中國古代的皇權爭鬥，歷來都是非常殘酷的。勝利者對失敗者的懲罰也是非常殘忍，輕的可能流放，重的可能搞肉體消滅或者族誅。而在這些皇權爭鬥中，後宮中女人們的爭鬥相比於政客們的鬥爭，殘忍程度也絲毫不亞於他們。女人們發起瘋來，其殘忍程度絕對會震驚到男人們的。

在歷史上最有名的刑罰就有凌遲、五馬分屍之類的，呂后的“人彘”也是大名鼎鼎。

在西漢初年，劉邦奪得天下之後，呂后由於年老色衰，已為劉邦所厭煩。這個劉邦最寵幸的是戚夫人。戚夫人貌比西施，身材修長。會彈奏各種樂器，舞技高超。劉邦寵幸戚夫人，甚至打算廢掉呂后生的兒子的太子之位，要立戚夫人兒子為太子。呂后也隨時提防太子被廢，視戚夫人母子為眼中釘。

好不容易熬到劉邦死了，呂后作為有強烈政治慾望的女人，毫不猶豫的採取了打擊報復手段。劉邦死後不久，呂后把戚夫人抓起來，先當下人使用。她讓人剃光戚姬的頭髮，用鐵鏈鎖住她的雙腳。又給她穿了一身破爛的衣服，關在一間潮溼陰暗破爛的屋子裡。讓她一天到晚舂米，舂不到一定數量的米，就不給飯吃。不久又把戚夫人兒子劉如意給毒殺了。毒殺了劉如意還不止，她緊接著領著自己的兒子漢惠帝劉盈去看“人彘”。惠帝去看，看到一個人身，花臉，沒有頭髮，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，沒有鼻子、耳朵，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，那身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有什麼聲音，沒有舌頭。惠帝是個善良的人，沒有見過如此殘忍血腥場面，問清此人是戚夫人後，當場就快要暈厥了。

呂后的“人彘”已經夠殘忍了，但要說比她更殘忍的還是有，發明這種刑罰的人名頭也比她大，她就是武則天，這種刑罰叫“醉骨”。關於這種刑罰史書上是這樣記載的：

《舊唐書》：

武后知之，令人杖庶人及蕭氏各一百，截去手足，投於酒甕中，曰：“令此二嫗骨醉！”數日而卒。

《新唐書》：

武后知之，促詔杖二人百，剔其手足，反接投釀甕中，曰：“令二嫗骨醉！”數日死。

《資治通鑑》：

武后聞之，大怒，遣人杖王氏及蕭氏各一百，斷去手足，捉酒甕中，曰：“令二嫗骨醉！”數日而死，又斬之。

唐高宗李治的王皇后和蕭淑妃在更武則天的爭鬥中敗了，被關了起來。結果某天唐高宗想起了她們倆，於是看望了她們。看望後立刻給與了她們希望。武則天立刻知道了，待唐高宗離去，她令人打了王氏和蕭氏每人一百杖，這時候已經爛屁股了。砍了手腳，把人扔酒缸裡，故意蜇他們。奄奄一息的她們，痛苦一段時間後，命也就沒了。這還不死心，把人拉出來斬首。

女人發起狠來惹不得。論比狠，呂后的刑罰在武則天面前還算是低了等級。