在古代封建社會都是重農輕商，儘管古代商賈在社會上的地位較低，可是商業仍然是致富最快、極富有魅力的一個行業，以至於每朝每代都會出現幾位傳奇性的巨賈，他們腰纏萬貫、富可敵國。他們所經歷的財富故事都給後人留下了許多值得品味、值得思索、值得借鑑、值得發揚的東西。今天就來說一說清朝的商人。
五、葉澄衷
葉澄衷，字成忠。原籍浙江慈溪，生於鎮海。少時因家貧輟學，到油坊學徒。1854年（咸豐四年）到上海，在雜貨店當店員。旋辭去，駕舢板往來黃浦江面，供應外輪所需物品，粗通英語，結識一些外國人，在商販中獲利獨厚。1862年在虹口開設老順記商號，經銷五金零件。經營有方，不數年，總號移於百老匯，並在長江中下游各商埠遍設分號，遂成鉅富。
繼投資金融業，在上海、杭州、鎮海、蕪湖、湖州等地開設票號、錢莊，鼎盛時竟達108家。又相繼開辦上海燮昌火柴廠、綸華繅絲廠。1896年盛宣懷籌辦成立中國通商銀行，被指派擔任總董，勢力滲入近代銀行業。成鉅富名流後，熱心社會公益與慈善事業，在家鄉和上海設立慈善救濟機構，多次出資賑濟浙、魯、豫直等省災區，受清廷嘉獎，並捐得候選道員加二品頂戴。1899年病重中念及少時失學之痛，決定捐道契25畝、現銀10萬兩興建中國第一所私立新式學校。是年11月在上海病故。
四、張謇
張謇［jiǎn］，字季直，號嗇庵，漢族，祖籍江蘇常熟，生於江蘇省海門市長樂鎮。清末狀元，中國近代實業家、政治家、教育家，主張“實業救國”。中國棉紡織領域早期的開拓者，上海海洋大學創始人。
張謇創辦中國第一所紡織專業學校，開中國紡織高等教育之先河；首次建立棉紡織原料供應基地，進行棉花改良和推廣種植工作；以家鄉為基地，努力進行發展近代紡織工業的實踐，為中國民族紡織業的發展壯大作出了重要貢獻。他一生創辦了20多個企業，370多所學校，為中國近代民族工業的興起，教育事業的發展作出了寶貴貢獻，被稱為“狀元實業家”。
三、喬致庸
喬致庸，字仲登，號曉池，山西祁縣人，喬家第四位當家人，著名晉商。喬致庸出生於商賈世家，少年時期因兄長病故，喬致庸棄學從商，開始掌管喬氏家族生意。在他執掌家務時期，喬氏家族事業日益興盛，成為山西富甲一方的商戶。其下屬復字號稱雄包頭，有“先有復盛公，後有包頭城”的說法。另有大德通、大德恆兩大票號遍佈中國各地商埠、碼頭。喬致庸本人也被稱為“亮財主”。至清末，喬氏家族已經在中國各地有票號、錢莊、當鋪、糧店200多處，資產達到數千萬兩白銀。
19世紀末，由於連年戰亂，清王朝逐漸走向衰落，大量白銀外流。晚年的喬致庸一改以往不治家宅的傳統，於同治初年開始在家院附近購置地皮，大興土木，修建了規模龐大的宅院，即著名的“喬家大院”，至今儲存完好，是山西民居的代表建築。喬致庸待人隨和，講究誠信為本、“以德經商”。喬致庸一生做出諸多善行。光緒三年天遭大旱，喬致庸開糧倉賑濟災民。光緒三十二年，喬致庸去世，終年89歲。
二、胡雪巖
胡雪巖，本名胡光墉，幼名順官，字雪巖，出生於安徽徽州績溪，13歲起便移居杭州。中國近代著名紅頂商人，政治家，徽商代表人物。
清咸豐十一年（1861年），太平軍攻杭州時，胡雪巖從上海運軍火、糧米接濟清軍而為左宗棠賞識，後來又幫助左宗棠組織“常捷軍”、創辦福州船政局。左宗棠西征平叛阿古柏時，為他主持上海採運局局務，在上海代借外款5次，高達1195萬兩，採供軍餉、訂購軍火，並做情報工作，常將上海中外各界重要訊息報告左宗棠。備受歡迎時，官居二品，賞穿黃馬褂。
胡雪巖憑藉其卓越的商業才能，利用過手的官銀在上海籌辦私人錢莊，後在全國各地設立了“阜康”錢莊分號，被稱為“活財神”。在杭州創立了“胡慶餘堂”中藥店，制“避瘟丹”、“行軍散”、“八寶丹”供軍民之需，藥店傳承至今，贏得“江南藥王”之美譽。 清光緒九年，其產業受各地官僚競相提款、敲詐勒索而引發資金週轉失靈，受外商排擠，而被迫賤賣，資產去半。最終，胡雪巖被革職查抄家產，鬱鬱而終。
一、伍秉鑑
伍秉鑑，字成之，號平湖，別名敦元、忠誠、慶昌，祖籍福建。其先祖於康熙初年定居廣東，開始經商。到伍秉鑑的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易。1801年，32歲的伍秉鑑接手了怡和行的業務，伍家的事業也開始快速崛起，伍秉鑑成為了廣州行商的領頭人——總商。
在經營方面，伍秉鑑同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯絡，並依靠超前的經營理念在對外貿易中迅速崛起。伍秉鑑不但在國內擁有地產、房產、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易並涉足保險業務等領域，同時他還是英國東印度公司最大的債權人，東印度公司有時資金週轉不靈，常向伍家借貸。
1840年6月，鴉片戰爭爆發。儘管伍秉鑑曾向朝廷捐鉅款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業，他不得不一次次向清政府獻出鉅額財富以求得短暫的安寧。1843年，伍秉鑑在中國的動亂中病逝於廣州，享年74歲。
伍家所積累的財富是驚人的。據1834年伍家自己的估計，他們的財產已有2600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數目相當於今天的50億元人民幣。世界首富伍秉鑑，2001年在美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統計出了上幾個世紀世界上最富有的50個人。其中，有六位華人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑑和宋子文。