封面新聞記者 王卉

“透過東印度公司在廣州的財庫，廣州的喬治·史密斯幫助他的客戶將私人資產從印度匯往英國。在此過程中，他還幫助維持了公司在中國的茶葉貿易，確保該公司在廣州有足夠的白銀來支付季節性的茶葉採購。然而，如果廣州的史密斯做的只有這些，那麼作為闖入公司貿易領地的自由商人，他就不會如此頻繁地出現在東印度公司的檔案中了……”

廣州的史密斯是什麼人？他是怎麼從大不列顛來到中國的？除了上述活動，他還做些一些什麼？廣東人民出版社新書《史密斯先生到中國》，講述了200多年前，3個蘇格蘭“史密斯”是如何攪動英亞商業貿易的。

該書為馬戛爾尼訪華乃至中英鴉片戰爭的起源提出了新的解讀，並挑戰以英國、荷蘭東印度公司為主導的傳統亞洲海上貿易敘事，透過多個國家和多個語種的大量檔案史料，將全球史和微觀史有機地結合起來。

該書講述了這樣一段塵封的往事。

18世紀下半葉，受到亞當·斯密“自由貿易”經濟思想的催動，三個同名為“喬治·史密斯”的蘇格蘭商人，在高額利潤的引誘下，繞過東印度公司的壟斷貿易，在印度洋海域上掀起了一場商業風暴，最終造成了一場金融危機，而金融信用體系的內在不穩定性最終引發了英帝國對亞洲的入侵與殖民。

本書透過三位史密斯先生極其代表的“散商”群體，展示了大英帝國在全球擴張的內部運作與全球貿易網路的形成。他們以自己的商業活動填補了東印度公司在亞洲貿易中出現的金融缺口，並與倫敦的政治高層保持著密切的聯絡，甚至透過這種政治聯絡將他們在遠東的貿易需求轉化為國家的政治議程，推動了英國首個訪華使團的成行，為鴉片戰爭埋下了伏線。

《歷史評論》認為，本書是一部對18世紀英國帝國主義擴張的富於獨創性的研究，也是一部令人印象深刻的社會歷史著作，作者打破了敘事/分析、社會/政治和微觀/宏觀二分法，並展現了18世紀英國人對中國觀念的變化。

《從丹藥到槍炮》作者歐陽泰說，在這本令人印象深刻的書中，作者為英國海外貿易研究打開了一扇嶄新的窗戶，充滿了引人入勝的細節，講述了三位蘇格蘭人的真實故事，他們都叫喬治·史密斯，並用他們的經歷為十八世紀的帝國主義、跨文化貿易和全球金融注入了新的活力。

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