1864年7月19日，被圍困兩年半之久的太平天國老巢南京終於被曾國荃的湘軍攻破。曾國荃立下了“天下第一功”，隨即也受到了“天下第一謗”：老九把太平天國的金庫都搬回湖南老家。一時間謠言滿天飛，國庫虧空的朝廷也派人下來追查。

小說家言

最早記載此事的是李伯元，其在《南亭筆記》中寫道：

曾忠襄公為文正公介弟，攻金陵既破，搜遺敵，入天王府。見殿上懸圓燈四，大於五石瓠。黑柱內撐如兒臂，而以紅紗飾其外。某提督在旁詫曰：“此元時寶物也！”蓋以風磨銅鼓鑄而成，後遂為忠襄所得……聞忠襄於此中，獲資數千萬。蓋無論何處，皆窖藏所在也。除報效若干外，其餘悉輦於家。

忠襄既破南京，於天王府獲東珠一掛，大如指頂，圓若彈丸，數之得百餘顆，誠稀世之寶也。忠襄配以背雲之類，改作朝珠，每出熠耀有光，奪人之目。忠襄病篤，忽發哮喘之症，醫者謂宜用珠粉。倉卒間，乃脫其一，碎而進之，聞者鹹稱可惜。又獲一翡翠西瓜，大於栲栳，裂一縫，黑斑如子，紅質如瓤，朗潤鮮明，殆無其匹。識者曰：“此圓明園物也。

言之鑿鑿，一如親見，其實可信度極差。金陵被攻破是7月19日，19日到21日湘軍在南京城和太平軍巷戰，此時曾國荃並未進城。也就是說湘軍在南京城大掠三日，曾國荃不在城中。李伯元是以寫譴責小說《官場現形記》聞名於世的，他撰寫的《南亭筆記》也屬“小說家言”，是“史料失真的筆記的典型”，不知為何這麼一部小說家言的筆記，其許多言論被後世許多歷史著作採納。

太平天國金庫其實沒有多少錢

當時人們傳言南京城裡有一座太平軍的金庫，“金銀如海，百貨充盈”。曾國藩、曾國荃哥倆也對此深信不疑，因此在破城之前，也考慮到了如何處理“賊贓”的問題。曾國藩指示老九，“城破之日，查封賊庫，所得財物，多則進奉戶部，少則留充軍餉，酌濟難民”。但是萬萬沒想到，“克復老巢而全無財貨，實出微臣意計之外，亦為從來罕聞之事。”

太平軍的金庫確實存在，被稱為“聖庫”。太平軍剛佔領南京時運了大批的銀兩藏在聖庫，一共有一千八百餘萬兩，幾個月後，就只有八百多萬兩了。咸豐六年的天京事變前，只存百萬不足。可見窮奢極欲的太平天國領袖們揮霍消耗之快。

太平天國後期，忠王李秀成在被俘後供稱：天京事變後，“國庫無存銀米”。而南京在被清軍圍困多年，只有出沒有進，眼看著江河日下。至同治二年，連軍民吃飯也成了問題。

十三年的戰爭，這該是多麼大的一筆開支，舉一國之力的清政府都有些負擔不起，更遑論“太平天國”。由此看來，曾國藩奏摺所言“克復老巢而全無財貨”當是實情。

曾國荃哭窮

前面說了太平天國金庫沒多少銀兩，那麼當時清政府國庫有多少錢呢？清朝銀庫設於1656年（順治十三年）主要儲藏金、銀、制錢、銀票等財物，清朝國庫分為內府庫和戶部庫。乾隆四十二年為清朝戶部存銀最高峰，共計8182萬兩。嘉慶三年，存銀降至1900萬兩。到了咸豐年間，由於第二次鴉片戰爭爆發，戶部存銀僅有20多萬兩。經過十幾年的戰爭，估計同治三年（1864）國庫也沒多少銀兩。

