛，那麼就會觸動淚腺分泌出眼淚，它們就像汽車擋風玻璃上的雨刮器一樣，對灰沙或異物起到沖洗作用。其二是潤滑作用，人的眼睛要時刻保持溼潤以減少散光發生的機率，從而提高視覺的形成。其三是殺菌作用，眼淚通常呈現弱酸性，這對一些細菌具有防禦作用。

除此之外，眼淚裡還存在著其它殺菌物質，比如溶菌酶，它可以讓細菌溶解死亡；免疫球蛋白，同樣具有抗菌作用。

科研人員做了什麼樣的研究？

艾蓮娜和她的同事一直對動物的細微生理反應保持關注，發現人類只是對少部分哺乳動物的眼淚進行了研究，比如狗、馬、猴子等，但對鳥類、爬行動物和其他種類的動物沒有任何研究，因此她們決定將幾種鳥類和爬行動物納入研究範圍。她們找到了當地多家機構共同合作，以方便獲得圈養動物的眼淚樣本。

需要指出的是，她們所採集到的眼淚樣本完全是從動物的身體檢查中獲得的，這是為了保護目標動物的健康。被納入採集範圍的有貓頭鷹、鸚鵡、鷹、海龜、凱門鱷等7種動物，此外她們還徵集了健康志願者進行眼淚採集，然後將鳥類、爬行動物的眼淚和人類的眼淚放在一起進行對比分析。

鳥類和爬行動物的眼淚和人類的眼淚有何異同？

分析結果發現，鳥類和爬行動物的眼淚中同樣含有鈉、氯化物等電解質，但是鳥類和爬行動物的電解質含量要比人類高一些。另外，研究人員在貓頭鷹和海龜的眼淚中檢測出了更高含量的蛋白質和尿素，這也是與人類眼淚的一大差異。除此之外，她們發現動物眼淚和人類眼淚所起到的作用幾乎相同。

同時，艾蓮娜指出她們的研究存在不完善的地方，因為此次研究的動物種類有限，而且所有動物都是圈養動物，因此所得到的結論無法代表自然界的所有動物。接下來她們將會對更多野生動物的眼淚進行研究，但野生動物的眼淚則沒那麼容易收集了。

這項研究讓我們進一步認識到人類眼淚與動物眼淚之間的差異，這對研究如何更有效地治療眼科疾病具有一定的意義，同時對研究動物眼淚的演化也有幫助。至於動物的眼淚是否和人類眼淚一樣分為情緒性和反射性，目前還沒有明確的定論。但如果從人類的角度去看待動物的眼淚，那它們的眼淚中應該也含有一些情緒。

資料來源

環球科學 8月27日 《鱷魚的眼淚，與人的眼淚沒什麼不同》