《如懿傳》改編自流瀲紫小說《後宮·如懿傳》，講述了烏拉那拉·如懿與乾隆皇帝愛新覺羅·弘曆在宮廷裡演繹了一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻歷程的故事。

劇中，金玉妍歷史原型是淑嘉皇貴妃金佳氏。淑嘉皇貴妃（1713年－1755年）金佳氏，乾隆帝妃嬪。原為金氏，初隸內務府包衣，後奉旨出包衣，改為金佳氏。

上駟院卿三寶女，其兄為武備院卿金簡，乾隆為皇子時，入侍高宗潛邸，雍正十三年，乾隆帝即位。金氏初入宮為金貴人，乾隆二年十二月初四晉嘉嬪，四年生皇四子愛新覺羅·永珹。

六年二月十三晉嘉妃，十一年生皇八子愛新覺羅·永璇，十三年七月初一晉嘉貴妃，同年七月初九生皇九子。十七年生皇十一子愛新覺羅·永瑆。

乾隆二十年十一月十五日，金佳氏病逝，享年四十二歲。乾隆二十年十一月十七日賜諡為淑嘉皇貴妃，棺槨暫安於靜安莊殯宮。乾隆二十二年十一月初二葬入裕陵地宮。

清朝的包衣有“家奴”之意，是清代八旗組織內部的一種人身領屬制度，為八旗貴族所有，從事家務和生產勞動，其中一些包衣因受寵而顯貴，如曹雪芹家族。縱觀金佳氏一生，雖然出身底層，卻一生安穩，享盡了榮華富貴。

《如懿傳》中，金玉妍一生就悽慘多了。金玉妍，北國宗室之女，以貴族身份入潛邸，為侍妾格格。貌美如花，善於保養，為王府容貌姿色第一人。

乾隆早期寵妃慧賢皇貴妃高晞月排她之次，後期入宮的葉赫那拉意歡與之平分秋色。她穿戴嬌俏，伶牙俐齒，深得乾隆寵愛，於乾隆四年到十七年，連誕四位皇子，不斷晉封，直至嘉貴妃。

金玉妍表面心直口快，膽小怕事，實則性格乖戾，滿腹心機。前期假意與皇后、晞月交好，背後則利用皇后身邊的素練操縱高晞月做事，同時也引眾人懷疑皇后為主謀。

利用白蕊姬除去皇后等人後逐漸暴露野心，在與如懿爭奪後位中落敗。最終在如懿的追擊與魏嬿婉的陷害中徹底失寵，於乾隆二十年被乾隆所厭棄，淪為深宮棄婦。

可笑金玉妍一生傾心北國世子，卻甘願入宮為母族籌謀利益，手段用盡。不想失敗之後，被世子和北國拋棄，就這樣結束了華麗而悲慘的一生。