唐朝年間，名臣李勉在鳳翔府做官，在鳳翔府的屬縣有個農民夫，在野外發現了一大甕馬蹄金，農夫將這些馬蹄金送到了縣衙裡。

縣令本想將這些金子藏在縣衙的庫房裡面，又擔心負責看守庫房的人把守不嚴，遺失了金子。為了確保萬無一失，他命人將馬蹄金轉移到了自己的家裡。

到了第二天，縣令開啟甕蓋去檢視馬蹄金，發現大甕裡面全是土塊，一塊金子都沒有。縣令頓時傻了眼，不明白金子為何會不翼而飛。府裡知道這個情況後，派遣了一個椽史去處理此案。縣令此時有口說不清，只得承認是自己看到黃金便起了貪念，悄悄偷換了金子。

椽史問他將馬蹄金藏在了何處？縣令信口胡編。他一會兒說把金塊藏在了糞土裡，被人偷去了；後來又改口說把黃金扔進了水裡面，被大水沖走了。

雖讓縣令的口供前後矛盾，但是別人還是一直認定是縣令偷換了金子，只是不願意說出來而已。就這樣縣令被關入大牢，等候發落。

有一次，李勉在府中大擺宴席，款待自己的手下。酒席上，眾人無意中說到了這件事，大家都議論說縣令是罪有應得。

當時一個名叫袁滋的文人，在李勉的幕府做幕僚，在眾人一致嘲諷縣令的時候，只有他懷疑是冤枉了縣令，並向李勉求情重審此案。李勉很信任袁滋，就命人將此案卷宗帶到鳳翔府，讓袁滋審訊。

袁滋召集了縣令農夫相關人等，當堂開啟藏有土塊的甕蓋，看見裡邊有二百五十多塊土塊，接著詢問獲得金子的農夫：“你是怎麼把這大甕帶到縣衙的？”

農夫回答說：“我請了一個夥計，我們兩個人一起用大竹筐抬到了縣衙。”袁滋聽了，派人從商人那裡借來金子，按照土塊的形狀大小，溶鑄了250多塊金錠，然後再稱這些黃金的總重量。

這些金塊才稱了一半，就已經有三百斤多斤重了。如此算起來，一大甕的馬蹄金足有六百多斤重，絕不是兩個人用扁擔可以抬得動的。說明早在農夫把黃金運往縣裡的路上時，就已經把馬蹄金改換成土塊了。

至此真相大白，縣令被無罪釋放。兩個農夫交代了馬蹄金的取向後，被抓入大牢，承受了應得的懲罰。