導讀：腓尼基人是世界歷史上不能被忽視的民族，我們說它奠定了此後地中海世界繁榮的基礎並不為過。腓尼基人殖民城市迦太基作為地中海物流的據點而得到強勁發展，最後卻在布匿戰爭中被羅馬徹底摧毀。我們現在回過頭來看，沒有腓尼基人構建的地中海物流體系則很可能無羅馬帝國。
公元前146 年，羅馬對迦太基最後一戰，其攻城的撞城機上面刻有“迦太基必須毀滅”字樣
在世界歷史的教科書中，“腓尼基人”是指愛琴海文明的克里特文明（前2000—前1400 年左右）和邁錫尼文明（前1600—前1200 年左右）衰落之後，因地中海貿易而興起的民族。然而，關於該民族的事情實際上並不十分清楚。但可以確定的是，他們因貿易和海運業而非常活躍。
腓尼基人對殘留有象形文字特徵的古拉丁字母進行改良，形成線形文字，成為現在仍在使用的字母的基礎。可能是為了商業貿易的目的，他們發展了文字。因為在貿易中不僅僅是交談，還必須用文字與各民族進行溝通。
腓尼基人以東地中海南岸為根據地發展地中海貿易。他們的輸出品中，最初只有被稱為“黎巴嫩杉”的杉材。其後，腓尼基人將黎巴嫩杉作為造船材料，投身於海運業。腓尼基人的貿易路線已經到達整個地中海地區。在其全盛時期，腓尼基人到達西非，然後穿越紅海，抵達印度洋。當時的歐洲沒有擁有比腓尼基人貿易網路更大的民族，地中海貴重物品的運輸也由腓尼基人承擔。
腓尼基人在地中海岸經商
從公元前12 世紀開始，腓尼基人幾乎壟斷了地中海的物流，並建立了多個殖民城市。因此，地中海物流被逐漸統一起來。腓尼基人所開闢的航路，可能被之後的羅馬人、穆斯林商人、義大利商人、荷蘭商人、英國商人等使用。
腓尼基人建立的城市國家中，最著名的是
西頓
和
推羅
。推羅的貿易區域，從美索不達米亞北部延伸到了阿拉伯半島、小亞細亞，從愛琴海擴充套件到地中海西部。這種程度的貿易網路在公元前800 年就已經建立。到了公元前8世紀，推羅開始在地中海沿岸建立殖民城市。
公元前12 世紀到公元前11 世紀，推羅遭受到來自北美索不達米亞的亞述的壓迫。亞述不斷進攻，到公元前9世紀的時候，亞述遠征地中海已經常態化了。在此形勢下，以推羅為代表的很多腓尼基人城市，不得不跨過地中海向西遷徙，建立殖民城市。推羅的殖民城市中，最重要的是
迦太基
。迦太基在大約公元前820 至前814年之間建國，公元前6 世紀的時候，其已經成為西地中海地區的貿易中心。
公元前220年左右迦太基人控制的地區
可是，古代地中海地區為什麼會建立殖民城市呢？德國社會學者、歷史學家馬克斯·韋伯認為，古代社會成立的重要條件之一是依賴外來穀物的進口，這種情況可能在古希臘、古羅馬甚至迦太基都存在。希臘和羅馬都曾因穀物不足而侵略其他地區。這是地中海經濟增長的重大侷限。
另外，希臘沒有成為政治上的大帝國，商業方面也是利用商人的網路。與此相反，迦太基和羅馬則實行帝國化，擁有廣闊的領土。對羅馬而言，迦太基就是惡魔一樣的存在。羅馬是一個始終以佔有廣闊領土、用本國船隻進口必要物資為目標的國家。
迦太基建在今突尼西亞共和國的突尼西亞市附近。與其他腓尼基人的城市一樣，這裡水位較淺，容易拋錨，港口便於船舶停泊。橫向來看，迦太基剛好位於地中海地區的中心位置，而且靠近西西里島，控制著北非到義大利的地中海南北交通要道。因此，在地理位置上，迦太基處於地中海貿易網路的中心地帶。
迦太基城曾經是地中海世界的貿易中心
因為亞述、新巴比倫王國的興起，推羅的商業貿易衰落了，迦太基逐漸取代母親城市推羅，形成了龐大的商業網路。公元前4 世紀，西頓、推羅被亞歷山大大帝所征服。這個時候，多數腓尼基人都遷往迦太基居住。因為這一事件，迦太基作為商業國家而繁榮起來。當時，迦太基的商船穿越直布羅陀海峽，抵達不列顛島進行貿易，物流遠達歐洲北海地區。
在地中海的東部，波斯戰爭之後的雅典變得強大，被稱為“雅典帝國”。另一方面，在西地中海地區，迦太基的勢力得到很大發展。究其原因，應與迦太基具有其他腓尼基人殖民城市所沒有的軍事功能有很大關係。迦太基將西西里島、撒丁島、科西嘉島等置於自己的勢力之下。這樣的話，迦太基就與希臘人的殖民城市馬薩利亞（今馬賽）等對立起來。不過，由於希臘人的勢力已經衰落，難以有大的抗爭。
