“爾貴人金氏、早毓名門。夙稟溫恭之度。久勤內職。備嫻敬慎之儀。茲仰承皇太后慈諭。冊封爾為嘉嬪。”這是淑嘉皇貴妃被冊封為嘉嬪的冊文，從這份冊文中，可以看出，淑嘉皇貴妃的出身還算不錯，而且她很早就來到乾隆身邊了，這樣一個女人，在乾隆人生中，究竟扮演了什麼角色呢？

關於淑嘉皇貴妃的出身，冊文中寫得很明確，“早毓名門”，其實，淑嘉皇貴妃是來自內務府正黃旗的包衣女子，因其家族在皇太極時期便歸順朝廷，且家族成員一直在朝中任職，因此，才成為乾隆口中的“早毓名門”。

淑嘉皇貴妃生於康熙五十二年，只比乾隆小兩歲，父親是武備院卿金三保。雍正五年，乾隆奉旨與鑲黃旗富察氏成婚，據記載，在乾隆成婚前，身邊已有格格八九人，推測淑嘉皇貴妃就在其中，也就是說，淑嘉皇貴妃很早就來到乾隆身邊了。

雍正五年時，淑嘉皇貴妃的年齡是15歲，因此，她應該在雍正三年到雍正五年這段時間來到乾隆身邊的，當時也不過是十三四歲的少女，淑嘉皇貴妃在宮女選秀中脫穎而出，隨後奉雍正之命來到還是皇子的乾隆身邊伺候。

來到乾隆身邊後，一直到乾隆繼位後，淑嘉皇貴妃在那些格格中並非出類拔萃之輩，早期並沒有為乾隆生育過兒女。不過，自從乾隆繼位後，這個包衣女子的地位逐漸發生了變化。

乾隆四年，淑嘉皇貴妃為乾隆生下繼位後的第一個兒子，即皇四子永珹，她也因這個兒子，由嘉嬪升至嘉妃，開始進入乾隆後宮上層。而此時，乾隆後宮另一位大人物令妃還未在乾隆的世界裡出現。

一直到乾隆十年左右，後宮突然出現了一個魏貴人，以迅雷不及掩耳之勢被封為令嬪，不過，此時的令妃只是初出茅廬，根本就沒有太多爭寵的經驗，此時的大清後宮，還是淑嘉皇貴妃得寵的時期。

乾隆十一年和乾隆十三年，淑嘉皇貴妃又給乾隆生下兩個兒子，即皇八子永璇與皇九子（早夭，未命名），這兩位皇子的降生再次使淑嘉皇貴妃得到了好處，由嘉妃升至嘉貴妃。而且，乾隆十六年，乾隆下旨將淑嘉皇貴妃一家拔出包衣，由此擺脫了奴才身份，成為滿洲正黃旗人。

趁此機會，淑嘉皇貴妃再接再厲，於乾隆十七年生下了第四個兒子，即皇十一子永瑆，此時的淑嘉皇貴妃已經為乾隆生了四個兒子，反觀令妃，還是沒有生育記錄。而且，這一年的七月，是淑嘉皇貴妃的四十歲生日，對此，乾隆封賞了一番。

而且，在這一年的十月份，乾隆做了一件意味深長的事情。

乾隆十七年十月，孝賢皇后、慧賢皇貴妃與哲憫皇貴妃被葬入裕陵地宮，為此，乾隆專程帶后妃護送。在此期間，乾隆曾兩次帶著繼後與淑嘉皇貴妃來到裕陵地宮巡視，繼後身為皇后，不出意外，將來必會葬入裕陵地宮，但淑嘉皇貴妃也被帶入地宮，這說明她將來也會被葬入裕陵地宮，也就是說，淑嘉皇貴妃所生的幾個兒子也有繼位的可能性。

然而，只過了三年，淑嘉皇貴妃卻患上了嚴重的疾病，最終殞命於後宮，年僅43歲。這一年是乾隆二十年，也就是在這一年之後，令妃才開始為乾隆生育，並創造了生育六個子女的記錄，可見，令妃的優勢在於年輕，如若不是淑嘉皇貴妃的早逝，令妃有沒有機會也未可知。

參考資料：《清史稿》《乾隆朝實錄》