公元22年，因王莽倒行逆施導致天下大亂，年僅十七歲的劉秀決定起兵興復漢室。昆陽之戰結束後，劉秀於宛城迎娶了自己的結髮妻子陰麗華。二人成婚後僅三個月，劉秀就被劉玄（更始帝）遣往河北去辦公。

在河北境內劉秀遇上了同為漢室宗親後代的劉楊。當時劉楊麾下有十萬長林軍為其效命。一番交談過後，劉楊覺得劉秀此人很不簡單，日後必能成大器。

於是想和劉秀結親的劉楊，便向劉秀提出，如果劉秀能迎娶自己的侄女郭聖通，那麼自己和麾下的十萬長林軍都會投靠到劉秀麾下。

劉秀剛剛成婚，又和陰麗華感情十分融洽，如果此時再貿然迎娶郭聖通，必定會被人們所不齒。但劉楊手握重兵，一旦和對方結親，劉秀便有了爭奪天下的資本。一番猶豫過後劉秀答應了劉楊的要求。得十萬長林軍之助，劉秀很快問鼎天下，建立起東漢政權。

東漢建立後，劉秀將陰、郭兩位妻子同時封為貴人。隨後不久劉秀想要立結髮妻子陰麗華為後。但當時的陰麗華卻自稱：自己才德不足，堅決不肯接受皇后之位。於是劉秀便將郭聖通立為了皇后。

編者覺得陰麗華不接受皇后之位，並不是因為自身才德不足，而是天下剛剛穩定，劉秀更需要長林軍的支援。隨之劉秀立郭聖通為後，才是對他最為有利的。可以說當時的陰麗華真是賢惠無私，處處為劉秀著想。

公元41年，劉秀廢除郭聖通的後位，同時他將結髮妻子陰麗華立為了自己的新皇后，這一次陰麗華沒有拒絕。劉秀廢掉郭聖通後位時，給出的理由是：郭聖通像呂霍二人那樣弄權，不足以託孤幼主。

所謂的呂霍便是指呂雉和漢宣帝的皇后霍成君。這二位都曾仗著皇后的身份，把持朝政、弄權。劉秀將郭聖通比作此二人其實是有些言過其實了。要知道郭聖通不但為劉秀生下了最多的子嗣（五位皇子，其中更有皇長子劉彊），此時的劉秀依然能算是年富力強。

因此便可以說劉秀將郭聖通比作呂雉、霍成君，只不過是他廢后的藉口。其目的就是要將結髮妻子陰麗華立為皇后，讓二人所生的皇子繼承皇位。

史料也證明了劉秀這一用心。

郭聖通被廢后不久，劉秀就又封他為中山王太后，讓其遷居北宮。既然劉秀都擔心郭聖通把持朝政，弄權了，為何他又要給郭聖通一個太后的身份呢？陰麗華被立為皇后僅過了兩年，劉秀便又廢除了自己和郭聖通所生，皇長子劉彊的太子身份。

如果劉彊是因為犯錯被劉秀廢掉太子之位，那麼他的生母郭聖通也應該受到牽連。事實並沒有如此，劉疆在被廢掉太子身份的同時，劉秀將郭聖通的中山王太后稱呼改為了沛太后。可以說劉秀廢掉郭聖通的後位，以及廢掉劉疆的太子之位，都是為了自己的結髮妻子陰麗華。

他不但要立自己的結髮妻子陰麗華為後，還要立二人所生的皇子為太子。於是找了一堆藉口廢掉郭聖通後位的劉秀，卻又出於愧疚之情給了郭聖通一個太后的身份。果然劉秀死後，他與陰麗華所生的皇子劉莊繼承了皇位。可以說劉秀是用後位，和太子之位，來報答了妻子陰麗華對自己的一往情深。

公元52年，郭聖通病逝，此時年老的劉秀並沒有降旨，讓郭聖通葬於自己提前準備好的陵寢中，而是將她葬在了邙山。

劉莊繼位後尊自己的生母陰麗華為皇太后。公元64年陰麗華病逝，終年六十歲。隨後劉莊又降旨將自己的生母陰麗華葬入原陵與父親劉秀合葬。當時的劉莊還給了生母陰麗華一個很好的諡號：光烈皇太后。

《後漢書》記載：陰麗華性情純良，仁愛孝順，富有慈愛憐憫之心。性格恭謹，持家節儉的她，不喜嬉笑，為東漢一代賢后。

可以說劉秀是為了成就一番大業，才會在新婚後不久又娶了郭聖通。成為皇帝后劉秀心心念唸的也一直是自己的結髮妻子陰麗華。

等到東漢大局穩定後，劉秀才廢了郭聖通的後位，將後位與東漢江山一併送給了陰麗華母子，可以說劉秀對和陰麗華是一往情深的。當然陰麗華也用一生的賢惠回報了劉秀。

苦只苦了那個不該走入劉秀與陰麗華感情世界的郭聖通，她只不過是叔叔劉楊投資未來的犧牲品。

後世史學家對劉秀、陰麗華這對夫妻做出的評價是：有情有義，伉儷情深。

參考文獻：《資治通鑑》《漢書》