在《史記》之中一篇專門介紹商人的《貨殖列傳》，其中收錄介紹了幾位在商業上成就巨大的人物，如范蠡、白圭等人，在一個女性不受重視的時代，竟然還有一位了不起的女商人被司馬遷所重視。

她就是被寫入《貨殖列傳》中的女商人“寡婦清”，她的真實姓名無人得知，也再一次的提醒人們，在那樣的時代女人毫無地位可言，而寡婦清能被《史記》記錄，也充分說明她的了不起。

寡婦清出生在巴蜀和蜀郡一帶，因此她也被稱為“巴寡婦清”，在《貨殖列傳》中記載，寡婦清主要經營的是丹砂生意，她和她所帶領的家族都是以經營丹砂為主，幾乎形成了丹砂的壟斷。

寡婦清的商業帝國發展得極為龐大，其家丁的數量都多達萬餘人，這些人主要是用來保護其生意的安全，屬於寡婦清的私人武裝，試問歷史上哪位商人能像寡婦清，擁有自己的私人武裝。

根據歷史記載，秦始皇把寡婦清視為座上賓，甚至還為他修建了一個“懷清檯”，她一介女流為何能得到秦始皇如此重視呢？有人說她是秦始皇的情人，甚至一些影視劇也是這樣拍，實際上這是謠言而已。

根據史料記載，寡婦清在失去的時候是60多歲，而秦始皇當時才40多歲，秦始皇豈會愛上一個年齡比自己大20歲的女人，這是不符合實際情況的，那麼究竟是什麼原因讓寡婦清受到始皇帝器重呢？

關於這個問題有兩種說法，一種是說秦始皇看重寡婦清的貞潔，寡婦清在丈夫死後繼承了家產，她沒有再嫁也沒有找個男人，而是始終為夫守寡，秦始皇就曾經稱讚寡婦清是一位貞潔烈女。

這似乎也可以理解，畢竟秦始皇可能受其母的影響，對女人的貞潔比較看重，但在筆者看來，這一點並非是主要原因，秦始皇之所以重視寡婦清，更主要是因為第二種原因，丹砂。

寡婦清的家族一直以經營丹砂為主，其家族不僅有丹砂礦，而且還有獨特的開採和提煉工藝，能夠生產出大量的水銀，丹砂和水銀都是秦始皇所需要的東西，而這兩樣寡婦清都有。

秦始皇渴望長生不老，所吃的“仙藥”多以丹砂為主，此外秦始皇陵之中以水銀為江河湖海，需要大量的水銀，這些只有寡婦清其家族能提供，所以秦始皇對她禮遇有加也就不奇怪了。