建安二十四年（219年）十二月，一縷忠魂消散在了麥城的風雪中，關羽中伏被擒殺。從此，三國的歷史似乎就提前結束了。許多人看《三國演義》，到關羽走麥城這一章，不免都要掩卷嘆息，英雄末路，長歌當哭！此後的三國，怎麼讀都覺得少了點味道。

據不完全統計，關羽不但是敕封的“三界伏魔大神威遠震天尊關聖帝君”（萬曆四十二年明神宗敕封），而且還是“武財神”，為各商界所供奉（不管是光明面的大小商會還是黑暗面的非法組織），而其中的供奉理由，又多荒誕不經，離奇莫名。

比如有些地區的豆腐業相信關羽年輕時賣過豆腐，於是奉他為豆腐業的保護神。而蠟燭業則因為關羽曾秉燭達旦讀兵書，也奉其為神。更為離奇的是，如理髮業、屠宰業、刀剪業這些行業，因為關羽所使用的兵器是一把刀，於是也奉他為自家行業的保護神……關羽的神祇真正是達到了“凡通衢大道以至窮鄉僻壤，無地無之”的地步。

那麼，關羽是如何成為這樣一個 “全民全能”之神的呢？

在關羽生前，他曾經被曹操封為“漢壽亭侯”，這是侯爵中最末等的一個爵位。在他死後的41年，蜀後主劉禪始追諡他為“壯繆侯”。 “壯繆”二字，實在算不上是美諡，諡法雲：“武而不遂曰壯，名與實爽曰繆”（好武但沒有成功，有名但與實際相差），可以想見，此時的後蜀對關羽的“大意失荊州”還耿耿於懷。

此後的幾百年，關羽可以說是不溫不火。第一座關公廟，出現於568年南北朝時期，距離關羽之死（219年）已近300年左右。關羽的老家解梁縣（今山西運城市鹽湖區解州鎮），則在589年的隋文帝時期才為他修建了神廟。可見在歷史相當長的一段時間裡，關羽並未受到如何特別的重視。

有宋一代，關羽晉封為王。而到了明朝，關羽進一步成為了“帝”，獲得了和皇帝平起平坐的地位。萬曆十八年（1590年），明神宗敕封關羽為“協天護國忠義帝”，四十二年（1614年），又封他為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”。

清朝時，非但關羽本人被封為曠古未有的“忠義神武靈佑神勇威顯保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，而且連他的爸爸、爺爺、太爺爺都一路被追封為公爵，他的妻子、養子和部將也早就獲封，真正可謂是“一人得道，雞犬升天”了。

原本統治者對關羽的瘋狂加封，除了看重其“忠”的一面外，就已經附帶了不少道教色彩。宋朝以趙玄朗為“聖祖”，趙玄朗即趙公明，是道教四大元帥之一，也是“正財神”、“文財神”，而關羽後來也成了道教四大元帥之一，是“武財神”。

另外，宋徽宗、明神宗、清光緒帝、嘉靖帝等在關羽加封的節點皇帝也都是對道教尤為崇信的，道教和統治者在關羽的問題上形成了一次典型的合流。

更進一步的，完成了本土化的佛教，也加入了關羽的造神運動中。在佛教中，關羽成為了護教的“伽藍”。

何況關羽還有武力值超群（萬人敵）、文化超牛（懂兵法，據說還發明瞭古代記賬法）、人品超好（忠孝仁義信）、地位超高（皇帝也崇拜）、形象超佳（美髯公）等等屬性，綜合分值簡直逆天。於是，關羽就這樣成為了人人敬仰的各路保護神，“拜關公”成為中國延續至今的一大文化現象。