唐文宗開成四年（公元839年）秋，久病的皇帝李昂自感身體好轉，他在召見宰相們以後，特別留下他欣賞的翰林學士周墀。

殿上只剩君臣二人以後，李昂問周墀道：“朕可比前代何主？”周墀自然恭維說：“陛下乃堯、舜之主！”李昂慘然一笑道：“朕何敢比堯、舜，就是和周赧王、漢獻帝相比亦不如。”周墀故作驚呀說：“彼乃亡國之主，陛下何出此言？”李昂長嘆一聲泣下幾行道：“周赧、漢獻受制於權臣，今朕卻受制於家奴，如此看來朕不如他們倆！”聽罷這話，周墀叩首無語。此後不久，唐文宗李昂就抑鬱而終，死時僅有三十二歲。

唐文宗所處時代乃中唐之時，他之後唐朝又經歷了武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、昭宣帝諸帝，唐王朝方被朱溫所滅。那麼，唐文宗又何以自比古時的亡國之君呢？這一切皆緣於他主導的剪除宦官勢力的“甘露之變”。本來“甘露之變”唐文宗有七成勝算，但由於他所託非人從而導致行動失敗。行動失敗的結果不但導致大批朝臣無辜被殺，他自己也成了宦官們在宮中的囚犯，這就是他自比不如亡國之君周赧王、漢獻帝的原因。

唐自玄宗以後，皇帝的命運分別由大宦官李輔國、王守澄、仇士良等人掌控。唐憲宗、唐敬宗就是為宦官所謀殺，但沒有一位後來即位的皇帝敢於出頭追責。就連號稱“小太宗”的唐宣宗也只能和宦官們和平相處。

李昂原名李涵，他是穆宗的次子，受封為江王。寶曆二年（公元826年），年僅十八歲的唐敬宗李湛為宦官劉克明所弒，接著他以假旨迎立憲宗之子絳王李悟入宮，兩天後，神策軍中尉宦官仇士良、梁守謙指揮神策軍殺死了劉克明和李悟，然後共同迎立江王李涵入宮為帝，並更其名為昂。

李昂儒雅知書，動輒有禮，其在藩邸時就痛恨宦官專權。繼位之初，接見群臣時之對答條理清晰，群臣均認為天下從此有治。初政之時就裁冗員，放出宮女三千允其自己擇人而嫁，同時關閉五訪鷹犬之舍以示自己一心求治之意。

太和五年（公元831年），自以羽翼豐滿的李昂與宰相宋申錫密議，想一舉清除朝中的宦官勢力，但不幸事洩，宋申錫被王守澄貶出朝而死。

李昂沒有因為此事氣洩，為了壯大自己的力量，他先後提拔下層官員鄭注、李訓為御史大夫和宰相以為自己在朝中的心腹。他們先利用宦官們的矛盾，提拔王守澄的部下仇士良為左神策軍中尉掌管部分禁軍軍權，然後又削去王守澄的一切權力，迫使他不得不自殺。

嚐到甜頭的李昂決定藉機剷除朝中的一切宦官勢力，因此他任命鄭注為就近的鳳翔軍節度使。鄭注與李訓臨別約定，由他自鳳翔帶兵入京配合李訓在京中的宦官們斬草除根。

李訓是憲宗時宰相李逢吉之侄兒，李逢吉以投靠王守澄陷害賢相裴度為時人所不許，而且這個人陰險猜忌，屬於人品低下的小人。這一點李訓和乃叔非常相似，他雖然相貌堂堂，但心術不正且好大言。試想想，唐文宗與這樣的人謀求宦官豈能不敗？

本來文宗與鄭注議定，由鄭注引來鳳翔親兵數百人，乘著眾宦官為王守澄送葬時一舉剷除之。但李訓怕此功為鄭注獨佔，他就說服文宗由他約人在京中剷除宦官。

太和九年（公元835年）十一月二十一日，按照文宗和李訓的計劃，早朝時由李訓的心腹原太常卿現左金吾大將軍向皇帝報告，說左金吾仗院內石榴樹夜降甘露，請皇帝派宰相人等觀之以辨真偽。宰相們看完回說疑是甘露降落，但不敢確定真偽。接著文宗又令眾宦官在仇士良的帶領下去左金吾仗院內查驗真偽。

也許天意如此吧！當仇士良趕到金吾院前，老奸巨猾的他發現韓約神情不定，接著又見院中有甲士埋伏。機警他立即率眾宦者疾速簇擁著文宗往宮中退去，李訓向前阻攔，宦者與左金吾將士互毆，宦者被殺數十人，但仇士良得以逃脫。

退入宮中的仇士良立即以皇帝的名義。命令五百神策軍殺出宮外。他們逢人便殺，自宰相王涯以下六七百名官員全部被殺。李訓逃入山中亦被神策軍搜斬。

當鄭注帶領五百親兵趕赴京城半路時，京中就傳來李訓被殺的訊息，鄭注只好帶領親兵回到鳳翔。到鳳翔後，鄭注和他的親兵全部被監軍所殺。

從此以後，唐文宗李昂在宮中就成了仇士良的高階囚徒，朝中政務和軍務都由仇士良以皇帝的名義下令處理。