“壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。燕兵夜娖銀胡觮，漢箭朝飛金僕姑。”這是南宋詞人辛棄疾《鷓鴣天》裡的詞句，生動地展示了一位英雄馳騁疆場，殺敵立功的豪情壯舉。可誰能知道，辛棄疾空有凌雲壯志，卻一輩子得不到施展，成了名副其實的“失意將軍”。
是啊，國難當頭，辛棄疾多想“沙場秋點兵”，“驅除韃虜”，恢復故土，以“了卻生前身後名”，以實現小時候爺爺對自己的殷切期望。
辛棄疾，字幼安，號稼軒，山東歷城人，早在出生時，他的祖國就陷於金人之手。由於種種原因，爺爺辛贊未能帶領全家，一起隨宋廷南渡，只好委曲求全，在金國任職。然而，“人在曹營心在漢”，爺爺一直希望能有機會拿起武器與金統治者決一死戰。
然而，面對逐漸老去的容顏，爺爺隱隱有力不從心之憾，故而將希望寄託在孫子身上。多年來，辛贊非常崇拜西漢名將霍去病，於是欣然給孫兒取名“棄疾”，這與“去病”遙相呼應，寄託著老人的夢想，那就是日後，辛棄疾能像霍去病一樣，將金人趕出中原，恢復故土。
辛棄疾天資聰穎，自然對爺爺的期許心領神會，而辛贊每每帶他“登高望遠，指畫山河”，就更加激發了他要像英雄霍去病一樣揮灑熱血、報效祖國的情懷。
辛棄疾始終以霍去病為偶像，青年時一舉成名
霍去病是漢武帝時期一位戰功卓著、年輕有為的將軍，遺憾的是由於長期征戰，勞累過度，英年早逝，年僅23歲。
也許是身世原因，霍去病曾是平陽侯府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺的私生子，促使他從小就樹立鴻鵠之志；也許是有幸於漢武帝劉徹對他的重用，感激之情，溢於言表，加上他生來聰慧，好學，少年時就“善騎射”，還曾得到武帝親授《孫子兵法》，故而在抗擊匈奴中屢建奇功。
漢武帝元朔六年（公元前123年），霍去病時年17歲，正是青春勃發，血氣方剛之時，這時候的他可謂集武藝、才藝、兵法、韜略於一身，於是被漢武帝委命為票姚校尉，隨同其親舅衛青兩次到漠南擊殺匈奴。
在漠南，霍去病與衛青率領勇敢善戰的八百騎兵深入大漠，憑藉萬夫不當之勇，斬獲匈奴強敵兩千多人，由此被封為驃騎將軍，冠軍侯，威名遠播。
兩年後，漢武帝元狩二年（公元前121年），霍去病身為驃騎將軍，再次被派往河西，打擊盤踞在此的渾邪王、休屠王部。因蠻敵眾多，地勢險峻，霍去病分春夏兩季展開進攻。在春季攻勢中，霍去病帶領上萬名騎兵，從隴西進發，與河西五國周旋，大敗單于。而後飛越焉支山，在六天時間裡快速奔行千餘里，繼續對扼守在皋蘭山的匈奴以沉重打擊，致使近九千敵兵灰飛煙滅。
轉眼夏季到來，霍去病與公孫敖聯手，兵分兩路進擊敵人。在公孫敖迷途的情況下，霍去病率兵單刀直入，孤軍奮戰，終使三萬敵兵被殲，匈奴五王及其家族、以及相國、將軍、當戶、都尉等共計122人被俘，狠狠打擊了匈奴的整體實力。
漢武帝元狩四年（公元前119年），這年霍去病21歲，他與舅舅衛青各自領兵五萬人向漠北進發。霍去病率兵向北突進一千多公里，翻越離侯山，跨過弓閭河，激戰匈奴左賢王部，將匈奴七萬多人殲滅，迫使匈奴屯頭王、韓王及其他將軍、相國、當戶、都尉等一行八十多人投降，並趁熱打鐵，一直追殺到今蒙古所屬狼居胥山、姑衍山，逼近北海（近俄羅斯貝加爾湖），至此，漠南匈奴盪滌殆盡，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”。
