馬克西米連·羅伯斯庇爾，一位同情工人階級的資產階級律師，也是臭名昭著的、殘酷的法國大革命中湧現出來的最無情的革命者之一。他在18世紀90年代初獲得了權力和影響力，透過恐怖統治，領導革命走上了一條血腥的道路。這些可怕的故事，可能會改變你對歡樂巴黎的看法。下次你在巴黎的林蔭大道上跳華爾茲的時候，想象下這裡曾經被鮮血染紅了。
法國大革命是分階段進行的。雖然最初是溫和的，但到1793年，它發生了根本性的轉變。恐怖的死刑成為當時的慣例，判處政治對手，或任何有叛國罪嫌疑的人。不過法國大革命的混亂狀態無法長久地持續下去，並於1794年結束，而羅伯斯庇爾的一生也隨之結束。最終，另一位領袖出現了：拿破崙·波拿巴。這位軍事天才在將歐洲及其殖民地拖入數十年戰爭的過程中，採納了革命中的一些理念。
在拿破崙出現之前，羅伯斯庇爾領導了法國大革命。羅伯斯庇爾殘酷的暴力故事既悲慘又諷刺，令人不寒而慄。羅伯斯庇爾真誠地相信，實現公民道德和提升政治的最佳方式是流血。
在他執政的恐怖統治時期，有17000人被判處死刑
到1793年，公共安全委員會，一群由羅伯斯皮爾主持的國民大會選出的革命領袖組成，或多或少地控制了革命政府。羅伯斯庇爾只是委員會的其中一員，但他是迄今為止最有發言權和影響力的成員，並有能力引導委員會朝著激進的方向發展。
由於他的領導，委員會認為自己的職責是保衛革命和肅清反革命分子。因此，委員會對政府進行了專制的控制。在羅伯斯庇爾的領導下，公共安全委員會負責監督法國各地數千人的死亡。他們中的許多人被判上了斷頭臺，還有許多人死在了監獄裡。僅在恐怖統治時期，法國就有近17000人被判死刑。還有成千上萬的人，在這個時期因為其他原因而遭受暴力死亡。
他把那些反對他政治運動的老朋友，送上了斷頭臺
羅伯斯皮爾的崛起，是因為他能夠挑戰並打破與之競爭的吉倫丁派。他在與政治對手的個人交往中，也帶著同樣殘忍的本能。最引人注目的是羅伯斯皮爾的童年好友卡米爾·德穆蘭，還有另一位曾經的朋友和盟友喬治·丹東（Georges Danton）譴責了恐怖統治，但很快就成了羅伯斯庇爾的敵人。
丹東和德穆蘭最終都成為了他們抗議的暴力的受害者，他們在1794年4月被送上了斷頭臺。
他的《嫌疑犯法》賦予當局以叛國罪嫌疑，逮捕任何人的權力
1793年9月17日，羅伯斯皮爾的公共安全委員會通過了嫌疑人法案。該法律規定，法國各地的地方行政區和公社，有權逮捕任何涉嫌叛國罪的人。它實際上把革命時期的法國，變成了一個監視國家，並創造了源源不斷地被送上斷頭臺的男人和女人。
歷史學家估計，根據這項法律，有超過40萬人涉嫌叛國。
他暫停審判以增加死刑的執行的原因，都是因為嚴重的妄想症
在一次所謂的暗殺企圖之後，羅伯斯庇爾在越來越多疑的狀態中，度過了生命的最後幾個月，推動通過了一項暫停審判和法律援助權利的法律，以加快消滅他的敵人。這項法律的結果是，在一個月內有1400人被送上了斷頭臺。
1794年7月26日，羅伯斯皮爾在全國代表大會上發表了一篇慷慨激昂的演講，宣稱有人陰謀陷害他。
他相信為了政治目的，可以使用恐怖和暴力
羅伯斯庇爾相信，為了達到目的，可以不擇手段。他毫不猶豫地依靠恐怖和暴力，來清洗反革命分子，並在全法國建立政治美德。為此，他把“無套褲黨”（激進、好戰的工人階級黨徒）作為一個的民兵組織派往法國農村。他們的任務是：尋找反革命分子。那些有反革命危險的人，或多或少都不是雅各賓俱樂部的成員，而雅各賓俱樂部是羅伯斯庇爾的政治組織，控制了革命。
最令人寒心的是，羅伯斯庇爾在監督恐怖統治期間，將暴力作為政府的官方政策。他相信恐怖和暴力作用：“恐怖不過是迅速、嚴厲和不屈不撓的正義，這是美德的體現。”這樣一來，羅伯斯庇爾就成了現代史上最有效的恐怖分子之一。
包括政治對手、貴族和神職人員在內的反革命分子，都受到了斷頭臺的清洗。斷頭臺是一種新型的機器，其斬首效率令人恐懼。成千上萬的人在恐怖統治時期的巴黎和法國各地喪生。
他原諒了可能是他煽動的，巴黎街頭的大屠殺
1792年9月大屠殺（September massacre）是法國大革命最血腥的時刻之一，在這個時期，很多人在巴黎街頭和法國各地的監獄裡被殺害。據估計，在五天的時間裡，有1200名囚犯被殺害。第一批受害者是一群拒絕向教會服從法律的牧師，他們被暴徒帶走，然後被肢解，“慘無人道，駭人聽聞”。
