齊桓公，姓姜，名小白，是姜太公（姜子牙）呂尚的第十二代孫，
春秋齊國第十五位國君，春秋五霸之首！
在位期間，任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。
晚年昏庸，管仲去世後，在內亂中餓死。
小白他爺爺齊莊公和他爹齊僖公在位時，齊國政局穩定，國力日增，這倆人治理齊國近百年，使齊國逐漸恢復了元氣，史稱“
莊僖小霸
”！但是他哥哥齊襄公卻是個有名的敗家子，他在位時可謂窮兵黷武：
一會兒徵紀（滅掉紀國算是報了齊哀公被周夷王烹殺的九世之仇）、伐鄭；一會兒滅部、平郚。
雖然齊國的國土增大了，但是連綿的戰爭既造難於鄰國，也消耗了自己！好不容易恢復元氣的齊國又呈現一幅憂悽的景象：成年男子當兵打仗去了，家中只剩下殘邁的老人、弱小的孩子、孤苦的婦女；昔日盛產穀米的田地裡，如今長滿了茂密的狗尾巴草。個人上，
齊襄公荒淫無恥，長期與其妹文姜（魯桓公夫人）私通，還謀殺了魯桓公，導致齊魯兩國關係惡化！
政治上，齊襄公政令無常，朝布暮改，弄得吏僚們無所適從，結果鬧得
眾叛親離，成了真正的孤家寡人！
管仲預感齊國將發生大亂，
把他的學生公子糾送到魯國保護起來
（公子糾的母親是魯國人）。公子小白的師傅鮑叔牙在好友管仲的提示下，也
把小白送到莒國保護起來
。果然不出管仲所料，齊襄公十二年（前686年），公孫無知殺齊襄公，自立為君。第二年，渠丘大夫雍林又殺了無知，
一時間齊國無君，一片混亂！
透過眼線得知此情況的公子糾和小白，都連夜往回趕，
誰先到達齊國肯定就是誰即位！
這時候魯國決定發兵護送小白的哥哥公子糾回國，還派管仲帶兵堵截住莒國到齊國的路。提前在路邊埋伏好的管仲果然發現了匆匆趕往齊國的小白，說時遲那時快，
他拔箭就射，一箭射中小白，小白假裝吐血倒地而死！
於是管仲派人回魯國報捷，說是已經把小白殺死了！魯國人知道小白已死，再沒有人和公子糾搶君位了，就慢悠悠地護送公子糾回國，整整六天以後才到。
其實小白當時只是被射中帶鉤，然後裝死把管仲迷惑住了
，後來他躲在帳篷車裡日夜兼程趕回齊國，又有齊國貴族國、高兩氏支援，成為國君，是為
齊桓公
。
齊桓公剛即位，魯國護送公子糾的大軍也慢慢趕到了，這下就尷尬了：
這邊新國君已經即位，那邊又送來個想要即位的公子！
魯國人想：既然人都送來了，也不能白跑一趟，索性把小白趕走，扶公子糾即位！齊桓公也知道來者不善，立刻組織軍隊在干時（今桓臺）迎擊魯國，
兩軍大戰，結果魯軍敗走
，齊軍乘勝追擊，進入了魯國境內。
齊桓公本來要殺管仲，報一箭之仇，但是鮑叔牙勸他說：“
臣幸運地跟從了君上，君上現在成為了國君。如果君上只想治理齊國，那麼有叔牙和高傒（齊國貴族）就夠了！如果君上想成就天下霸業，那麼非管仲不可！管仲到哪個國家，哪個國家就能強盛，不可以失去他！
”齊桓公聽從了他的建議，想把管仲接回齊國。
於是鮑叔牙給魯莊公寫了一封信，信中說：“
公子糾是齊君的兄弟，國君不忍心殺他，請魯國直接把他殺了，但是公子糾的老師管仲是國君的仇人，請把他送回來，齊君要把他剁成肉泥！如果不這樣的話，齊國將要繼續進攻魯國！
”，魯莊公與大夫施伯商量，施伯認為齊國要管仲其實不是為了報仇雪恨，而是為了任用他為政。因為管仲的才幹世間少有，他為政的國家必然會富強稱霸，
假如管仲真的被齊國任用，將會成為魯國的大患！
因此施伯主張殺死管仲，將屍首還給齊國。魯莊公剛剛吃了敗仗，而且齊國大兵壓境，早嚇得心顫膽寒，就沒有聽從施伯的主張，只得
按信中所說，殺死了公子糾，還把管仲送回了齊國，齊軍也按約定退了兵。
管仲被送回齊國後，齊桓公特意選擇吉日，以非常隆重的禮節，親自去迎接他，和他談論霸王之術，
一連聊了三天三夜，句句投機！
齊桓公大喜過望，齋戒三日，拜管仲為相，稱他為“仲父”！
齊桓公拜管仲為相的訊息傳到了魯國，魯莊公知道自己中了齊國人的計，氣得直翻白眼！他說：“
齊國小人，說什麼要報一箭之仇，要把他剁成肉泥！原來把我當成玩具，隨便玩弄，隨便欺負！壓根兒就沒把我們魯國放在的眼裡，照這麼下去，魯國還保得住嗎？
”於是他就開始練兵，造兵器，打算出了這口惡氣！
齊桓公聽說後就想：與其讓你準備好了打過來，還不如我趁你沒準備好現在就殺過去！管仲攔住他，說：“
君上才即位，國家還沒安定下來，不能在這會兒去打仗，此事宜從長計議！
”齊桓公這會兒正因為剛即位，想出風頭，顯出他比公子糾強很多，也好叫大臣們服他！如果依著管仲先把政治、軍隊、生產一件件都辦好了，那還不知道要等到什麼時候呢！他迫不及待地叫
鮑叔牙當大將
帶領大軍攻打魯國，
開始還挺順利，一直打到了魯國的長勺。
沒想到齊國下手這麼快，魯莊公急得團團轉！這時候大夫施伯向魯莊公推薦了一個人，此人名叫曹劌（沒錯就是著名的曹劌論戰中的那位），能文能武，還說如果能請他出山就一定有辦法對付齊國！果然，
魯莊公請出曹劌後，曹劌利用齊軍“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的弱點選敗了齊軍，收回了被齊國攻佔的土地！
齊桓公打了敗仗，很不痛快，又讓人到宋國去借兵，
非要給魯國一點顏色瞧瞧！
管仲這回不攔他了，因為他也是有主意的：
他知道齊桓公不碰幾回釘子，不會懂得虛心請教別人！
於是，齊桓公再次出擊，宋國的宋閔公也派南宮長萬帶兵一起攻打魯國，可惜
齊軍又被打敗了
，連宋國的大將南宮長萬都被抓去當了俘虜！
齊桓公接連打了兩回敗仗，知道是自己不對，特地去向管仲認錯！
自此，齊國君臣同心，勵精圖治！後來齊桓公採納了管仲提出的先內後外，富國強兵，以實力求霸的方略，推行經濟、政治、軍事改革，增強戰爭潛力，慢慢使得齊國變得富強起來了。
富強起來後的齊國後來在國際舞臺上有哪些表現？齊桓公又是怎樣稱霸諸侯的？晚年又為何被活活餓死？由於篇幅有限，具體內容下次再做介紹。