▲封面引用自驀然先生的漫畫《定西荒》
編者按：在很多初中教科書中，經常提到的一個概念，在公元剛開始時，亞歐大陸上並列的“四大帝國”。這其中，羅馬、帕提亞，還有漢帝國，大家都不會陌生。但是與之相對的，那個在印度和中亞地區的貴霜帝國，知道的人就不多了。那麼，相對於給世界歷史都留下深刻影響的另外三個帝國，貴霜帝國這個名聲最小的帝國，究竟給世界帶來了什麼影響呢？
▲公元四大帝國
雖然在很多人心中，那個貴霜似乎和中國並沒有什麼關係，但其實在很多我們想不到的地方，雙方的聯絡就早已建立。比如說東漢明帝時期，中國宗教史上重要的歷史事件——“白馬馱經”。其中來自天竺的番僧迦攝摩騰，其實極有可能就是一個貴霜人。而且，作為一個典型的希臘化民族，貴霜人就和其他許多希臘後裔一樣推崇佛教。甚至可以說，後來中亞和西域，乃至以此為基礎的整個東亞佛教的發展，都是貴霜帝國留下的重要文化遺產。
▲刻有佛陀形象的貴霜帝國金幣
實際上，佛教，尤其是大乘佛教在早期的發展，本身就是貴霜帝國影響力的體現。作為統治著河中地區、巴克特里亞（今阿富汗）還有北印度的大帝國，其對整個絲綢之路的控制，使得佛教在整個中亞都有著極大的影響力。直到後來貴霜帝國滅亡，來自波斯的拜火教和印度本土的婆羅門教才開始得以在中亞地區傳播。
▲巔峰時期的貴霜帝國
當然，貴霜帝國影響力的傳播，也並非只是文明的佛教大使形象。根據現在考古，貴霜人的祖先，很有可能是生活在巴克特里亞的一個半遊牧民族。而從漢代開始，就被中國史學家（西方史學也採納了中國古代史學家的觀點）誤認為貴霜祖先的大月氏人，實際上是在受到匈奴人擠壓南遷到巴克特里亞地區後，和當地的希臘以及希臘化民族貴族們，產生了一系列的戰爭和同化。這給了原本只是巴克特里亞附庸的貴霜人鹹魚翻身的機會，才最終建立起自己的帝國。
▲貴霜人藉助大月氏人到來所帶來的混亂快速鹹魚翻身
有趣的是，貴霜帝國後來入主印度，並將首都從阿富汗山區南遷到印度河地區，成為一個南亞次大陸帝國，併成為唯一一個，還保持著繼續向北擴張勢頭的印度帝國。能做到這一點，很大原因是得益於當時整個中亞商路繁榮的商業活動，其所為其帶來的巨大利潤，以及當時無論是帕提亞，還是東方的漢帝國，都無力對中亞地區進行影響。也因此雖然首都南遷，但是巴克特里亞地區還有大量力量存在的貴霜人，得以近水樓臺先得月，率先建立起對中亞的控制和影響。
▲貴霜帝國的具裝騎兵
就像在之前那篇《軍事強權的跳板與鞋墊也有人吹？內亞武德到底是什麼鬼》文章中所說的一樣，劉仲敬式中亞所處的地理位置，使得其更多的是作為技術傳播的十字路口和匯合點。這一點在貴霜帝國身上表現的最為淋漓盡致。貴霜帝國的發展，可以說本身就是受到了來自希臘移民、大月氏，以及波斯和印度地區的影響。以貴霜帝國為中轉站，這些各個文明特色的武器裝備，由傳播到了其他文明地區，因此促成了人類軍事史上，一次大規模的軍事技術交流。
▲貴霜騎兵
在東漢和南北朝時期，重騎兵常見的作為裝飾品的寄生，以及頭盔豎列鉚接的拼裝方式。甚至是具裝騎兵的戰法本身，乃至鎖子甲的傳入，可能都要得益於貴霜帝國。與之相對的，從貴霜所使用的札甲、鐵盆領還有弓箭等，都有明顯的東亞色彩。而這些，也將透過他們，向西傳遞到西亞地區。
▲即使到南北朝時期，當時東亞國家的騎兵身上，仍然能看到當年貴霜騎兵的影子。
不過可能最出人意料的，是貴霜帝國與漢帝國之間，其實也發生過戰爭。當然這並不是兩個帝國的直接交戰，而是雙方為爭奪西域地區，而進行的代理人戰爭。早在建初四年（公元79年）時，因為當時不服從東漢的莎車國。“陰通使疏勒王忠，啖以重利，忠遂反從之。”因而班超“乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠。”當然，這種廢立君主的事情，即使是在這些西域小國之中，其影響也是相當的複雜。因此，東漢帝國的這次外交活動，很快就引來了當時在貴霜帝國控制下的康居，也就是後來粟特人的干預。
▲粟特人作為貴霜帝國的馬前卒率先干涉西域事務
不過可能是因為班超沒有料到中亞勢力的突然介入，亦或者並不願意在還未徹底控制西域前，就和外敵交戰。因此他選擇“乃使多齎錦帛遺月氏王，令曉示康居王，康居王乃罷兵”。這裡所提到的“月氏”，就是貴霜。不過雖然作為馬前卒的粟特人退兵了，但這卻只是貴霜帝國大舉進攻西域的前兆。所幸的是，在貴霜軍隊到來之前，班超完成了對西域的整合。
▲班超面臨著漢帝國在西域最大的危機
永元二年（公元90年），也就是貴霜帝國卡德菲茲二世在位時期，“遣其副王謝將兵七萬攻超”，這裡的副王指的可能是當時貴霜王室成員，或者是在巴克特里亞地區的大貴族。面對龐大的貴霜軍隊，班超冷靜的採取堅壁清野戰術。加之貴霜軍隊可能並沒有有效的攻城手段，因此面對少數漢軍把守的于闐國束手無策。在糧草快要耗盡時，貴霜的這位“副王”不得已派遣數百騎兵，帶著“金銀珠玉”，要求一直與漢帝國不和的龜茲佔到自己一邊，然而這支軍隊被班超設下的伏兵擊殺。
▲貴霜軍隊在攻城方面表現不佳
可以說班超的這次勝利，奠定了漢王朝此後在西域的統治。雖然後來貴霜帝國在迦膩色迦統治時代，透過外交手段使一些西域小國向其交出人質並納貢稱臣，但是卻也並沒有實際派出軍隊將漢帝國的勢力從西域驅逐。而伴隨著迦膩色迦死後，王室成員之間的相互傾扎和內訌，以及地方勢力的抬頭，讓貴霜帝國開始走向衰落。最終伴隨著薩珊波斯和嚈噠人的崛起，貴霜帝國就此消亡。但是在接下來的幾個世紀中，這個帝國的影響，依然環繞在從印度到中亞、西域乃至東亞，直到來自阿拉伯半島的新月冉冉升起，歷史才最終邁向新的輪迴。