撰文|趙固仁
十五歲這年，朱厚熜正式接掌大明帝國的寶座，這個年輕的少年從湖北一路走來引發了許多人的好奇，他是一個怎樣的人？大明在他的帶領下將走向何處。
登基的第二年，按照宮廷慣例，他該結婚了。此時執掌後宮的是張太后，她並非嘉靖生母，而是正德皇帝母親，由於嘉靖以“兄終弟及”原則繼承皇位，自然張太后變成了小皇帝的當家女人，儘管此後小皇帝越發對這位強勢老女人表現出諸多惡感和清算，此刻帝國的後宮政務均要出自張太后的親自裁決。
嘉靖皇帝標準像
這年的年底，張太后釋出懿旨給禮部讓他們著手為小皇帝選擇婚姻物件：“爾禮部其榜諭北京、直隸、南京、鳳陽……於大小官員民庶善良之家，預先用心選求，務擇其父母行止端莊、家法齊整女子，年十四、十五，容貌端潔、性資純美，有司以禮令其父母送至京。”《明世宗實錄》這道對禮部的懿旨總體內容就是給嘉靖選妻子的範圍極其龐大和對選擇物件提出明確要求。
最終在禮部的操作下，幾名預選的女子被送入京師候選。而張太后親自對婚事予以主持，最終決定選用哪個女孩也是張太后一手決定，她用手帕繫到了一個陳姓女子的手臂上，成了嘉靖的皇后。與此同時，又選擇兩位女子為妃，一位是順妃張氏，一位是恭妃文氏，這樣這個年輕皇帝的婚姻被包辦完成。
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嘉靖的第一段婚姻堪稱“七年之癢”。
這名陳皇后與嘉靖的婚姻生活維持了七年，此間她的父親被授予都督同知，後來還專門賜給了一座非常豪奢的府邸，再後來又被嘉靖封為泰和伯，可知對這位岳父的賞賜可以說明陳氏早期與嘉靖感情的深厚。然而由於嘉靖此後日趨與選擇她的張太后關係日趨緊張，也影響到對待這位陳皇后的感情上來，加之是皇帝第一位正宮，唯恐失去寵幸逐漸養成了性情嫉妒，不久導致禍患。
嘉靖七年（1528），陳皇后終於懷孕了，年輕皇帝此前並無孩子出生，因此內心十分開心，這不光關係到子嗣更是與帝國命運發生著緊密的關係。
嘉靖影視形象
為此他多次在退朝後來陪伴孕期的皇后，不想一次夫妻正在閒談，嘉靖的兩位妃子也前來上茶討殷勤。這期間嘉靖對這兩位妃子正是濃情蜜意之時，看到兩位妃子獻茶，嘉靖將她兩攬入懷中。陳皇后見此情景，醋意大發，把剛端起來的茶碗重重放下起身就要離去。嘉靖本就好面子，加之在做了皇帝后，變得更加強勢凌厲。她將陳皇后嚴厲斥責一頓，聲稱如此不知體統如何統御後宮。當晚陳皇后就被訓斥所驚嚇過度隨之流產導致大流血，沒幾天就去世了。臨死之前，陳皇后想見母親一面，遭到嘉靖嚴詞拒絕。在陳皇后去世後，嘉靖依舊不肯饒恕，對外宣佈裁撤陳皇后喪禮規格，直到八年後，在夏言的建議下陳皇后才有了諡號。
陳皇后畫像
因為這段被張太后“包辦”婚姻的反感，導致了他更為怨恨昭聖張太后。皇后去世兩月，嘉靖的親生母親蔣太后勸說兒子早立皇后，對這位親生母親嘉靖十分孝順，自然言聽計從。對第一段“包辦婚姻”，嘉靖與首輔張璁總結說：“前者初婚之期，皆是宮中久惡之婦所專主而為，日夜言之聖母，聖母未之察爾。今若又使與此事，則不如不必繼立也。”《明世宗實錄》嘉靖所說的這個“惡婦”就是指給他包辦婚事的張太后。對此他明確表示如果再選後，則不許張太后參與。這位青年皇帝的反叛性格在權力的助長下愈發變得霸氣。
不久，嘉靖正式下發旨意，將此前選立的順妃張氏冊立為皇后。這次儀式由他親生母親蔣太后主持，將手帕繫到張氏手臂上，成了嘉靖第二位皇后。
然而僅僅過了六年，這位皇后也被廢。期間嘉靖正是銳意改革宮中祀典、抬高其母地位時期。嘉靖九年，嘉靖主推兩項改革，一是舉行皇后親蠶禮，一是頒佈其母蔣太后所作《女訓》，這期間皇后無比相應垂範。史稱“每歲皇后率從上分獻宗廟，是時，皇后日率妃夫人聽講太后前。”可見此時的皇后儼然成了嘉靖的賢內助。然而到了嘉靖十三年（1534），這位皇后突然被廢，理由是“朕原配早失，以助祀不可無人，列御不可無統，進封張氏為皇后，禮遇特隆。乃多不順不敬不遜，朕屢恩待。昨日侮肆不浚，曷克承乾，今收其冊寶，逮閒別處，其停天下箋賀如敕。”兩年後，這位皇后在幽禁中去世。
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這位帝國當家人在處理個人情感問題上表現出剛愎、偏狹、乖戾的情緒衝動。
僅僅兩天後，嘉靖對外宣佈冊立方氏為皇后，並舉行了隆重的冊封禮，同時又冊立兩位妃子，不下詔佈告天下。這第三位皇后就我孝烈皇后。這位皇后在深諳嘉靖脾氣後事事順從，將此前的宮中事務處理的井井有條。然而不久之後發生了“壬寅宮變”，使得嘉靖差點被宮女勒死，方皇后緊急時刻救了嘉靖一命，但是在皇后處理善後時將嘉靖心愛的曹端妃一併處死讓嘉靖非常不滿，幾年後，宮中失火，方皇后被困火海，嘉靖不許旁人施救，最終讓她活活燒死。
這就是嘉靖三位皇后的淒涼下場，雖然嘉靖從中後期大量廣選秀女，子嗣卻極少，雖然有八個兒子最終只活下來三個，在他生前兩個兒子死去，最終只剩下三子成人。自從陷入迷戀丹藥修仙後，嘉靖身體和神志陷入惡化，加之發生了幾乎被宮女勒死的巨大丑聞後，嘉靖開始移居西內，從此徹底走上了專業修仙的道路，並由此陷入了巨大的情感孤獨。