封建社會皇權至高無上，然而國家機器的執行不能指望皇帝一個人，因此誕生了丞相制度和三省六部制以及內閣制度，目的就是為了提高政治效率，歷史證明了無論哪個朝代實行的制度都有其優越性，但是隨著官員被委以重任，勢必會分擔皇權。
權力就像天平上的指標，如果偏向皇權就會出現獨裁政治，偏向大臣皇帝就會被架空，很多時候不能兩全，傀儡皇帝受制於群臣，無論是身心自由還是國家政策的下達都不能有自己的主觀想法。
歷史上有很多皇帝，被人挾持、罷黜，身為一國之君卻整日為了活下去諂媚大臣，很多皇帝的生活甚至不如囚犯，不只被人當中大罵，甚至被人按上“謀反”的罪名，就只有東魏的孝靜帝。
孝靜帝元善見父親是清河王元亶，北魏末年，高歡篡奪權力，永熙三年孝武帝與高歡爆發衝突，無奈之下只能逃亡洛陽，投奔宇文泰，高歡扶持孝靜帝的父親為大司馬，統領全國事務，然而元亶還沒上任就十分囂張跋扈，絲毫不把高歡放在眼裡，對於元亶的所作所為，高歡自然感到憤怒，於是將他趕下了臺，扶持後來的元善見為皇帝，如此一來北魏分裂成兩部分，一部分是元修統領的西魏，再就是孝靜帝統治下的東魏。
東魏初期，政局動盪，四處硝煙瀰漫，不只是青州等地的叛變，還要面對西魏的搶奪，這種極其複雜的局勢，11歲的孝靜帝不知所措，根本無法應對，再就是自己的父親被廢黜，讓他感到十分恐慌，只能聽命高歡，不久之後，東魏遷都到鄴城，高歡雖然不是皇帝 卻更像是一個統治者，鄴城逐漸出現了許多民謠“可憐青雀子，飛來鄴城裡。羽翮垂欲成，化作鸚鵡子。”生動形象地說出了北魏皇權敗落，少年天子如何面對如此險境，孝靜帝從登上皇位的那一刻就註定了屈辱的命運。
高歡是一個有野心的人，說起他的發跡之路就是討伐叛逆、擁護復辟，所以自身劣跡斑斑，不敢輕易篡奪皇位，孝靜帝自幼天資聰慧，幾年的傀儡生活讓他在小小年紀就懂得了人情世故，為了討好高歡，538年，孝靜帝主動提出立高歡的女兒為皇后，高歡自然“十分推脫”，耐不住孝靜帝軟磨硬泡，這才同意把女兒嫁給他，孝靜帝終於成了高歡的女婿，從此之後高歡對待孝靜帝還算和善，孝靜帝自身也很有謀略，《魏書》記載：“力能挾石獅子以逾牆，射無不中”，大有“孝文之風”。
549年，高澄發動叛亂，攻陷了許多城池，孝靜帝沒有辦法只好任命高澄為丞相，特許他劍履上殿，有了爵位在身之後，高澄比起父親更加囂張跋扈，時間一長謀反之心世人皆知，甚至當著群臣的面侮辱孝靜帝，《資治通鑑》：“澄嘗侍飲酒，舉大觴屬帝曰：‘臣澄勸陛下酒。’帝不勝忿，曰：‘自古無不亡之國，朕亦何用此生為！’澄怒曰：‘朕，朕，狗腳朕！’使崔季舒毆帝三拳，奮衣而出。”
身為皇帝當眾被打罵，北魏先輩拓跋氏的風采隨著皇權敗落竟然到了如此地步，雖然是傀儡皇帝，孝靜帝卻不是一個懦夫，雖然他在位期間沒有過多作為，但是“自古無不亡之國，朕亦何用此生為！”也能看出孝靜帝即便亡國也不甘心受小人擺佈，韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，忠義感君子。”這首詩正好印證了孝靜帝的心境，不單單是一種自我嘲諷，更多的是一種不在屈辱中爆發，就在屈辱中滅亡的吶喊。
這首詩曾是謝靈運起兵之前所作，韓亡子房奮，說的就是張良曾派人襲擊秦始皇，發誓要為國報仇，秦帝魯連恥，說的是魯連主張聯合抗秦，對於魏國的諂媚活動十分不恥，發出這些吶喊之後，侍講大臣荀濟聽到了孝靜帝的心聲，於是幾個人決定聯合起來秘密處決高澄，幫助皇帝解除危難。
經典的“地道戰術”上演了，他們召集人手在皇宮裡日夜挖著通向宮外的地道，計劃著有朝一日皇帝和皇后脫離險境之後，召集兵馬與高澄決戰，可是當地道挖到接近攻門的時候，守城士兵聽到響動報告給了高澄，密謀敗露，荀濟等人被抓如大牢。
高澄帶兵入宮，逼問孝靜帝為何要謀反？聲淚俱下地說道：“我們父子兩人對陛下忠心耿耿，哪裡做得不好，陛下要這麼對臣呢？是不是身邊的妃嬪慫恿你呢？”高澄話還沒說完，就擺擺手讓手下抓來了幾個妃嬪，當著孝靜帝的面直截了當地殺了……
孝靜帝義憤填膺地說道：“從來都只有謀反的臣子，哪裡有謀反的帝王，你的心思我清楚，殺了你可以換來社會安定，如若不然，我無法面對天下，我早已把生死置之度外，何況是嬪妃呢？”高澄被問得啞口無言，急忙謝罪。
雖說孝靜帝的這番話讓高澄暫緩了篡位的步伐，然而該來的還是要來，畢竟高澄手握大權，幾天之後，高澄囚禁了孝靜帝，準備處死他，就在高澄準備動手的時候，意外被身邊的侍衛結果了性命，孝靜帝還沒來得及高興，高澄的弟弟高洋就帶人殺了進來，比起高澄，高洋更加兇殘，眼看著面前數千名士兵，孝靜帝十分清楚就連做傀儡皇帝的機會都沒了，550年，孝靜帝被迫讓位給高洋。
高洋登上皇位初期，對待孝靜帝還算不錯，封其為萬戶侯，特許孝靜帝可以在自己的封地掛天子旗幟，幾個兒子也被授予官職，孝靜帝樂得清閒，平日裡與妻子飲酒作樂，日子過得也很安穩，然而這一切的寧靜只是暫時的，一年之後高洋坐穩了皇位，孝靜帝自然沒有了用武之地，551年，高洋宴請孝靜帝，在酒杯中偷偷放了毒藥，沒有防備的孝靜帝中毒而亡，幾個兒子也被趕盡殺絕。
11歲登上皇位，28歲被毒死，孝靜帝短暫的一生充滿了屈辱，身為皇帝權力卻從未掌握在自己的手中，在封建專制的社會當中，權力令人痴迷，然而權力卻無法與人分享，建國、禪讓、走向滅亡，東魏政權被高歡父子操控，被人罵作“狗腳”，被臣子指責“謀反”，死之後這些屈辱的歷史還要被記入歷史，與漢獻帝想比，孝靜帝的經歷更加慘痛。