眾所周知，孫悟空大鬧天宮，攪得天庭雞犬不寧，而眾仙皆作壁上觀，玉帝無奈，只好派人到西天宣如來鎮壓孫悟空。

如來來到天庭後，見孫悟空法力高強，不易對付，便決定利用打賭的方式，智鬥孫悟空。如來對孫悟空說：“只要你能飛出我的手掌，我就讓你當玉皇大帝，讓玉帝搬到靈山去住。”

孫悟空心想，我一個筋斗十萬八千里，你如來的手掌能夠多大，這不是必勝無疑嗎？於是飛到如來的手掌上，答應和他打賭。怎料，真正開始飛行時，孫悟空發現完全不是那麼回事，莫名其妙地沒有飛出如來的手掌。

如來乘孫悟空驚疑之際，疏於防備，馬上翻動手掌，將孫悟空狠狠向下壓去，困在五行山下。

就這樣，孫悟空被孫悟空壓在五行山下，判了若干年有期徒刑。《西遊記》原著寫道，大約五百年後，唐僧西行取經經過五行山，揭掉了五行山上的帖子，孫悟空才得以重獲自由。

所以，通常人們認為，孫悟空被如來壓在五行山下五百年，孫悟空本猴也認為自己被壓五行山五百年，故而逢人便說自己是五百年前大鬧天宮的齊天大聖。

然而，在原著第十四回，卻描述了這樣一段情節，獵戶劉伯欽對唐僧說，“先年間曾聞得老人家說：‘王莽篡漢之時，天降此山，下壓著一個神猴，不怕寒暑，不吃飲食，自有土神監押，教他飢餐鐵丸，渴飲銅汁。自昔到今，凍餓不死。’這叫必定是他（孫悟空）”。

我們知道，王母篡漢發生在公元8年，而唐僧取經發生在李世民即位後，也就是公元627年後，如此算來，孫悟空被壓五行山六百年，那麼，為何孫悟空卻說自己只被壓五百年呢？

有人說，孫悟空被壓五行山太久，算錯年份了，誤把六百年算成了五百年。可是，即使孫悟空算錯年份，不可能所有人都算錯吧？在《西遊記》原著中，所有了解孫悟空往事的人，都說他被壓五行山五百年，包括如來也是如此。

原著第八回，如來決定派觀音尋找取經人時，便說道，“自伏乖猿安天之後，我處不知年月，料凡間有半千年矣”。可見，《西遊記》原著的設定，就是孫悟空被壓五行山五百年。

可正如前文所說，王莽篡漢到取經時期一共六百多年，而原著卻設定孫悟空被壓五百年，這難道不是自相矛盾嗎？難道吳承恩寫錯了？

事情的真相，還真可能是吳承恩寫錯了。有人想必很疑惑，627減去8一看便知答案是600多，吳承恩難道算不清楚？

吳承恩還真可能沒算清楚，不過，不是沒把627減8這道數學題算清楚，而是沒把從王莽到李世民六百多年的歷史算清楚。要知道，古代中國沒有公元紀年法，而是採取干支紀年法、帝號紀年法和年號紀年法。

干支紀年法是用“天干”和“地支”一一相配來紀年的方法，比如甲子年、戊戌年，這都是干支紀年法。干支紀年60年一迴圈，週而復始。

帝號紀年法主要運用於漢代以前，比如秦始皇三十年，這就是典型的帝號紀年法。一個帝王去世後，便換一個帝號紀年，比如秦始皇三十七年，這一年始皇帝去世，胡亥即位，那麼，次年便是秦二世元年。

年號紀年法主要運用於漢武帝發明年號後，比如貞觀三年，這就是典型的年號紀年法。一個皇帝換一個年號，便要重新紀年一次，比如元鼎六年，漢武帝決定將下一年年號換為元封，那麼，下一年便是元封元年，下下年便是元封二年，直到皇帝宣佈更換年號，然後又用更換的年號從元年開始紀年。

從王莽到李世民時期，期間經歷新朝、東漢、三國、兩晉、南北朝、隋唐等多個朝代、許多個歷史時期、上百位帝王，無論採取何等紀年法，要將這段歷史的年數統計出來，都不是件容易事。

《西遊記》畢竟只是小說，不是歷史，所以，吳承恩創作時，想必沒有詳細地統計年份，只是估計這段時期大約五百多年，於是在書中寫下孫悟空被壓五行山五百年。