迦太基進而在伊比利亞半島上建立起新迦太基、亞奎達尼亞、巴倫西亞、巴塞羅那等據點。迦太基控制了西西里島的西半部分，激化了與東邊的希臘人殖民城市錫拉庫薩之間的對立矛盾。錫拉庫薩向羅馬請求援軍，羅馬抓住進入西西里島的大好機會，與迦太基進行直接對決。於是，
布匿戰爭
（前264—前146）爆發了。
三次布匿戰爭成就了羅馬的帝國基業，也摧毀了曾經的地中海霸主迦太基
與多數腓尼基人的城市不同，擁有強大軍事力量的迦太基必然會與羅馬處於對立局面。迦太基與羅馬之間爆發布匿戰爭並無任何不可思議之處。在戰爭中獲勝的羅馬成為了西地中海地區的霸主。
準確來講，布匿戰爭進行了三次。第一次在公元前264 —公元前241 年，第二次在公元前218 —公元前201 年，第三次在公元前149 —公元前146 年。三次布匿戰爭都以羅馬的勝利告終，最終迦太基被滅國。在第一次布匿戰爭中，羅馬獲得了義大利半島之外的西西里領土。在第一次布匿戰爭和第二次布匿戰爭之間，羅馬得到了迦太基的領土撒丁島和科西嘉島。因為第二次布匿戰爭的勝利，羅馬又將西斯班尼亞納入版圖。然後，作為第三次布匿戰爭的結果，迦太基城市完全被破壞，焚燬殆盡，多數人成為奴隸。
與迦太基相關的文獻史料大多已經亡佚。期待今後透過考古學遺址的調查，能掌握迦太基城市的大致狀況，即便不能瞭解其全貌。羅馬滅亡了迦太基，地中海成了羅馬的內海。
第二次布匿戰爭之扎馬戰役，與韓信同期的迦太基名將漢尼拔第一次也是最後一次重大失利
古羅馬實現了地中海地區的政治統一，建立起羅馬帝國。但是，我們在關注政治統一之餘，對經濟上的統一卻缺乏深入思考。如果沒有腓尼基人，也就沒有古羅馬。正是因為有迦太基的物流體系，古羅馬才能發揮其經濟上的功能。就物流方面來看，甚至可以說古羅馬是迦太基的繼承者。我們應更加關注迦太基和古羅馬在地中海物流上的連續性。一般認為，地中海世界是由羅馬所建成。但個人私見，這不過是歐洲人為了美化自己過去而虛構的幻想。
倘若沒有腓尼基人會是什麼樣子？羅馬將從零開始建設物流路線，這恐怕是難以完成之事，因為歐洲原本並不存在可稱之為“航路”的事物。再者，造船技術、航海技術也必須從零開始進行開發。果真如此，羅馬可能難以將地中海變成內海，而不過是位於義大利半島的彈丸小國而已。因為能夠利用腓尼基、迦太基的物流路線，羅馬世界的維持、擴張方才成為可能。（以上內容節選自《物流改變世界歷史》，華夏出版社，2022年1月）
中美王霸之爭
差不多同一時期，東亞一對好對手——漢朝和匈奴經過一百多年的爭鋒與相持，終於分出了勝負。從漢武帝開始，在漢軍大規模越過長城，主動向蒙古高原深處及西域的匈奴勢力展開猛烈出擊的條件下，勝負的天平終於倒向了漢朝一邊。宣帝五鳳年間（ 前57—前54年），匈奴分裂為五單于，後兼併為南北兩部。南部呼韓邪單于為了求生存，向漢稱臣歸附，並於甘露元年（前53年）遣子入侍。北部匈奴遠遁並遭西域的漢朝勢力截殺。
甘露三年（前51 年）正月，呼韓邪單于親自入長安朝見漢天子，漢宣帝在甘泉宮舉行了盛大的歡迎儀式。宣帝以“客禮待之，位在諸侯王之上”，並頒賜黃金質“匈奴單于璽”，以冊封形式承認呼韓邪為匈奴的最高首領。呼韓邪擔心受到北匈奴郅支單于的攻擊，希望留在保祿塞（今內蒙古包頭西北），為漢保衛邊塞。漢匈結束了近一百年的戰爭關係，進入一個全新的友好相處的歷史時期。
300多年後，西晉爆發了大規模內亂，給了境內諸多遊牧民族武裝以可乘之機，他們紛紛開始謀求建立自己的政權。率先發難的，是匈奴貴族劉淵。身為貴族的劉淵長期居住在漢族政治文化中心，熟讀史書、兵書以及儒家經典，深受漢文化影響。“八王之亂”中，劉淵趁亂逃離洛陽，跑到左國城，五部匈奴共同推舉他為大單于。304 年，劉淵建立漢國。包括匈奴在內的“五胡”建立的眾多胡—漢聯合政權，在中國北方展開了長期激烈的角逐，最後都融入華夏。