一、甲骨文

甲骨文是商代的文字。這些文字因為刻在獸骨或龜甲上，故名甲骨文。文字的內容除極少數屬於記事外，大部分是屬於當時王公問卜的記載，故又稱“卜辭”或“占卜文字”。嚴格地講，只有到了甲骨文，才稱得上是書法。因為甲骨文已具備了中國書法的三個基本要素：用筆，結字，章法。而此前的圖畫符號並不全有這三種要素。

董作賓據殷代卜辭，把占卜人群，分為五個時期，武丁時期的甲骨文便是第一時期，其風格宏放雄偉，以甲骨大版大字為代表作。此類大字是用大力刻鑿而成的，筆劃粗壯，並填有朱墨（硃砂、墨）。其中也有工整秀麗的小字，極為精彩。這些都是承受中興英主武丁時代風格，其氣魄之宏放，技術的熟練，頗為驚人。其書家有韋、永、賓。

二、金文

金文是指鑄造在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。產生於商代的盤庚遷殷後。初時只有寥寥數字，及至周初，已達千二百餘字。商末鑄有金文之青銅器日多，然所述仍十分簡略，多為鑄者或其先祖之名諱。至商亡時，方有文章出現，然其時最長之文，仍僅有四十餘字。

三、小篆

小篆又稱秦篆，是秦統一後在大篆的基礎上經過丞相李斯整理的一種通行書體。著名學者、書法篆刻家徐無聞先生認為，在一個極為短促的秦王朝是不可能在一夜之間創造出一種文字來的，一種文字的的形成要經過長期的過程的，秦始皇只是對戰國時期就已形成的小篆進行加工、整理和推廣而已。戰國時期的《中山王三器》和小篆就頗為相似。

四、隸書

隸書亦稱“佐書”、“史書”。始於秦代，通用於漢魏。秦隸出於秦篆，字形構造仍有較多的篆書形跡，後在漢代通用中不斷髮展完善，成為筆勢、結構與秦篆完全不同的字型。

五、草書

草書有章草、今草、狂草之分，章草始於秦漢年間，由草寫的隸書演變而成的標準草書；今草亦稱“小草”，從章草的基礎上發展而來，始於東漢，為張芝所創；狂草是在今草的基礎上將點畫連綿書寫，形成“一筆書”，在章法上與今草一脈相承，產生於唐代，代表人物張旭和懷素。

六、行書和楷書

行書一般被認為是楷書的快寫體。但實際上它們是一母同胞，行書可能還早於楷書。它們的一些形式因素在隸變時已經出現，但直到東漢後期才逐漸凝聚成一種字型。

東漢永壽二年（公元156年）陶瓶題字、熹平元年（公元172年）陶瓶題字、光和年陶瓶題字、永元四年陶瓶題字，尤其是寶雞市剷車廠1號墓出土的無紀年陶瓶題字，已有相當明顯的行書和楷書意味，標誌著楷書、行書作為字型正式開始登上歷史的舞臺。