在大同的河畔公園裡，有一座身形硬朗的老者雕像。這個揹負斗笠、持書握杖的瀟灑形象，十分符合語文課本里對他的描述，但對於這份“瀟灑”背後的非凡人生，課本卻常常忽略掉。現在人們駐足於雕像旁，大概不會想到眼前這位面露微笑的老者，在史書裡還有一個“酷吏”身份。

這位老翁當年還是一名年輕的書生。書生有一個很厲害的爹，作為隨軍司馬，他爹在征戰途中不斷為將軍獻上良策，使得大軍一路上皆所向披靡，不費氣力便拿下山東。憑藉著這份智慧，他爹不僅先後當任尚書右丞和青州刺史，爵位更是從“男”進封到“公”。所以當父親去世時，還沒在官場大展拳腳的書生就因承襲父蔭，成了“長寧伯”。

按照以往的例子，像他這種官宦人家出身的人大多好逸惡勞，但書生不是。當官之後的他，因為嫉惡如仇、執法手段狠辣在官場出了名，甚至在後世史書中，都略帶幽默地把他寫入“酷吏傳”裡（其實整篇傳記下來，“酷吏”的一面也僅僅表現在懲治不法之徒而已）。和他那政治嗅覺靈敏、又善於搞好人際關係的老爹不同，書生為人耿直，做事也從不給人面子。所以在宦海飄搖數載後，他就被下放到冀州，從京官變成了地方官。

冀州是帝國的邊疆，那裡胡漢交雜、天高皇帝遠，盜賊格外猖獗，治理這種地方十分棘手。這些困難在書生面前實在不值一提，他的治理方式簡單明瞭：無論地位高低，誰搞事就抓誰，不服就砍。

就這麼風風火火搞了三年，賊人們紛紛表示：你有種，算我惹不起，溜了溜了。於是冀州境內大治，此時書生還不到三十，正是壯志滿懷、敢打敢拼的年紀。幹勁十足的他又辦起了學校、大搞鄉民教育，贏得了百姓們的尊重和愛戴。所謂：“治安文化兩手抓，長官手段頂呱呱；百姓齊誇領導好，日子紅火笑哈哈。”

為官之人，工作幹好了不僅能使百姓們滿意，領導也會青眼相加。見書生工作得不錯，朝廷便提拔他成了東荊州刺史。和在冀州一樣，上任後的書生依然“威猛為治”，弄得權貴們十分難受。

冀州的豪強們在他治下，選擇憋著；東荊州的地頭蛇們可就沒那麼愣了。他們教唆百姓起鬨，給皇帝告狀，要求換回原來的刺史。見民情洶洶，朝廷也挺有意思，不僅是他，連同改任別處的前刺史都一併被罷了官。

雖然讓人鬱悶，但日子還得繼續過。閒下來的書生到處旅遊、寫書度日，這樣也挺好。過了幾年，天下亂了起來，朝廷知道他能力還是有的，便重新徵召他。

本來朝廷打算派他去邊關督辦糧草、處理軍務的，結果發現新起的一波叛亂急需鎮壓，心大的朝廷直接大筆一揮，下詔讓這位從沒上過戰場、帶過兵打仗的文官上陣殺敵。

要不說書生為人耿直呢，接到詔令後他想都沒想就去了。儘管沒有軍事實踐經驗，但好在理論知識紮實，在他的帶領下，叛軍直接被打跑了。覺得不過癮的他，甚至還追起了撤退的叛軍，砍下了不少人頭。

這次表現使他終於在時隔多年之後又回到了京城。

對於之前為何會被罷官，他既知道又不想知道。歸來的他依然不改本心，遇見不平事，就算對方位高權重，他從不服軟，得罪了大批皇親國戚。

當皇親元微構陷他人時，他挺身而出挫敗陰謀；當深受汝南王元悅寵信的丘念以權謀私時，他不懼壓力逮捕了丘念，甚至在汝南王為了救丘念而向太后進讒言時，他直接先斬後奏，趕在赦免令到達之前將丘念處決了。以他的智慧，當知道隻身對抗整個權貴階層會有怎樣的結局。

若是有人勸他給自己留條後路，我想他也只會說：“忠貞為國酬，何曾怕斷頭”吧。

後來又有叛亂，太后受元微、元悅等人的慫恿，暗示朝廷派書生去勸降。他只有去了，這一切他都瞭然於胸，但報國的使命感不會留給他拒絕不去的選項。在他走後，元悅就給叛軍送了信。

接信的叛軍將領知道朝廷根本沒有和談的意思，不禁怒火中燒，包圍了書生一行人，最後在叛軍強攻之下，一行人無一生還。臨死前書生甚至還在痛斥叛軍，這性子真的是到死也沒有變過。叛軍將領敬重這位寧死不屈的官員，派人收殮了他。

後面叛亂平息，朝廷遷其靈柩還葬洛陽，並追封為吏部尚書、冀州刺史。

書生一生頗有些包拯、海瑞的色彩，但比起包、海二人他名聲就遜色多了。如果他能活得更久一些，想必後世提起“青天大老爺”該有他一個位置。但對於他本人來說，留不留名他是不會在意的。不過歷史還是記住了他，後世子孫們也沒有忘了這位人物，因為他賦閒的那些年裡，遍歷山川寫出的一本書流傳了下來。

其書名曰：《水經注》

至於書生，他姓酈，名道元。

往事越千年，現在世人更習慣說他是一位旅行家，而對於他當官的種種事蹟卻鮮有提及。我想這倒不是忘卻了，相比作為官吏那令人嘆息的結局，人們更喜歡旅行家的那份瀟灑，我相信那時候的他也更快樂一些。