中國古代歷史中，遊牧民族與農耕民族一直由於資源問題而大打出手，遊牧民族常年在草原生活，自幼彎弓騎馬，只吃大量的奶製品和肉類生活，從而比多食用五穀與蔬菜的南方農耕民族比更加孔武有力，但他們的弱點是常年沒有自己的生產資料與資源，有牲畜戰馬無數，卻是無論如何都造不出來鐵製必需品的，如日常生活中用的鐵鍋等等。

生產所需用品的稀缺，使得他們屢次南下向農耕文明掠劫，農耕民族由於與遊牧民族的生活習慣大大不同，才武力上不是對手，於是在春秋、戰國、一直到漢初都讓漢王朝對於他們的入侵無可奈何，只能採取各種其他方式（修築軍事設施、納貢、和親），從而使漢王朝不遭受劫難。

雖然秦朝派兵三十萬、和西漢時期武帝多次派兵進行戰爭，使得當時的遊牧民族匈奴得以遠遁大漠，但是遊牧民族的騎兵機動性卻讓漢王朝無論如何都遠遠達不到的，並且農耕民族養一個騎兵與遊牧民族養一個騎兵的成本是遠遠不同的，遊牧民族憑藉著得天獨厚的地理優勢養一個騎兵完全綽綽有餘，而農耕民族花費巨大，漢武帝的幾次出兵匈奴花費之可怕，將西漢前幾十年積蓄在幾年時間揮霍一空。

雖然西漢將匈奴驅趕出中國，但憑藉遊牧民族的英勇善戰，依舊在西方世界攪和的天翻地覆，最後間接促使羅馬帝國的隕落。這一情況在宋末遠處更為凸顯，憑藉蒙古騎兵的快速作戰與各兵種間的相互配合，讓東歐等國叫苦不迭，被打的七零八落，最後由於蒙古王室內部鬥爭才是蒙古軍隊在維也納城下偃旗息鼓，儲存了歐洲文明，但這樣的戰鬥力依舊被西方人稱為“上帝之鞭”。

在南宋王朝時期才開始出現能壓制遊牧民族騎兵的趨勢，宋軍憑藉著集冷兵器於大成的床子弩、神臂弓和具有雛形的火器一度壓制住了不可一世的蒙古騎兵。但由於蒙古騎兵的眾多與蒙古憑藉在西歐與中東征集的能工巧匠，使得就算達到冷兵器頂峰的宋朝也在蒙古騎兵的踐踏下滅亡。

真正出現局勢逆轉的是火器的進一步發展和戰術上的創新，各種火銃的升級與轉變，各類新式火器的發明與依據火器而創造出來的戰術犯法，使得大明朝終於有了徹底壓制遊牧民族的力量。

其中最具代表性的就是永樂年間朱棣親征蒙古的戰役，在這一戰中朱棣憑藉神機營與明初沐英創造的三排輪射戰術，將瓦剌企圖用來消滅明軍的三萬鐵騎全部毀滅，重創了蒙古地區軍事力量，在明末李成梁的關寧鐵騎中更是如此，憑藉著火器三眼火銃的強大威力，使得蒙古只敢遠遠窺伺邊境而不敢做任何動作。