“天子守國門，君王死社稷。”被譽為明朝第一忠臣的民族英雄于謙從1421年榮登進士及第開始，就一直為大明王朝的江山殫精竭慮。可是誰也沒有料想到，千古功臣竟然最後會被當朝皇帝斬殺。可是即便是天子震怒，很多人還是為于謙感動落淚，甚至連當時行刑的劊子手都覺得自愧不如選擇自刎。那麼這究竟又是為什麼呢？

1426年的時候，當時還是御史的于謙，跟著明宣宗一起參與了評定漢王的戰爭。由於他的表現十分突出，因此也獲得了明宣宗的賞識和重視。1449年明英宗繼位後，由於朱祁鎮獲得錯誤的情報，所以在和瓦剌的對戰中慘敗。朱祁鎮和其他隨行官員也都落入了瓦剌統治者的手中，成為任人宰割的魚肉，史稱土木堡之變。

當時皇帝成為俘虜的訊息傳進京師之後，可謂是人人自危。但是于謙知道這個時候最不能慌亂的就是朝中的大臣。他也知道此時需要選舉一位新的主心骨，皇帝出來主持大局。當時朝廷中出現了很多的消極思想，有些大臣還主張丟棄京城南下保命。

但是于謙卻堅決不同意這些主張，他認為瓦剌就是已經算準了大明王朝此時處於群龍無首的狀態，才敢如此囂張橫行。因此擁立行軍，就是對瓦剌的最好打擊，於是明代宗就成了他的首選人物，根據記載，明代宗就是朱祁鎮的弟弟朱祁鈺，在於謙等人的支援之下繼位。

明代宗繼位之後，決心要為大明王朝復仇。於是派出二十二萬大軍逼迫瓦剌。可是世事難料，造化弄人。誰也沒有想到，原本被俘的朱祁鎮居然還有機會能夠重回紫禁城。一山不容二虎，朱祁鎮和朱祁鈺重逢，兄弟二人都不知道應該如何自處。當時大臣們都建議朱祁鈺先將朱祁鎮軟禁起來，然後再尋找機會下手。

可惜讓大臣們都沒想到的是，朱祁鈺並不忍心骨肉相殘，由於身體健康的原因，竟很快就去世了。皇位兜兜轉轉竟然又回到了朱祁鎮的手上。1457年，朱祁鎮重新當上皇帝，第一件要做的事情就是肅清那些曾經背叛他的勢力。于謙作為擁立朱祁鈺的重要推手自然也免不了被處罰。

再加上當時有一名名叫石亨的大將誣陷於謙，所以皇帝自然是怒火中燒。朱祁鎮本來就對於千心有忌憚，但再加上人們都說他預謀要立襄王之子繼位，他自然決定先下手為強，做到斬草除根。於是就這樣，于謙十分慘烈的死在了天子之怒之下。

當時行刑的劊子手含淚處死於謙後，自己也跟著自刎，皇太后張氏聽聞後，一連好幾天都吃不下飯，因為他們知道，于謙是難得的好官。其實人人都知于謙是無辜的政治鬥爭犧牲品。他為官為人都十分清廉，而且富有才能。如果沒有那場突發的土木之變，如果他不參與北京保衛戰，也許他的人生就會有另外一種結局。

不過當所有的事情都塵埃落定之後，人們細細的回顧于謙的生平的時候，還是選擇了理解。因此在他死後，明憲宗於1489年追諡他為“忠肅”。後來，人們還將於謙與岳飛和張煌言並稱為西湖三傑，這實際上也是後人對於謙的肯定和讚許了。