明朝是由朱元璋一手建立的王朝，有著十分複雜的色彩，若單純的以好壞來評斷它，那肯定很不負責任。在明朝歷代皇帝中，有一人讓大家印象深刻，他就是嘉靖帝朱厚熜。在位早期，還算是做出了屬於一些的成績，為了能夠整頓前朝的弊政，創造出“嘉靖新政”，把那些被勳戚強佔的莊田，還給農民。讓社會、階級矛盾得到了緩和。施行的其它措施，也讓國家的實力的得到了恢復。

在1542年，“壬寅宮變”後，嘉靖帝長達20年不上朝，對修道很是痴迷。中後期，對奸臣嚴嵩十分信任。然而天下的太平，讓嘉靖帝慢慢變得鬆懈起來，追求長生不老，反而逐漸成為他的目標。

百姓們雖然怨聲載道，但也絲毫拿這位皇帝沒有任何辦法。畢竟人家是天子，就算心中有怨氣，也不足以對抗皇權。當時經濟蕭條，嚴嵩長期執掌了國政。他不斷陷害自己的同僚，有不少臣子都不敢出聲，只能默默忍受他的惡行。說得誇張一些，嚴嵩在朝廷上基本可以“橫”著走。明朝的國力很快就衰弱，防禦能力也大不如從前，在當地生活的人們慘遭欺辱。

但這些都是表象，實際上嘉靖帝很狡猾。為何這樣說？朱厚熜雖然不上朝，但並不代表他不再管理朝政。嘉靖皇帝常常批閱奏摺到後半夜，這舉動騙過了所有的大臣，不得不說，這還是一位有“演員天賦”的皇帝。選擇這麼做的理由，只是為了讓奸臣放鬆警惕，有一天能夠找到有利的證據，等待剷除奸臣的機會。

嚴嵩的兒子嚴世蕃，受到了父親的影響，很會揣摩別人的心思，被稱為“嘉靖朝第一鬼才”。他利用各種手段，從官員的身上搜刮到不少錢財。在1564年（嘉靖四十三年），惡跡敗露，朱厚熜下旨將其罷職，抄家，他的同夥和家人當然避免不了被治罪。就這樣，嚴嵩1567年病逝，沒有棺材下葬，也沒有人去看他最後一眼，就連《明史》中也將此人記為大奸臣。

從嚴格的意義上來說，朱厚熜算不上是一位特別好的皇帝，因為他20年不上朝這一行為，對大明朝產生了很壞的負面影響。至於會寵信嚴嵩，大概是因為他能滿足皇帝修道的要求，還會給錢幫修道觀養道士。又有誰會不喜歡呢？不過，最後朱厚熜還是沒有親自下旨殺掉嚴嵩，而是讓其滅亡，也算是給他留了一點面子。