越南，面積33萬平方公里公里，接近於雲南省的面積。不過從地圖上看，越南顯得非常狹窄。該國東西最窄處只有50公里，南北長度竟然長達1600公里，相當於從西安到上海的距離。為什麼越南會形成如此奇怪的狹長地形呢？
一，越南為何向南擴張？
越南原本是中國的南疆。早在秦朝時期，就在紅河三角洲設定了象郡。從漢代之後，開始在此設定了交趾郡，於是“交趾”成為了越南歷史上最常用的稱呼。唐朝時期，在交趾設定安南都護府，“安南”也開始成為了越南的代稱。到了五代時期，越南脫離了南漢政權，開始走向獨立。
968年，丁部領建立新王朝，定國號為“大瞿越”，正式宣佈從中國獨立而出。
越南獨立之後，就走上了擴張的道路。翻開地形圖，我們會發現：紅河三角洲西部是狹長的長山山脈，這座高山阻礙了越南向中南半島內部的擴張。其北部是中國的兩廣地區，其南部是占城王國。最初，越南選擇擴張的方向是向北，企圖佔領中國兩廣地區。
在歷史上，中國的東南沿海一帶都屬於百越民族活動地區，據《漢書·地理志》記載百越“
自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓
”。其中交趾就屬於駱越。在秦漢之交，南海郡的軍事長官趙佗征服了南越三郡，建立了“南越國”，而古代越南就將趙佗視為越南的開國之君，並記載於《大越史記》。而越南試圖出兵兩廣，也是想重建“南越”。
1075年，越南前黎朝開始對北宋發動了戰爭，出兵攻佔廣西。當時正值王安石變法，北宋的軍事實力達到了頂峰的狀態。同年，王安石調遣5萬大軍南征，不僅收復了失地，還進軍到了紅河岸，逼迫越南稱臣、割地、求和。此次失敗讓越南認識到向北擴張是不可能的，於是轉而向南擴張。這一擴張，就差不多是800年的歷史。
二，占城，逐漸淪為了附庸
占城，又叫做佔婆，中國史書稱為象林、林邑、環王國等。在漢代時期，中國曾經在這裡設定了象林縣，隸屬於日南郡。137年，象林縣功曹之子區逵自號為王，始建占城國。該國沒有被納入到東亞儒家文化圈，而是接受了印度的佛教和婆羅門教，採用種姓制度。事實上，東南亞的大部分國家都屬於印度文化圈。
占城國建立後，多次出兵北上進攻中國的南疆，曾經被隋朝和唐朝擊敗。877年，東南亞建立了另外一個強大的國家——吳哥王朝。占城不斷和吳哥王朝戰爭，嚴重消耗了自己的勢力，開始走向了衰亡。百年之後，越南又獨立，占城出現了兩面受敵的情況。
越南和占城的矛盾是從982年開始的。這一年，越南黎朝遣使占城，卻被占城扣留，於是黎桓親征占城，占城國王波羅密首羅跋摩一世亦陣亡，其首都因陀羅補羅被夷為平地。此後，占城不得不遷都毗闍耶。在李朝時期，李太宗又親征占城，殺死占城國王，迫使占城稱臣納貢。
1068年，占城國王律陀羅跋摩三世想奪回因陀羅補羅，於是開始征討越南，但是又被越南攻破，占城被迫割讓地哩、麻令、佈政三州，也就是現在越南的廣平省及廣治省。
經過了幾次大敗，占城和越南之間的戰爭又停止了一段時間。可是，占城並未恢復自己的實力，而是在其他國家的入侵下變得更加衰落。在11世紀到12世紀，吳哥王朝不斷進攻佔城，占城的都城多次被攻陷，甚至淪為了吳哥王朝的一部分。直到1220年，占城才恢復了獨立。1282年，元朝又佔領了占城。
在元朝同時發動了對越南的戰爭，在唇亡齒寒的管轄下，越南和占城的關係得到了緩和。1306年，越南陳朝和占城實現了聯姻，作為聘禮，占城國王闍耶僧伽跋摩三世將烏、裡二州劃給了越南，這裡後來被改為了順州和化州，合稱為“順化”。闍耶僧伽跋摩三世去世後，新國王闍耶僧伽跋摩四世為了收復烏里二州，又北伐越南，但是再次被越南擊敗，自己也淪為了俘虜。不久，陳英宗立制陀阿婆粘為傀儡國王，從此之後，占城就淪為越南的附庸。
在早期的擴張過程中，占城和越南勢如水火。占城想北上兼併這個新成立的越南，而越南則利用占城的好戰心理製造戰爭藉口，加大反擊規模，在反擊中不斷侵蝕占城的土地。最終，透過200年的交鋒，占城基本被越南控制。
三，占城的徹底滅亡
1360年，婆比那索爾繼位占城王位。他為了收復失地，訓練了新軍，設計了新的陣法。該時期，越南走向了衰落，占城出現了復興的氣象。占城的大將制蓬峨曾三次北伐，都攻破了越南首都升龍，讓越南有了嚴重的危機感。
然而好景不長。1400年，越南陳朝結束，新興的胡朝建立起來。1402年，胡季犛攻陷了占城首都，占城國王只能嚮明朝求救。明朝永樂皇帝見越南改朝換代，立足未穩，決定出兵越南。1407年，明朝派遣大軍南征，佔領了越南，占城的滅國危機得到接觸。
不過占城並未停止對外戰爭，而是在北方無憂的情況下聯合暹羅對真臘發動了戰爭。越南方面，也在1428年成功從明朝獨立而出，建立了後黎朝。1446年，越南南征占城，攻破其首都毗闍耶，占城國王再次被俘。1470年，越南黎聖宗親征，占城新國王被迫向真臘求救，但真臘對占城之前的進攻懷恨在心，拒絕發兵救援。同年，越南再次攻破毗闍耶，俘虜國王盤羅茶全及其臣民三萬餘人，殺死四萬餘人。
經過這一次交戰，占城大部分國土淪陷，瀕臨滅亡。越南又立王族齋亞麻弗庵於賓童龍為傀儡國王，僅僅領有賓童龍一地。
到了17世紀，越南分裂為了鄭氏和阮氏兩大勢力的對抗，最終是阮氏完成了統一，建立了阮朝。1692年，占城起兵反抗阮氏，遭到了失敗。1697年，占城國被改為了“順城鎮”。1712年，占城國王被封為“鎮王”，占城國實際上已經滅亡。1832年，阮朝推行“改土歸流”，廢除了順城鎮，占城國徹底滅亡了。
吞併占城國，使得越南的疆域南移到了湄公河三角洲，獲得了第二個核心地區。越南也因此成為了亞洲最狹長的國家。