我們以“數千萬”的最小值三千萬來比較，這三千萬銀兩最少是當時國庫存銀的幾十倍。倘使曾國荃果真“獲資數千萬”，他應該是晚清屈指可數的超級富豪，可是辭官在家的曾國荃再二連三向兄長和侄子哭窮：

同治九年（1870）十一月初二日老九給大哥寫信：“弟向未留剩活錢而用度日繁，亦漸有涸竭之意。”

同治九年十二月十六日再次對老大表示：“住鄉應酬亦大，明春有權住省城之意，藉以省款客酒飯轎錢。”

光緒元年給曾紀澤、曾紀鴻兄弟寫信說：“八年閒居……負欠如海。”

後來“貧困不堪”的曾國荃不得不出山再次為官，掙錢維持家計。有人會說曾國荃會不會像《人民的名義》中貪官趙德漢那樣裝窮作秀，我認為向來直爽痛快，不吝錢財的曾國荃是不會這樣做的。

曾國荃的家產和俸祿

有史著稱曾國荃在天京攻破後，回到家鄉大肆搶購民田，興建豪宅，致使民怨沸騰，“老饕”之名滿天下。以此來證明曾國荃的確““獲資數千萬”。曾國荃買田建宅是事實，但不是在攻克天京後一次置辦的。

個性張揚的曾國荃“每克一名城、奏一凱戰，必請假還家一次，頗以求田問舍自晦。”咸豐九年（1859），曾國荃即開始在湖南老家修建房屋，名為“大夫第”；至最後全部竣工，前後共用了八年時間。老九建房買田總共才花了三萬兩銀子。這些財產和曾國荃的收入相比並不為過。

曾國荃為官二十年，六年湘軍統領，七年兩江總督。當時湘軍軍餉最高，根據湘軍制度，曾國藩身為統領獨當一面，月入一千七百兩不算為過，一年是二萬一千四百兩，六年下來便是十二萬二千四百兩。七年的兩江總督，“督以兩江為最，一年三十萬”。正規收入就有二百一十萬（包括辦公經費）。此外，他還擔任過湖北巡撫、河東河道總督、山西巡撫、兩廣總督等職。

此外對於“截曠”、“扣建”這樣的合法的灰色收入，曾國荃都毫不客氣笑納了。曾國藩曾對曾國荃說：“弟之取與，與塔、羅、楊、彭、二李諸公相仿，有其不及，無或過也，儘可如此辦理，不必多疑。”也就是說，曾國荃在金錢的取與方面，和塔齊布、羅澤南、楊嶽斌、彭玉麟和李續賓、李續宜兄弟相比，並無二致。

曾國藩喊冤

湘軍戰鬥力強，首先在於其將帥廉潔。廉潔奉公，臨事不苟，才能表率全軍，獲得公信力與凝聚力。曾國荃如果貪腐，一支常年欠餉的軍隊不可能維持士氣不散，跟他屢打硬仗。懷有轉移風氣，澄清天下之志的曾國藩又怎能容他？

《清史稿》稱曾國荃“功高多謗”。《近代名人小傳》也替他鳴冤：“然世謂其既克江寧，洪、楊軍中鎡貨盡為所有，此實誣衊不經之詞。”並舉出了如下事實為佐證：“國荃官鄂撫，至即劾官文提用公款，時文勢方烜赫，使己有貪行，安敢為此。其後文黨佛爾國春劾國荃，亦不及是事，可知傳說之誣。”

蒼蠅不叮無縫蛋，曾國荃當然難以做到像其兄曾國藩那樣清廉自守，南京城破後，縱兵大掠三日，曾國荃要負主要責任，曾國荃也並非一無所獲。但要說曾國荃“獲資數千萬”，純屬腦洞大開。也難怪其兄曾國藩要為乃弟抱屈：“吾弟所獲無幾，而‘老饕’之名遍天下，亦太冤矣。”