喜歡看神探狄仁傑的小夥伴沒有不知道李元芳的，元芳跟著狄仁傑從一個遊擊將軍升到了千牛衛中郎將，後來又晉升為檢校千牛衛大將軍，朝廷正四品的官職。一拿出來官憑都能嚇死人。
於是就有小夥伴問了，千牛衛為什麼叫千牛衛呢？千牛衛大將軍到底有多牛呢？什麼樣的人才能加入千牛衛呢？
今天笑談古今時胖紙就和大家侃侃千牛衛是什麼鬼！
唐代禁衛軍分為南、北兩衙，左右千牛衛是南衙衛兵。
南衙衛兵就是“十六衛”，是國家軍隊。 唐朝實行“府兵制”，在“南衙十六衛”中，除左右千牛衛和左右監門衛不領府兵、只負責警衛外，前“十二衛”都遙領全國府兵。北衙禁軍由“北門屯營”逐漸發展為“北衙六軍”等，其中最為有名的一支就是“羽林軍”。北衙禁軍是皇帝私人軍隊，是“募兵”，由皇帝親信指揮。南北衙禁衛軍共同衛戍皇宮和京師，並相互牽制。但盛唐之後，“南衙府兵”逐漸衰敗，“北衙禁軍”逐漸成為中央政權的唯一依靠，而南衙禁軍則逐漸成了虛銜。
神龍元年（武則天和唐中宗李顯的年號），改為左右千牛衛。左右千牛衛，將軍各一人（唐六典、通典的說法，可信），從三品；中郎將（元芳就曾擔任過千牛衛中郎將）各二人，正四品下。
神龍二年，各置大將軍一人，正三品（元芳擔任千牛衛大將軍時是四品官，而不是三品，因為當時狄仁傑就是三品官，作為狄公的隨從，要是李元芳和狄仁傑同一品級顯然是不合理的，小編猜測正是這個原因讓神探狄仁傑的編劇給李元芳封的是四品，有小夥伴或許問，狄仁傑這麼牛，咋才是三品，其實當時一二品官都是虛職，禮儀性的那種，沒有實權，即便是張諫之也是三品）。
左、右千牛衛大將軍、將軍之職，掌宮殿侍衛及供御之儀仗，而總其曹務/總判衛事，將軍副之。中郎將通判衛事，掌供奉侍衛，以貳將軍及諸曹之務。
從上述分析，在武則天時代，其實千牛衛這支軍隊已經基本失去了實際的作戰職能，主要負責保衛皇帝及皇宮的安全，另外一個重要的職能就是作為皇帝的儀仗隊使用，有點像咱們如今的國旗班加上中南海保鏢的綜合職能。名稱的由來
有小夥伴問了，為啥叫千牛衛？是為了比喻這些軍隊像牛一樣健壯嗎？當然不是！
《莊子·養生主》說：﹝庖丁﹞所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。於是，有一種帝王隨身攜帶的防身御刀，叫做“千牛刀”，名字就是典出《莊子》，寓意“銳利可斬千牛”。北朝北魏的時候，出現了一種高階禁衛武官，他們除了負責皇帝的安全，還掌執御刀“千牛刀”，這種禁衛武官就是——“千牛備身”。
歷朝歷代統領“千牛備身”的機構名稱不斷變化，在唐高宗顯慶五年（公元660年）稱“左右千牛府”，到了唐中宗神龍元年（公元705年），改為“左右千牛衛”。這樣看來，“千牛衛”，正是因為它統領著禁衛武官“千牛備身”而得名。
崗位要求
那麼什麼樣的人才能加入千牛衛呢？是不是都必須跟元芳那樣武功蓋世才行呢？
歷史記載“左右千牛備身掌執御刀宿衛侍從。皆以高蔭子弟年少姿容美麗者補之，花鈿繡服，衣綠執象，為貴胄起家之良選。”
這句話的意思翻譯過來大概是：想要加入千牛衛，必須是“高蔭子弟”，蔭 就是繼承的意思，高 則指的是高官，換句話說就是這些千牛衛大多是從官二代中選擇，可官二代大多是紈絝子弟，沒有真本事，萬一要真的發生意外需要作戰能行不？小編也想過這個問題。
但從另一個角度來想，從官二代中選擇則避免了一些背景不清楚的人混進皇家近衛，大家在神探狄仁傑中也能看到，當時因為武則天是奪了李家的天下，而且殺人太多，導致很多人造反，所以這麼做也算有道理的。另外還要“年少姿容美麗”，意思是要年輕的、長得帥的。其實想想也能理解，負責保衛皇宮的部隊，可能要經常和外國使節碰面，如果長得又矮又醜，歪瓜裂棗的，實在是有損天朝上國的形象。
所以在神探狄仁傑中，元芳更像一個熱血硬漢而不是一個華美的小鮮肉，這多少也與歷史有所出入的。權力大小
左、右千牛衛大將軍、將軍之職，掌宮殿侍衛及供御之儀仗，而總其曹務/總判衛事，將軍副之。中郎將通判衛事，掌供奉侍衛，以貳將軍及諸曹之務。其實千牛衛大將軍也只不過就管管手下的儀仗隊、順便給皇帝跑腿、傳話，說句調侃的話就是“御用跑堂”。
在神探狄仁傑中，李元芳經常跟著狄仁傑搞皇帝內衛難堪，但看完上述的分析後大家就會明白，其實千牛衛虛職大於實權，即便是元芳這樣的千牛衛大將軍，也是絕對不敢跟直屬武則天的內衛逼逼的。如果沒有狄仁傑，李元芳見到內衛也就只能是認慫了！
在神探狄仁傑中，為什麼李元芳本事這麼大，武則天卻沒讓他擔任像王孝傑那樣有實際軍權的大將，而是千牛衛大將軍呢？因為李元芳的主要職能就是保衛狄仁傑的安全，給狄胖當副手，給他封一個千牛衛大將軍的虛職一來是因為狄仁傑經常當欽差大臣，按照體制應該由皇家衛隊千牛衛來保護，另外讓千牛衛大將軍給狄胖當副手，也是為了顯示對狄仁傑的重視，畢竟經常讓狄仁傑幹這麼多重要的工作，也得給足人家面子不是？這也表現了武則天對於狄仁傑的信任和喜愛。如果你是元芳，你是希望和王孝傑一樣成為有實際軍權的大將軍，還是擔任千牛衛大將軍的虛職留在狄胖身邊呢？