因年紀輕，戰事不斷，勇猛過人，得不到休養，霍去病終於在漢武帝元狩六年（公元前117年） 因病去世，這讓武帝大為傷悲，在被迫暫時停止對匈奴作戰的同時，在茂陵為霍去病建立墓碑，並調集匈奴屬國鐵甲軍，沿長安一直排到茂陵東側霍去病墓，以示對霍去病的祭奠。
霍去病的豐功偉績，他精忠報國、不辭勞苦、奮勇當先、開疆拓土的精神永遠激勵著後人，辛棄疾就是其中的佼佼者，他在《賀新郎·別茂嘉十二弟》中寫道，“將軍百戰身名裂。向河梁、回頭萬里，故人長絕。”在另一首《永遇樂·京口北固亭懷古》中，時年66歲的辛棄疾更是抒發了內心對英雄的敬仰之情，對自己不得志的慨嘆。
“千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？“
實際上，辛棄疾早年大有霍去病風範，他在紹興三十一年（1161年）金兵大舉南侵的時候，年僅21歲的他便招集兩千餘人，加入耿京起義軍隊伍，自任掌書記，率兵狠狠打擊南犯之敵。
次年，在奉命南下與南宋朝廷聯絡歸途中，驚悉起義軍首領耿京被叛徒張安國所殺，“怒從心頭起，惡向膽邊生”，不顧敵方人多勢眾，毅然率領五十騎兵突襲五萬人的賊營，硬是將叛徒張安國活捉，置於馬上，押解至南宋。
辛棄疾壯志難酬，終不能像霍去病那樣建功立業
辛棄疾文能之國，武能安邦，然而他的將帥之才在昏庸無能、貪生怕死的南宋小朝廷面前，只能黯然失色。“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營”，他只能藉著酒興，把盞明燈，對著利劍，回首往事，年輕時，突入敵營擒賊的景象猶在眼前。
現在“追往事，嘆今吾，春風不染白髭鬚。卻將萬字平戎策，換得東家種樹書。”曾經的熱血男兒，抱著滿腔救國熱忱，興匆匆南渡，晉謁朝廷，獻上《美芹十論》和《九議》，條陳戰守之策，曉以偏安一隅之利害，然而皇帝老兒不聽，並不將辛棄疾的遠見卓識當回事，這讓辛棄疾不得不慨嘆自己的“血書”還不如東家種樹書。
與南宋昏君形成鮮明對比的是，西漢武帝不愧為聖君，為鞏固漢朝的地位，強化邊境的安全，可謂鞠躬盡瘁，還舉賢不避親，重用皇后的外甥，讓霍去病盡情施展本領，為國家為自己建功立業。有著漢武帝的大力支援，憑著赤膽忠心，加上練就的一身本事，以及奮發有為的積極姿態，霍去病南征北戰，“氣吞萬里如虎”，“直搗黃龍府”，書寫了一步不朽的傳奇。
可是，辛棄疾的才能抱負卻在連年地方官的調動中，失去了應有的效能，為打壓他抗擊金兵，收復失地的迫切心願，朝廷竟然安排他到江西、湖南、福建等地當守臣，治理荒政，儘管辛棄疾乾的同樣出色，但是總不免有大材小用之嫌，生不逢時，功業難就，內心憂傷，說與誰人聽？
“鬱孤臺下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁餘，山深聞鷓鴣。”在無數次期盼與無數次失望中，面對往日的長安以及那美不勝收的山山水水，辛棄疾的心中除了悲苦，就是為以往的美好山河遭到金人的蹂躪倍感憐惜，他一生的夢想就只能在悲嘆中化作流去的江水，再也不復還。
據史料記載，這位以詞作著稱的偉大詞人，一輩子都在做將軍的夢，故而在鬱鬱而終之時，他還在大喊“殺賊！殺賊！”，這應該是他長期以來志向被壓抑的怒吼，對不被重用的憤慨，對金人統治下的人民受難的疾呼。誠如郭老所書的輓聯，“鐵板銅琶，繼東坡高唱大江東去；美芹悲黍，冀南宋莫隨鴻雁南飛”。