公元1850年2月25日，69歲的道光皇帝過完了生命中最後一天，紫禁城悲慟交加，而此時伴隨著新帝登基，大清也逐漸步入晚年。在此之前的6個小時，道光帝宣佈了繼承人，四皇子奕詝。道光皇帝可能永遠都不會想到，他的立儲之舉會影響大清的氣數，甚至影響到整個中國乃至世界的歷史走向。

鴉片戰爭之後，道光就開始考慮立儲之事。只是在這件事上，道光皇帝處境十分艱難，他考慮了很多年。他知道，清朝並非嫡長子繼承製，按照大清的傳統，凡是皇子都有繼承皇位的可能性，自己百年之後，該讓誰來繼承大統呢？

道光皇帝有九個兒子，但是可選擇性並不高。當道光帝開始選擇繼承人的時候，大兒子、二兒子、三兒子都已經過世，剩下的兒子只有四子奕詝和六子奕訢兩人能夠有能力繼承大統。

到底是選擇四皇子還是六皇子？

光緒在開始考慮立儲大事的時候，一直在猶豫糾結。四皇子奕詝母親是道光帝全貴妃，奕訢母親雖然地位不如全貴妃，但在全貴妃去世後一直實際掌握後宮權力，四皇子和六皇子，簡直手心手背都是肉。

四皇子奕詝溫厚老實，做事稍顯猶豫，優點是有仁愛之心，對人寬容善良。雖然沒有六皇子的魄力，但是作為一個守城之主還是可以勝任的。奕訢卻完全不同，他天賦極高，文治武功都很擅長，而且十分喜歡錶現自己，鋒芒畢露，屬於內在素質和外在表現都滿分的孩子。

正因為這樣，道光才糾結了幾年之久。直到道光二十六年的一天，終於塵埃落定。

據《清史稿》記載：“二十六年，用立儲家法，書名緘藏。”終於在道光二十六年，道光將寫著繼承人的詔書放進木匣，收起來以備後用。

那麼他這道聖旨寫了什麼？

道光帝臨終前頒佈了兩道詔書。一道將皇四子立為太子，另一道是封六皇子奕訢為親王。

《清史稿》記載：“丙午，上不豫。丁未，上疾大漸。召宗人府宗令載銓，御前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季芝昌，總管內務府大臣文慶公啟鐍匣，宣示御書‘皇四子立為皇太子’。是日，上崩於圓明園慎德堂苫次。硃諭‘封皇六子奕為親王’”。

按說皇帝留遺詔用來立儲的多，親王一般是新皇登基之後再冊封自己的兄弟。但是道光皇帝臨終前連下兩道詔書，不僅確定了皇位繼承人，而且還冊封了六皇子。這在之前也是不多見的，也足以表明道光對六皇子的寵愛。

不過，最終這道聖旨還是說明，在道光心中，四皇子奕詝更適合當皇帝。歷史上關於奕詝有很多傳說，有一段廣為流傳。說是一次道光帶著眾皇子前去圍獵，六皇子奕訢認為這是一個大展拳腳的機會，於是非常積極，拉弓便射，獵到的動物最多，而且還洋洋得意，認為道光皇帝一定會誇獎自己。然而奕詝卻沒有射出任何一箭，道光感覺很奇怪，於是問他為什麼不去狩獵。奕詝卻說，“春天是萬物滋生的時節，實在不忍心傷害任何動物的性命。”道光聽後，對四皇子讚賞有加，覺得他一定是位“仁君”，暗自確定了東宮之主非奕詝莫屬。

還有一個故事，想表達的內容也大致相同。

說是道光晚年，徘徊在四皇子和六皇子之間猶豫不決，於是便把他們二人叫到病床前，想試探一下他們的治國才能。道光就問他們：“如果父皇駕崩了，你們要怎樣治理天下？”奕訢一聽到這個問題便開始滔滔不絕，為道光帝提出了很多建議，說了很多治國的方法，很能顯示自己的治國水平。

然而奕詝在聽到道光說自己要駕崩的時候，就直接痛哭流涕，泣不成聲。奕詝跟道光說，一聽父皇說自己要駕崩就頓時十分悲傷，根本沒有心思想什麼治國策略。道光一聽，十分感動，便默默將太子人選定了下來。

其實，這兩個故事無非是在說奕詝有仁德，顧念蒼生，一定是個好皇帝。但是仔細一想，便將奕詝的缺點暴露無遺。圍獵不取獵物，便是武力不足；談治國沒有方法，便是無治國之才。與奕訢相比，實在差太遠！

而歷史也證實，道光帝選擇的四皇子在登基後貪戀女色，治國無能，不斷喪失領土，喪權辱國……如果當時道光帝選擇是六皇子奕訢，歷史是否能夠改寫呢？

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