在宋朝初年，發生了一件千古謎案，就是著名的“燭影斧聲”，趙匡胤的親弟趙光義繼承了宋室的江山，是為宋太宗。但是，接下來，趙光義沒有按照“金匱之盟”的約定，將皇位傳給他的弟弟趙廷美，或趙匡胤的兒子。於是，趙光義的後代坐穩了宋室的江山。

讓人沒想到的是：100多年後，趙光義的子孫宋高宗趙構在選繼承人的時候，竟然選擇了趙匡胤的子孫趙昚（原名趙伯琮）。這是因果迴圈嗎？還是良心發現？後來，趙構當了太上皇，趙昚是為宋孝宗。

筆者以為：趙構兒子早夭，自己後來又失去了生育能力，這是前提。趙構遲遲不迎“二聖”（宋徽宗、宋欽宗）歸來，是為不孝，他藏有私心，如果皇位傳入趙光義其它子孫手裡，將來他必為後人唾棄。如果將皇位傳給趙匡胤的子孫，則會被他的後人感激涕零，這還是私心。不過，趙構的目的達到了，趙昚果真對他感恩戴德、孝順萬分，不然怎麼諡號叫“孝宗”呢？

宋孝宗是一個很有抱負的皇帝，他一心想北伐，收復失地，以雪前朝之恥。奈何志大才疏，加上韓世忠、岳飛等一批中興之將早已作古，宋孝宗最終有心無力，一腔熱血付之東流。難怪有人說：“高宗朝有恢復之臣，無恢復之君；孝宗朝有恢復之君，無恢復之臣”。筆俠想說：如果把宋高宗和宋孝宗兩人的時代換一下，岳飛能打到哪呢？

趙昚繼位後，積極為前朝岳飛等一批主戰派將領平反，並立馬著手北伐事宜，可惜當時除了一個病重的吳璘（還在西線），當年的名將都已不在，唯有一個垂垂老矣的張良後代——張浚（已66歲）。這一年是公元1162年，為什麼要提這個年份呢？因為這一年，一個攪動世界格局的人在蒙古草原上出生，他就是成吉思汗——鐵木真。

第二年，趙昚就發動了轟轟烈烈的“隆興北伐”，不出意外，宋軍大敗，輸不起的趙昚，就因為這一次的失敗，而喪失了再戰的機會。這時，趙構又出來干預，主和派迅速抬頭，馬上和金人達成了新的議和條款，喪權辱國。

從此，趙昚專心改革內政，使南宋出到了難得的昇平景象。朱熹、陸游、辛棄疾等一大批文人就是活躍在這一時期。

此時，北方的金國正處於“小堯舜”——金世宗完顏雍的統治之下，國勢強盛，不可與之爭鋒。

趙昚是一個很孝順的皇帝，趙構死後，他服喪3年，將政事交與太子趙惇。不久，又禪位於趙惇，自己做起了太上皇，趙惇就是宋光宗。