《神鵰俠侶》是金庸先生最有名的武俠小說之一，也被翻拍成數量眾多的影視劇。而《神鵰俠侶》的最後大戲就是襄陽大戰，神鵰俠楊過打死了蒙古大汗蒙哥。由於小說描寫的場面過大，很多影視都無法真正表現襄陽大戰。

金庸先生的大部分武俠小說都有明確的歷史背景，《神鵰俠侶》就是如此，蒙哥也是歷史上真實存在的蒙古第四代大汗。不過歷史上的蒙哥汗並不是死在襄陽，也不是死於楊過之手，金庸先生是“貪天之功予楊過”。

端平元年（1234年）金朝滅亡後，宋蒙的盟約也隨之結束。端平二年（1235年），蒙古大汗窩闊臺下令攻宋，宋元（宋蒙）戰爭開始。鑑於之前金朝的教訓，蒙古決定不進攻南宋的核心地區江浙，而是進攻巴蜀和荊襄。

但沒想到的是，宋元（宋蒙）戰爭的過程非常漫長。進攻荊襄的蒙軍被牽制在襄陽城之下，而進攻巴蜀的蒙軍也是進展非常不順。窩闊臺、貴由兩代大漢相繼離世之後，蒙古汗國依然沒有在戰爭中取得突破性進展。

寶祐六年（1258年），由於襄陽戰局膠著，蒙古大汗蒙哥率領大軍進攻巴蜀，試圖從此開啟突破口。開慶元年（1259年），蒙軍在南宋合州（今重慶市合川區）的釣魚城下受阻，蒙軍在幾個月內多次猛攻都無法攻克。

當年8月11日，蒙哥突然死在釣魚城下，年五十歲。有記載說蒙哥是在指揮攻城的戰鬥中被南宋守軍的飛石擊中，重傷而死。不過有些史料則記載蒙哥是因為染上了軍中的傳染病，再加上戰事不利急火攻心，暴病而死的。

無論是染病而死還是被飛石擊中重傷而死，釣魚城之戰都是蒙哥汗猝死的主要原因，釣魚城也被某些西方人稱為“上帝折鞭處”。蒙哥汗死後，忽必烈和阿里不哥之間爆發了長達數年的汗位爭奪戰，延緩了南宋的滅亡。