西遊記中有一個非常重要的配角，一直被我們忽略，那就是地府閻王。他的出場非常早，孫悟空從菩提老祖那裡學成歸來後，轉眼就被閻王派人把他的魂魄勾到了地府，結果孫悟空一怒之下大鬧地府，篡改生死簿。閻王不得已之下上天告狀，可以說，孫悟空後來之所以大鬧天宮，這就是一個很重要的引子。

在後面的劇情中，閻王也多次登場，比如太宗皇帝李世民被龍王嚇死，閻王親自接待。後來取經路上大善人寇員外死後，孫悟空來地府逼閻王讓他還陽等等，可以說，閻王基本貫穿了整部小說。那麼有人不禁就會疑惑，這樣一個重要人物，他的來歷又如何呢？

要回答這個問題，我們首先就得知道閻王是個什麼存在。閻王又叫閻羅王，是掌管三界眾生生死輪迴的神靈，除非得道成仙，否則都得受到他制約。不過在西遊記中，閻王看上去卻並沒有這麼牛氣，反而被孫悟空各種欺負，其實這是作者弱化了他的能力，實際上，閻王的來歷並不簡單。

我們都知道，中國古代神話中很多神仙都是有歷史人物原型的，閻王也不例外。我國古代民間傳說中，共有四人死後入地府擔任過閻王之職，他們分別是韓擒虎、包拯、范仲淹和寇準。後面三位都是宋朝人，而韓擒虎則是隋朝初年大將。

西遊記雖成書於明朝，但其故事背景放在唐太宗貞觀年間，因此此時的地府閻王應該就是隋朝的韓擒虎了。韓擒虎初名韓擒豹，父親是北周驃騎大將軍韓雄，韓擒虎自小文武雙全，又生的身形魁梧，年僅十三歲便獨自打死了一隻老虎，他的父親因此特地給他改了名字。

韓擒虎長大後，追隨楊堅南征北戰，在隋滅陳之戰中更是立下赫赫功勳，後來被封為上柱國。晚年韓擒虎病重垂死，突然有一隊使者上門，自稱前來迎接地府閻王歸位，韓家人剛打算將他們趕出去，韓擒虎卻說了一句“生為上柱國，死做閻羅王，斯亦足矣”，隨後沒多久便去世了。

從此，韓擒虎死後成為閻王的故事便流傳開來，《隋史》中甚至還專門記載了此事。以此推斷，西遊記中的閻王當是韓擒虎無疑了，各位看官，你對此有什麼看法呢？