晉國六卿：出自畢公高之後的王族血脈——魏氏
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春秋末年，晉國六卿之中只剩下趙、韓、魏三家獨大。趙氏的先祖是周穆王的御者造父，而韓氏的先祖則是“曲沃代翼”時桓叔的庶子韓萬。但魏氏的先祖不同於上述兩家，魏氏宗主的源頭可以上述到西周初年，一同輔佐周王治理周朝的“周初四聖”之一——畢公高。
▲畢公高一般指畢公
《史記·魏世家》：“魏之先，畢公高之後也。畢公高與周同姓。武王之伐紂，而高封於畢，於是為畢姓。其後絕封，為庶人，或在中國，或在夷狄。其苗裔曰畢萬，事晉獻公。”
西周初年，輔佐周王的除了著名的周公旦，還有分治周天下西面的召公奭（shì）。 但到了周成王臨終前，周公旦已經去世，成王擔心兒子釗沒有辦法升任治國的重擔，因此將兒子託付給了召公與畢公。根據記載，畢公是周文王的第十五子，是貨真價實的王族血脈。
《史記·卷四·周本紀第四》：“故成康之際，天下安寧，刑錯四十餘年不用。康王命作策畢公分居里，成周郊，作畢命。”
有了畢公與召公的輔佐，周王朝蒸蒸日上，遂有了成康之治的盛世。對於治國功臣，周康王自然也不能虧待。於是，他下令讓畢公帶領一部分周朝子民，前往成周雒邑的東郊居住。關於畢公前往雒邑的記載，目前尚不清楚畢公位於成周東面何處。除此之外，文獻記載畢公在今日陝西省咸陽北部還有一處被稱為畢國的封地。
似乎在西周初期，輔佐周王的大臣，都會讓自己的嫡長子前往繼承封地。而自己則留在宗周輔佐君王，也因此君王會在京畿附近再分配一塊封地作為大臣的城池。
但奇怪的是，畢國後來不知為何被消滅了。亡國的畢公後裔畢萬，只得在晉獻公任內的晉國討生活。畢萬在晉獻公時屢建戰功，後來便被獻公封在魏地，也就是今日山西芮城縣附近。
《史記·晉世家》：“十六年，晉獻公作二軍。公將上軍，太子申生將下軍，趙夙御戎，畢萬為右，伐滅霍，滅魏，滅耿。還，為太子城曲沃，賜趙夙耿，賜畢萬魏，以為大夫。”
古魏城遺址，應該就是畢萬當時的始封地。畢萬一族於是以封地魏為氏，魏氏也就此有了根。後來，魏氏宗主傳至魏武子之手，而他就是跟隨重耳一同流亡，後來輔佐晉文公的五賢子之一。
魏氏其實不如韓氏或趙氏那樣在朝中掌權並功高震主，魏氏一家雖有一些出色的成績，但並沒有像另外兩家一般鋒芒畢露。歷來的正卿，魏氏一族只有魏舒曾經擔任。公元前514年，魏舒成為了中軍將。但實際上，這並不是晉頃公的決定，而是因為正卿韓起病逝，身為次卿的魏舒順位而已。
魏氏一家在三家滅智等分地盤的時候，並沒有極為有才幹的家臣輔佐。趙氏當年有董安於建造了晉陽城，韓氏在滅智後有段規一心要去成皋而望新鄭。只有魏氏一家傻傻的任人挑選，也因此，魏氏的土地被韓氏從中斷成了東西兩大塊。不過，魏氏也並非毫無成就，只是魏氏一家的成就基本在建功立業，對於國內政權的你爭我奪確實干涉較少。
公元前573年，晉悼公繼位，魏氏第三任宗主魏絳被提拔為中軍司馬。此後魏絳忠心耿耿，雖然於揚幹一事中先被懷疑，但後來卻得到了晉悼公深深的信任。魏絳最重要的成就，就是與晉國一直以來的外患戎狄和親。魏絳不止和戎有方，還功成不居，大為晉悼公所好。最後，魏絳被賜予了安邑作為封地，魏氏才從魏城遷至了安邑城。
▲晉悼公（前586年－前558年）
《春秋左傳·襄公十一年》： “子教寡人和諸戎狄，以正諸華。”
魏氏遷至安邑城後，以此為據點，歷經六卿專政、三家滅智，最後三家分晉。一直到魏國都正式成立半個世紀後，才從安邑城遷到了大梁城。而這個大梁城，就是後世著名的古城開封。開封在中國歷史上兩度發光發熱，一次是從五代到北宋期間，另一次，就是戰國時作為魏國都城。
大梁城原先是鄭國邊上的一座小城，當時稱為“儀邑”。後來，儀邑反被南邊的楚國兼併。公元前391年，魏國聯合趙國大軍打敗楚國並取得儀邑之地。30年後，才將都城遷移至大梁城。
單純從歷史上看來，會覺得魏氏的存在無足輕重，但事實上，魏氏對於均衡韓趙魏三家的勢力起到了極為重要的效果。而且，有鑑於三家滅智時，魏氏先祖分得晉國中央這一片容易被四面夾攻的土地，稍有不慎，魏氏將會是三家中第一個出局的。
魏氏宗主中，建立魏國百年基業的，非魏文侯莫屬。魏文侯繼位時，雖位列三晉之一，但其實領土不如北邊的趙氏大，自己的土地還被韓氏從中分割，實實在在的一手爛牌開局。因此，魏文侯心裡明白，若是不自強，那馬上就要亡國了。
魏文侯在魏氏領地中推行了一系列的改革，並任用賢能。魏文侯的改革在當時可謂創舉，後來秦國的商鞅變法，也是參考了魏文侯的一系列施政作為模板。魏文侯的施政中，最有趣的當屬採用儒家的方法治理百姓。
▲魏文侯 （戰國時期魏國開國君主）
他深知治理百姓用儒家的方式最好，也明白在亂世之中必須集權力於自身之上。因此，他只讓子夏等西河學派的儒士宣講，但不讓他們有實權。單純從文化上薰陶自己的子民，此舉獲得了極大的成效。魏文侯之下，還有李悝、翟璜等文士與樂羊、吳起等武將，等到一切就緒的時候，魏文侯最大的擔憂也就逐漸浮上心頭了。
魏文侯心裡明白，他需要一個契機，一個讓他不會被他國以清理晉國弄權大臣的名義消滅的機會。終於，公元前405年，齊國內政發生了重大變革，田氏代齊的事件已經有了苗頭，而最後一人姜姓齊王齊康公，卻是一個沉迷酒色的昏君。
▲齊康公（前455年—前379年）
於是，魏文侯聯合趙氏與韓氏的軍隊，一同打到齊長城邊上。順利平亂的三家，並沒有就此停手，他們俘虜了齊康公，並一同面見周威烈王。
由於平亂有功，式微的周威烈王也明白若是不冊封三家為諸侯，怕是今日就會被三家整得倒臺。最後，公元前403年，周威烈王正式冊封三家宗主為諸侯。而這一件事，就是後來司馬光撰寫《資治通鑑》的全文開端。
《資治通鑑》：“威烈王二十三年。初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。”
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司馬光此篇內容在：周紀。周紀一