羅伯斯庇爾的一些反對者聲稱，他對煽動大屠殺負有直接責任。不管羅伯斯庇爾是否參與了這場可怕的屠殺，他為巴黎人洗脫了清洗舊秩序的罪名。
他以一次從未發生過的暗殺企圖，判處整個家族死刑
1794年5月23日，羅伯斯庇爾正處於權力的頂峰，他躲過了一場可能是也可能不是的暗殺。那天，Cécile Renault，一個20歲的保皇派，出現在他的家裡。當警衛搜查那名年輕女子時，他們發現了兩把小刀。很快她就立即接受了審判，並被判處死刑，儘管她唯一的罪行是攜帶武器來到羅伯斯庇爾的家中。
但問題是：羅伯斯庇爾並沒有停止譴責Cécile，他聲稱她的父親、哥哥和姨媽也參與了一場針對他的陰謀，隨後他們也被送上了斷頭臺。
他試圖在法國建立新的宗教，他是其中的領袖
法國大革命中較為激進的行為之一，是對宗教的拒絕。這並不奇怪，因為傳統上，神職人員把財富和權力作為第一等級。法國大革命既是對貴族的攻擊，也是對天主教會的攻擊。
羅伯斯庇爾明白需要一種新的信仰體系，所以他在1794年用所謂的對最高存在的崇拜，取代了天主教，他自己就是最高領袖。雖然聽起來很奇怪，但這個宗教實際上是借鑑了猶太教-基督教和啟蒙運動的價值觀。他甚至為這個新宗教策劃了一個節日。
他用普通巴黎人作為政治武器，讓他們攻擊他的敵人
羅伯斯庇爾是無套褲派的擁護者，無套褲派是一群普通的城市工人和革命者，他們穿長褲。而他被非正式地稱為無套褲黨將軍，併成為了他們的代言人。
他還把自己的政治優勢歸功於“無套褲派”。1793年6月，他們推翻了吉倫特革命政府，將權力移交給羅伯斯庇爾的激進政治團體雅各賓派。在支援城市工人的事業時，羅伯斯庇爾為自己找到了一支狂熱的軍隊，可以用來執行他的命令。
在他被處決的前一天，他自殺未遂
到1794年7月，羅伯斯庇爾的權力和影響力逐漸減弱，他甚至被宣佈為不法之徒，並將自己關在市政廳。在被逮捕的威脅下，他鋌而走險，開槍自殺了。雖然他自殺未遂，但下巴嚴重受傷。
關於羅伯斯皮爾是企圖自殺還是被梅達中士射殺，歷史上一直存在爭議。梅達中士是在羅伯斯皮爾企圖自殺後，前來逮捕他的。有些人甚至認為梅達和羅伯斯庇爾是同時開槍的。根據這些記錄，還不能確定是誰的子彈毀了羅伯斯庇爾的下巴。儘管存在爭議，大多數專家認為，羅伯斯庇爾是在試圖結束自己的生命。
他被認為是一個堅不可摧的人，是美德的忠實信徒
從一開始，羅伯斯庇爾就是法國大革命的狂熱支持者。他也很忠誠，還贏得了一個綽號：不可腐蝕者（The Incorruptible）。但是，他對革命的熱情並不是這位律師唯一的清廉之處，他對公民道德的信仰和奉獻，是羅伯斯庇爾政治中的一盞指路明燈。諷刺的是，清廉的羅伯斯庇爾把他對美德的信仰，變成了暴力和恐怖，以此來淨化社會，捍衛革命的價值觀。
引用他自己的話：
如果美德是一個政府在和平時期的泉源，那麼這個政府在革命時期的泉源，就是美德和恐怖的結合。沒有了美德，恐怖就是破壞性的。沒有了恐怖，美德也就無能為力。恐怖只不過是正義迅速、嚴厲和僵硬的美德體現。與其說這是一個明確的原則，不如說是民主的一般原則的自然結果，適用於國家最迫切需要的時候……革命是對暴政的自由專制。武力僅僅是為了保護犯罪嗎？天上的閃電不是要把邪惡驅散嗎？
他在一夜的極度痛苦之後，死在了斷頭臺上
法國大革命最大的諷刺之處在於，羅伯斯庇爾的死亡方式與他終結數千人的方式一樣——被送上斷頭臺。1794年7月，羅伯斯庇爾被捕，徹底垮臺。他被判處死刑，並於1794年7月28日執行。
他生命的最後幾個小時是殘酷的，因為他在被擊中臉部的第二天就被處決了。他最後的遺言是“謝謝，先生”，這是對一個給他手帕擦拭臉上血跡的人說的。
他曾堅決反對死刑，不過最終與托馬斯·潘恩為敵
具有諷刺意味的是，這個與斷頭臺（也許是現代歷史上最有效的死刑工具）聯絡最密切的人，最初是反對死刑的。作為一個開明的人文主義者，羅伯斯庇爾在國民大會上公開反對死刑。然而，在1793年對國王路易十六的審判之後，羅伯斯皮爾改變了他的論調，認為死刑是公正和必要的。
在一系列革命的匯合中，托馬斯·潘恩（Thomas Paine）當選為巴黎革命的全國代表大會成員，他的哲學在美國革命中發揮了重要作用。雖然潘恩不會說法語（為什麼他會出現在那裡？），但他是羅伯斯庇爾的敵人吉倫丁派教徒心目中的哲學英雄。羅伯斯庇爾和潘恩曾在反對死刑的辯論中站在同一陣營，潘恩認為羅伯斯庇爾改變觀點是一種背叛。