看三國時，有一個問題總是讓很多人困惑。劉備屢戰屢敗，給他的徐州沒有守住汝南也沒有守住，甚至在拿下荊州四郡之前連個正經的根據地都沒有。這樣一位既沒有實力，能力也有所欠缺的選手，卻為何走到哪兒都會被各路諸侯歡迎呢？

很多人認為可能是“劉皇叔”的招牌起作用，可實際上，按照劉備的血緣關係換，漢室的宗親實在太多了，倘若各個都要如此禮遇的話，那估計諸侯們都得累死。所以很顯然，並不是他所謂的漢室宗親的身份起作用。

實際上，劉備一直能夠稱為一方諸侯，因為他的官位一直不低，而且也能夠稱得上名滿天下，因此被諸侯看重也是情理當中的事情。起兵之初的盧植是師生之誼，跟公孫瓚是同窗之誼，而救援孔融更是一個轉折點，孔融畢竟也是名滿天下的人物，在被黃巾餘部包圍後，求救於劉備，一下子讓劉備成為了一號人物。

而救援陶謙對於劉備來說就是平步青雲了。興平元年，曹操打著為父報仇的名義再度攻打徐州，徐州牧陶謙抵擋不了，便向青田刺史求救，刺史田楷便與劉備一起前往救援。劉備本身就有雜軍兩千餘，等到了徐州之後，陶謙又給了劉備四千兵力，這個時候的劉備勢力就已經壯大了不少，手下的騎兵也屬於精銳部隊。

但是，並沒有結束，劉備又被陶謙表為豫州刺史，州刺史整個大漢也就十三個罷了，後來陶謙病故，將徐州給了劉備。而後來丟徐州其實也並不丟人，徐州地頭蛇又多又上哪怕是曹操後來也是花費了大力氣才擺平，更何況輸給的是袁術和呂布，輸給他們倆其實不丟人，一部三國演義致使很多人對這兩個有所輕視，但實際上呂布曾端了呂布的老窩，差點把曹操搞得無家可歸。

而袁術也是兵精糧足，猛將如雲。而且丟了徐州投奔曹操的時候，勢利上天差地別，可理論上官位的差距並不大。宜城亭侯，豫州刺史，領徐州，後來又封左將軍，這個已經級別已經非常高了，理論上比他高的只有大將軍冀州牧袁紹。而等到投奔袁紹的時候，在理論上相當於曹操集團的二把手去投奔袁紹，因此袁紹怎可能不重視？

在這個時候，劉備後來的盟軍雖然勢力比他大，可是級別卻真的沒有他高，例如劉表，劉備投奔他的時候劉表是鎮南將軍，荊州牧，可是論級別劉備還是比他高。因此，哪有無緣無故的愛，劉備顛沛流離的確不假，但實際上混的也真是不錯。